Real Chinese Cuisine vs. the Americanized Favorites
La auténtica comida china rara vez se parece a las versiones norteamericanas que se encuentran en los restaurantes chinos en todo el oeste. Más de un viajero ha salido a las calles en Beijing solo para sentirse decepcionado de que el pollo del General Tso sea difícil de encontrar.
Y como ya habrás adivinado: las galletas de la fortuna no son una "cosa" en China.
China es un lugar enorme y diverso con milenios de historia culinaria e influencias.
China realmente no se abrió lo suficiente hasta las décadas de 1960 y 1970 para compartir auténtica comida china con el resto del mundo.
Muchos de los platos chinos conocidos que se originaron en California fueron adaptaciones de inmigrantes de la provincia sureña de Guangdong. Estos platos representan solo una pequeña porción del espectro que es la cocina china. La "comida china" que primero se compartió con el mundo se adaptó y se modificó en gran parte, y todo se originó en una región.
Todo el mundo está familiarizado con los clásicos omnipresentes que se encuentran en cada menú en cada restaurante chino de los vecindarios de América del Norte. Los fanáticos experimentados ni siquiera necesitan mirar un menú. Ya saben que se ofrecen pollo agridulce, carne mongol, arroz frito y otros favoritos familiares.
¿Qué es comida china auténtica?
La cocina a la que los occidentales se refieren como "comida china" se originó principalmente en el barrio chino de San Francisco durante la década de 1950. Jack Kerouac y muchos de los infames "Beats" eran fanáticos.
La comida china era una opción económica para estos artistas con problemas de liquidez, y la popularidad de la filosofía oriental estaba creciendo. Visitar Chinatown fue una experiencia cultural en sí misma.
Este alimento de fusión, que más tarde se extendió por todo el país y el mundo, obviamente se adaptó a los gustos actuales y se preparó con ingredientes locales.
Incluso las verduras son a menudo diferentes. Las versiones occidentales de brócoli, zanahorias y cebollas rara vez aparecen en auténtica comida china.
Los auténticos platos de comida china que fueron adoptados por los restaurantes occidentales tienen algunas diferencias fundamentales. Para el pollo, los occidentales a menudo prefieren la carne de pechuga blanca y sin hueso. Los platos chinos a menudo utilizan la carne oscura, el tejido conjuntivo, los órganos y los huesos pequeños para obtener un valor nutricional.
La comida estadounidense-china tiende a ser menos picante que las versiones auténticas. En los Estados Unidos, la salsa de soja y el azúcar adicionales se agregan a los platos que normalmente no requieren un sabor dulce o salado.
Las sopas y las salsas a menudo se preparan a partir de paquetes de polvos vendidos por grandes conglomerados de alimentos asiáticos, de ahí la razón por la que muchos platos y sopas chinos tienen un sabor consistente en restaurantes de todo Estados Unidos.
¿Dónde encontrar algo de comida china auténtica?
Si viaja una o dos calles lejos de las zonas turísticas de China, encontrará inglés en menús comprensiblemente raros.
No compre en el mito del viejo viajero que memorizar o escribir el símbolo del pollo (鸡) es suficiente. Existe una gran probabilidad de que los símbolos que siguen sean para los pies, el cuello o los órganos internos: la carne de pechuga de color blanco prístino preferida en Occidente no siempre es la predeterminada.
Los albergues y hoteles en Pekín que satisfacen a los viajeros pueden, de hecho, poner algunos de los platos favoritos en el menú para ayudar con el choque cultural recién llegado a China . Muchas ofrendas familiares, por ejemplo, rollos de huevo, son de origen chino, pero difieren en sabor y textura de las versiones servidas en América del Norte.
Si Pekín no es una opción, diríjase directamente a la comunidad más cercana de Chinatown, el Distrito Internacional o Asia y solo pregunte. Muchos restaurantes chinos tienen menús no ingleses con ofertas completamente diferentes; a menudo se mantienen detrás del mostrador por temor a que algunos platos se consideren "ofensivos" o confusos para los clientes que no son chinos.
