La soñolienta capital de Laos está despertando : Vientiane, situada en el río Mekong, limita con Tailandia, ha ignorado su reputación como la ciudad capital menos sudeste de Asia, dando a conocer sus amplios bulevares de estilo francés, la arquitectura colonial y los bares que venden cervezas baratas. Lao .
Los viajeros que acaban de atravesar Vientiane camino a Luang Prabang o Vang Vieng hacen un flaco favor a la capital de Laos: no hay mejor lugar para experimentar la comida de Laos , una puesta de sol en el Mekong y la singular tranquilidad del pueblo de Laos.
Los siguientes lugares de interés y experiencias de Laos justifican pasar unos días más antes de continuar.
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Vea la parte más antigua de Vientiane: Wat Sisaket
Peter Ptschelinzew / Getty Images Wat Sisaket es el templo budista más antiguo que se conserva en Vientiane, y tal vez el que tiene más historias para contar. El templo tiene un santuario interior lleno de 6,840 figuras de Buda de diferentes tamaños y edades, algunas datan del siglo XV.
Wat Sisaket fue construido por primera vez en 1551 por el rey Phothisararat, luego reconstruido por el rey Anouvong en 1818. Cuando el rey se rebeló contra su señor en Siam (espoleado por el trato insultante que recibió durante el funeral del difunto rey siamés), el ejército siamés invadió Vientiane en 1828 y arrasó todo al suelo, con la excepción de Wat Sisaket.
Algunos dicen que el diseño siamés del templo lo salvó de la destrucción. Al igual que los templos budistas en Tailandia, Wat Sisaket tiene una terraza circundante y un techo de cinco niveles que lo distingue de los templos de estilo laosiano.
Los visitantes que planean entrar a Wat Sisaket deben recordar llevar ropa modesta cuando se vayan, y quitarse las sandalias antes de entrar: puntos de etiqueta comunes para observar cuando visiten un templo budista .
Dirección: esquina Lane Xang Avenue y Rue Setthathirath, Xieng Yuen Village, distrito de Chanthabouly, Vientiane (ubicación en Google Maps)
Admisión: LAK 10,000
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Pase por el santuario más sagrado de Vientiane
rmnunes / Getty Images Pha That Luang en el este de Vientiane es el monumento budista más sagrado del país, ya que se dice que alberga una reliquia del propio Buda.
Fue construido en 1566, en el sitio de un templo Khmer del siglo 13, y ha sido saqueado y reconstruido sucesivamente desde entonces. El templo fue destruido por última vez en el siglo XIX durante la invasión siamesa, pero luego fue restaurado.
Hoy, la estupa dorada de Pha That Luang es un símbolo importante de todo lo relacionado con Laos, apareciendo en el sello nacional y presentando el festival más importante del país , Bun That Luang, realizado durante tres días a partir de la luna llena del 12º mes lunar (alrededor Noviembre).
La estupa está cerrada a los visitantes el lunes; los visitantes de Pha That Luang también querrán visitar dos templos vecinos como alternativa, Wat That Luang Neua y Wat That Luang Tai .
Dirección: Th 23 Singha, Vientiane (ubicación en Google Maps)
Admisión: Abierto todos los días de 8 a 12 y de 13 a 16 h; LAK10,000 tarifa de entrada; alquiler de sarong LAK5,000.
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Escale Patuxai para obtener la mejor vista
ntrirata / Getty Images Para un monumento construido en la década de 1960 para conmemorar la lucha por la independencia contra los franceses, el Patuxai (Puerta del Triunfo) parece irónicamente como el monumento francés Arc de Triomphe . Sin embargo, a diferencia del Arco de Triunfo, los arcos del Patuxai están adornados con míticas figuras kinnari .
El monumento se encuentra en el centro de Vientiane, al final del amplio bulevar de Lan Xang construido en Francia. Una fuente donada por el gobierno chino se sienta al lado. A los visitantes se les cobrará una pequeña tarifa por subir a la cima, aunque no se permite tomar fotografías.
El Patuxai fue construido con cemento estadounidense asignado para una nueva pista de aterrizaje del aeropuerto. Hasta el día de hoy, el monumento se conoce como la "pista vertical" para aludir a este hecho histórico.
Dirección: Vientiane (ubicación en Google Maps)
Admisión: LAK5,000
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Explora el lado extraño de la creencia local en el parque de Buda
Jeremy Woodhouse / Holly Wilmeth / Getty Images Las estatuas alrededor del Parque Buda ( Xieng Khuan ) hacen que el lugar se sienta menos como un templo budista serio y más como el sueño de la fiebre de un abad.
Ningún otro templo budista en el sudeste de Asia ofrece nada que coincida con el catálogo de rarezas del parque de más de 200 objetos, entre ellos un Buda reclinado de 130 pies de alto; Indra montado en un elefante de tres cabezas; una cabeza con cuatro brazos en las direcciones cardinales; y una calabaza de tres pisos que puedes escalar.
