5 consejos para los observadores de aves principiantes en un safari africano

Al planear un safari africano, es fácil quedar atrapado en Big Five mania. Sin embargo, hay más en los lugares salvajes del continente que elefantes y rinocerontes. Para aquellos dispuestos a tomar nota, África también alberga una gran cantidad de espectaculares especies de aves, casi 2.500 de ellas, para ser exactos. Desde el pequeño Cabo penduline-tit hasta el avestruz común (el ave más grande de la Tierra), esta riqueza de vida aviar significa que es imposible que los observadores de aves se aburran en un safari.

No hay nada como la emoción de ver una nueva especie de ave por primera vez, o de encontrar una rareza regional donde menos te lo esperas. Más que eso, sin embargo, la observación de aves (u observación de aves, como también se la conoce a veces) te da la excusa para pasar horas rodeado de la tranquilidad de la selva africana. Te enseña a deleitarte en las pequeñas cosas, a sentarte en silencio y deleitarte con el espectáculo de la naturaleza. En este artículo, analizamos cinco formas sencillas de mejorar su experiencia de observación de aves .

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  Aprende tus pájaros

  Si eres nuevo en la observación de aves (o eres nuevo en tu destino), el primer paso es familiarizarte con la vida de las aves de la zona. La mejor manera de hacerlo es comprar un libro regional para aves y tómese el tiempo de revisarlo antes de su safari. Comience por aprender a diferenciar familias de aves clave. Esto significa ser capaz de distinguir entre garzas y aguiluchos de tus papalotes y halcones; o tus búhos de tus patos y gansos. Conocer las características de cada familia es el primer paso para identificar las aves que se ven en el bosque.

  Una vez que haya identificado a qué familia pertenece un ave, hay varios indicadores que lo ayudan a identificar la especie exacta. El primero de ellos es el tamaño y la forma, ¿es un pájaro grande o pequeño? ¿Un ave esbelta de cuello largo o un ave robusta con patas cortas? La forma y el color de las piernas y la factura también son características clave de identificación. Un pájaro del sol, por ejemplo, tiene un pico largo y curvado; mientras que un canario es contundente pero poderoso. Su libro de aves también debe brindarle información sobre el hábitat y la distribución de cada especie, lo que puede ayudarlo a hacer una identificación precisa.

  Cuando aprenda sus aves, preste especial atención a las diferencias entre las aves macho y hembra de la misma especie. Las aves juveniles a menudo se ven completamente diferentes a las de los adultos, y algunas (especialmente sus rapaces o aves rapaces) vienen en morfos de diferentes colores. Muchas especies de aves más pequeñas, como alondras y bisuterías, se ven casi idénticas, y se identifican más fácilmente por sus llamadas. La identificación de aves es un talento que tarda décadas en perfeccionarse, pero no se desanime. Te sorprenderá la rapidez con la que tomas los conceptos básicos.

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  Sepa dónde mirar

  Saber dónde mirar es casi tan importante como saber qué buscar. Esto significa elegir un destino de safari conocido por su avifauna: la Reserva de caza Mkhuze en Sudáfrica y la Franja de Caprivi en Namibia son dos opciones excelentes. También significa aprender dónde buscar ciertas especies. Esto puede ser bastante general: por ejemplo, las aves secretarias se suelen ver en áreas con muchas praderas abiertas, mientras que los azores africanos prefieren los bosques caducifolios. También puede ser más específico; por ejemplo, los halcones pigmeos a menudo se ven en o alrededor de nidos de tejedores sociables.

  Dirígete a las presas y los ríos para buscar aves acuáticas y vigila los cielos de las aves de rapiña. Si ya tiene una lista de especies que le gustaría ver, asegúrese de hacer su investigación con anticipación. Algunas de las aves más carismáticas de África tienen una distribución muy pequeña. El loro del Cabo endémico, por ejemplo, está restringido a pequeños parches de bosque afromontano en el este de Sudáfrica. Si es la primera vez que visita una reserva (o si nunca antes ha intentado observar aves), lo mejor es contratar los servicios de una guía local de aves.