China es un gran lugar; la cocina auténtica varía ampliamente en todas partes. Pregunte si se puede preparar algo especial de la región del cocinero.
Es posible que deba proporcionar alguna información para el plato (por ejemplo, elección de carne, arroz, fideos, etc.).
Nota: Muchos restaurantes "chinos" en los Estados Unidos en realidad son propiedad y están atendidos por empresarios de Vietnam, Birmania / Myanmar y otros lugares en Asia. ¡No se sorprenda si su intento de saludo en chino no siempre funciona!
Auténtica cocina china que es popular en Occidente
Aunque la mayoría de los alimentos favoritos chinos que conocemos en Occidente no están disponibles en China, hay algunos platos auténticos que fueron adoptados y luego americanizados:
- Egg Foo Young: El omelet marrón, chino es un plato nativo de China.
- Pollo Kung Pao: Aunque el pollo kung pao es un auténtico plato de Sichuan, la versión occidental suele ser menos picante que el original de fuego.
- Pollo anaranjado y anacardo: una vez más, no esperes trozos perfectos de pechuga de pollo blanco en las versiones auténticas. Además, las versiones americanas son mucho más gruesas y dulces.
- Moo Shu Pork: Aunque este plato de carne de cerdo está disponible en China, puede ser difícil de encontrar.
- Lo Mein: Por lo general, uno de los platos más baratos que se ofrecen, los fideos me lo mein se pueden comer en toda China y son parte de muchos platos salteados. Lo mein simplemente significa "fideos revueltos", típicamente están hechos de harina de trigo.
- Arroz frito: Muchas variedades de arroz frito se consumen en toda Asia, en la mayoría de los casos como una forma de hacer que el arroz sobrante del día anterior haya quedado. Incluso el presidente Obama comió nasi goreng , el plato sencillo de arroz frito de Indonesia, en su visita al país en 2010.
- Delicia de Buda: este plato vegetariano saludable tiene su nombre porque muchos budistas siguen dietas vegetarianas. Tradicionalmente se disfruta en el primer día de un nuevo año lunar de salud y para darles un descanso a los animales. El deleite de Buda a menudo es caro porque puede tener hasta 20 tipos diferentes de ingredientes, ¡incluido el tofu! Sin embargo, el plato no hará las delicias de los veganos: a veces contiene huevos o salsa de pescado.
- Sopa Wonton: Ese caldo salado ubicuo es fácil de encontrar en China, aunque la sopa puede contener simplemente fideos y bolas de carne en lugar de wonton rellenos de cerdo. La sopa wonton normalmente se disfruta como una comida en sí misma y no como acompañamiento.
Pollo del General Tso
Quizás la más conocida de todas las ofertas de comida china, nadie está completamente seguro de quién inventó el pollo del general Tso. La teoría principal sugiere que un inmigrante chino creó por primera vez el famoso plato mientras cocinaba para un restaurante en la ciudad de Nueva York. El debate es tan intenso que se produjo una película documental sobre los orígenes del pollo del general Tso.
Incluso si no estamos seguros acerca de quién sirvió la primera ronda de pollo del General Tso, es un buen ejemplo de cómo surgieron tantos platos familiares. Los inmigrantes chinos experimentaron con ingredientes locales y técnicas adaptadas para satisfacer los gustos de los clientes locales: los occidentales.
Irónicamente, el Pollo del General Tso ha ido al otro lado del mundo: se está poniendo de moda en más restaurantes en Taiwán y China continental.
¿Los chinos comen con palillos?
¡Sí! Aunque algunos restaurantes turísticos pueden proporcionar utensilios para occidentales perdidos, se espera que usted sepa cómo manejar un juego de palillos en la mayoría de los lugares.