El parque fue una creación de Bunleua Sulilat, un artista y supuesto líder de culto. Creó el parque en 1958, utilizando hormigón armado como medio para su visión mística que sintetiza las creencias hindúes y budistas. En 1978, Bunleua cruzó a Tailandia, construyendo Sala Keoku, un jardín estatuario a juego con el mismo tema.
Dirección: Thanon Tha Deua, Vientiane (ubicación en Google Maps)
Admisión: de 8:00 a.m. a 5:00 p.m. a diario, tarifa de admisión de 4000 LAK (tarifa de cámara adicional de 3.000 LAK)
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Obtenga Terapia al por menor súper barata en Talaat Sao (Morning Market)
Luis Dafos / Getty Images Es mejor que los compradores que buscan artículos occidentales (y occidentalizados) a precios más altos vayan al nuevo centro comercial Vientiane Center. Para obtener más ventas minoristas de productos de granja a mercado, estará mejor en el venerable Talaat Sao, o Morning Market.
Talaat Sao atiende a compradores de nivel medio y bajo; el primero con su centro comercial con aire acondicionado y filas y filas de artículos deportivos, joyas y electrónica barata, y el último con su mercado tradicional lleno de productos secos, artesanías Lao y pernos de tela tradicional de Laos.
Como su nombre lo indica, Morning Market se ve mejor temprano en la mañana: de 7 a. M. A 4 p. M., Los vendedores venden sus productos de origen local a lo largo de las estrechas calles del mercado, ofreciendo un mejor trato que incluso el mercado nocturno de Riverside. Para obtener el mejor trato aquí, aprenda a regatear con una sonrisa.
Dirección: Lane Xang Ave y Khouvieng Rd, Vientiane (ubicación en Google Maps)
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Aprende sobre una tragedia continua en el Centro de Visitantes de COPE
Pascal Deloche / GODONG / Getty Images La Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) aborda la tragedia en curso de la munición sin detonar (UXO) dejada por los bombarderos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Décadas después del conflicto, estas toneladas de explosivos ocultos en el suelo logran matar o herir al menos a un ciudadano lao al día.
El museo de COPE abre los ojos de los visitantes a la carnicería continua, con pantallas interactivas y fotos fijas que explican el daño causado a los laosianos comunes y la asistencia brindada por la fundación a los heridos. COPE dirige centros de rehabilitación para víctimas de explosiones de municiones sin estallar, proporcionando dispositivos protésicos y fisioterapia en curso para ayudarles a recuperar una apariencia de sus viejas vidas.
La admisión al centro de visitantes es gratuita, pero debe ser despiadado para no depositar dinero en las cajas de donaciones después de su visita. La tienda de regalos también dona sus ganancias a la fundación: ¡cada centavo cuenta!
Dirección: Khouvieng Road, frente al Green Park Hotel, Vientiane (ubicación en Google Maps)
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Comience con un atardecer y termine de compras en el río Mekong
Micah Wright / Getty Images El trágico rey Anouvong -el que se rebeló contra sus señores siameses y quemó su ciudad por sus dolores- observa impasiblemente su moderna capital desde un plinto que domina el parque Chao Anouvong.
El espacio verde de 14 hectáreas junto al río Mekong alberga a corredores, amantes del canotaje y grupos tai-chi, todos disfrutando del aire fresco de la ribera mientras los puestos venden comida callejera y chucherías cerca. El verdadero espectáculo tiene lugar cuando el crepúsculo se arrastra sobre la ciudad: el atardecer del Mekong en Vientiane es glorioso de contemplar.
El mercado nocturno cercano es la siguiente parada lógica después: compre camisetas de recuerdo kitsch, chucherías de temática budista y pantalones ondulados (recuerde regatear de antemano) de 18:00 a 22:00 h.
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Relájese con café o vino en Rue Setthathirath
Tom Cockrem / Getty Images Al caer la noche, visite los cafés, bares y restaurantes a pocos minutos a pie de la fuente Nam Phou, justo al lado de Rue Setthathirath: la comida y la bebida embriagadora representan el mejor lado de la última ocupación francesa.
Los sitios de visita obligada incluyen Gecko Wines, con una selección de buenos vinos australianos que vale la pena beber en su bar al aire libre; y Kop Chai Deu, una remodelada villa colonial convertida en jardín de cerveza con un ambiente Lao local con los pies en la tierra.
La influencia francesa latente se puede encontrar en las panaderías de Vientiane, que también bordean la Rue Setthathirath: las baguettes, los pasteles de frutas y el café aromático en los cafés como Joma Bakery y Scandinavian Bakery harán que tu café pique.