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  Elija los prismáticos correctos

  Los binoculares son el mejor amigo de un observador de aves. Sin ellos, es casi imposible detectar aves lejanas, o tener una visión clara de las características que ayudan a la identificación. Hay innumerables opciones disponibles, que varían en precio desde alrededor de $ 100 a $ 2,000 o más. Obviamente, los prismáticos de gama alta de marcas legendarias como Swarovski y Leica ofrecen la mejor experiencia de visualización, pero en realidad no es necesario quebrar. Con eso dicho, ahorrar para un conjunto de gama media decente bien vale la pena la inversión.

  Entonces, ¿cómo elegir qué binoculares son los mejores para ti? Todos los binoculares tienen un conjunto de números que se parecen a esto: 8x32. El primer número se refiere a su aumento, y el segundo se refiere al ancho de la lente en milímetros. Para la observación de aves, un aumento de entre 8 y 10 es ideal. Cuanto más ancha sea la lente, mejor: porque las lentes más amplias dejan entrar más luz, lo que facilita ver los detalles en condiciones de poca luz. Pruebe varios modelos antes de comprar. Deberá evaluar cada uno de ellos para la claridad de la imagen, la facilidad de enfoque y el alcance focal.

  La observación de aves puede ser difícil para su equipo, por lo que es esencial elegir un conjunto de binoculares resistentes e impermeables. Algunos modelos (como el Vortex Viper HD 8x42 de rabia media recomendado) incluyen una garantía de por vida.

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  Aproveche al máximo la tecnología

  Considere la posibilidad de invertir en una cámara de buena calidad, para que pueda registrar sus avistamientos y trabajar en la identificación de especies difíciles en la comodidad de su hogar. Los elementos esenciales para una cámara de observación de aves incluyen un ISO alto (la configuración que permite que la cámara obtenga buenas fotos en condiciones de poca luz) y una velocidad de fotogramas de obturador rápida. Cuantos más cuadros puedas disparar por segundo, es más probable que obtengas esa toma de despegue perfecta. La ampliación también es importante, ya sea que opte por una SLR con un teleobjetivo o una cámara puente con un buen zoom interno.

  Si planea viajar con un teléfono inteligente o iPad, asegúrese de descargar una aplicación para pájaros. Para aquellos que se dirigen a África del Sur, la mejor opción es la aplicación multimedia Roberts VII. Además de una guía de campo estándar, esta aplicación te permite comparar pájaros similares y jugar a las llamadas de aves. También ayuda con la identificación, proporciona un mapa de los mejores sitios de observación de aves de la región y le permite crear listas de avistamientos personales. Ya sea que elijas usar una aplicación o un bloc de notas más tradicional, mantener una lista de las aves que has visto es una excelente manera de mantener el interés. Sin embargo, ten en cuenta que es adictivo.

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  Obtenga el tiempo correcto

  Como ocurre con muchas cosas en la vida, el tiempo lo es todo para los observadores de aves. Las diferentes especies son más activas en diferentes momentos del día, por lo que tendrá que planificar su safari en consecuencia. Generalmente, temprano en la mañana y en la tarde son los mejores, con muchas aves que prefieren permanecer escondidas durante la parte más calurosa del día. Sin embargo, las aves de rapiña a menudo se divierten montando las térmicas de calor a media mañana, mientras que algunas aves (como los chotacabras y ciertas especies de búhos) solo salen cuando cae la noche. Si puede, reserve al menos una unidad de noche para que pueda obtener lo mejor de ambos mundos.

  El tiempo también se trata de escoger la estación correcta . Debajo del ecuador, el verano trae una afluencia de inmigrantes estacionales de los climas más fríos de Europa y Asia. Las aves acuáticas se van cuando sus hábitats se secan y vuelven con el comienzo de la estación lluviosa. A menudo, las lluvias también coinciden con la eclosión de los insectos, que atrae a miles de aves insectívoras. La temporada adecuada depende de qué especie esté buscando y hacia dónde se dirige. Consulte su libro de aves o su guía de viaje, o considere pedir consejo a un grupo local de observación de aves antes de planificar su viaje.