Los palillos en China suelen ser de madera o plástico en lugar de los metálicos que son más populares en Corea. Millones de árboles se talan cada año para producir palillos desechables, y se utilizan productos químicos venenosos en la producción . Considere llevar su propio par de palillos mientras viaja. En casa, rechace esos palos desechables cuando se le ofrecen; obtener un buen conjunto reutilizable para mantener.
Si crees que estarás cenando en un banquete o en lugares más formales, aprende los principios básicos de los modales chinos en la mesa y, por si acaso, cómo sobrevivir a una sesión de bebida china . Hay algunas desventajas culturales en la mesa de la cena que es mejor evitar.
¿Son auténticas las galletas de la fortuna?
¡No! Las galletas de la fortuna en realidad se originaron en Kyoto, Japón , durante el siglo XIX y más tarde se hicieron famosas por los restaurantes chinos en California. Las galletas de la fortuna no se ofrecerán como postre después de una comida auténtica en China. Tendrás que elegir los afortunados números de la lotería de otra manera.
Esas tiras crujientes de wonton incluidas con tu comida también son una creación americanizada.
¿Son los rollos de huevo una auténtica comida china?
Sí, sin embargo, los rollos de huevo fritos servidos en restaurantes estadounidenses y chinos son más gruesos que los auténticos rollitos de primavera chinos. Mientras que los rollos de huevo chino-americanos se rellenan con repollo y cerdo, los rollitos de primavera chinos a menudo son más delgados y contienen champiñones, tofu y verduras locales.
¿Hay glutamato monosódico en la comida china?
Generalmente. El glutamato monosódico es en realidad una creación japonesa, y Japón es el mayor consumidor per capita de glutamato monosódico en el mundo , pero los chinos son los más culpados del uso de glutamato monosódico en los alimentos.
El término "Síndrome del restaurante chino" incluso se acuñó para describir la sensación general de malestar después de comer en un buffet chino . MSG es el tema de muchos estudios y mucho debate. Pero no importa si tiene o no una sensibilidad al glutamato, comer en exceso y mezclar muchos tipos diferentes de alimentos preparados con aceite pesado en los buffets chinos seguramente lo hará sentir mal. ¡No es el MSG!
Evitar el glutamato monosódico al comer comida china auténtica puede ser difícil. Incluso los restaurantes que dicen no usar MSG a menudo lo usan de todos modos o preparan platos con ingredientes que ya contienen MSG. ¡Pero no entres en pánico! Una exploración precursora de su despensa puede sorprenderlo: el glutamato monosódico aparece en muchas sopas, salsas, aderezos para ensaladas, fiambres, alimentos procesados y refrigerios de marca occidental que usted ya puede estar comiendo regularmente. Muchas grandes marcas de alimentos lo introducen en la comida estadounidense.
Debido a que los consumidores se han vuelto más conocedores de las etiquetas, las empresas de alimentos a menudo ocultan el MSG bajo otros nombres , como extracto de levadura autolizado, proteína hidrolizada o aislado de proteína de soya para que los consumidores no se den cuenta.
No espere sentirse mal todo el tiempo mientras viaja en China debido al glutamato monosódico en la comida local. El MSG es una sal, por lo que beber agua extra ayuda a eliminarlo del cuerpo.
Comer comida callejera en China
Comer comida callejera en carros y mercados no es solo una forma barata y deliciosa de comer, sino que puede ser más seguro que comer en restaurantes.
A diferencia de los restaurantes donde nadie sabe lo que acecha en la cocina, se puede ver el nivel de limpieza alrededor de un carrito de la calle. Además, a diferencia de los restaurantes, tienes una interacción directa con el cocinero . ¡No quieren enfermar a sus clientes!
La competencia es feroz entre los carros de comida callejeros; los cocineros que regularmente enferman a los clientes no permanecen en el negocio por mucho tiempo. A menudo encontrará la comida china más deliciosa y auténtica de los carros callejeros.