Historia, cómo llegar y qué no perderse en Ayutthaya
En algún momento del siglo XVIII, Ayutthaya pudo haber sido la ciudad más grande del mundo.
De hecho, antes de que Tailandia se convirtiera en "Tailandia" en 1939, fue "Siam", el nombre europeo del Reino de Ayutthaya que prosperó entre 1351 y 1767. Los restos de ese antiguo imperio aún están diseminados en forma de ruinas de ladrillo y sin cabeza. Estatuas de Buda en toda la antigua capital de Ayutthaya.
Antes de la caída de Ayutthaya a los invasores birmanos en 1767, los embajadores europeos compararon la ciudad de un millón con París y Venecia. Hoy en día, Ayutthaya es el hogar de solo alrededor de 55,000 residentes, pero sigue siendo el mejor lugar para visitar en Tailandia .
El Parque Histórico de Ayutthaya se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Fuera de Angkor Wat en Camboya , muy pocos lugares inspirarán tanto a tu arqueólogo interno como a Ayutthaya. Es el tipo de lugar donde el Rey Naresuan el Grande desafió una vez a su contraparte en un duelo de elefantes uno a uno, y ganó.
Cuando esté listo para escapar del auge del turismo en Bangkok, diríjase hacia el norte para conocer la historia tailandesa.
Cómo llegar a Ayutthaya
Ayutthaya se encuentra a solo un par de horas al norte de Bangkok. Afortunadamente, llegar es rápido y directo. Aunque Ayutthaya se puede hacer en un viaje de un día (de forma independiente o en un recorrido organizado ) desde Bangkok, opte por pasar al menos una noche para que no se apresure demasiado entre las vistas.
- Tren de Ayutthaya: Paul Theroux tenía razón: viajar en tren es la única forma de viajar, especialmente en Tailandia . Le gana incluso a los mejores autobuses. No solo puedes estirarte y moverte sin atraer miradas, perderás parte del tráfico de pesadilla de Bangkok. Las escenas de la vida suburbana normalmente oscurecidas por los turistas pasan a través de las ventanas. Los trenes a Ayutthaya salen con frecuencia de la estación de Hualamphong en Bangkok; el viaje dura alrededor de dos horas.
- Ayutthaya en autobús: si tomar el tren no es una opción, los autobuses hacia Ayutthaya salen de la estación Moh Chit de Bangkok (la terminal de autobuses del norte) aproximadamente cada 20 minutos. El viaje cuesta menos de US $ 2 y demora alrededor de dos horas, dependiendo del tráfico.
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Visite el Centro de Estudios Históricos de Ayutthaya
Una visita rápida al Centro de Estudios Históricos de Ayutthaya debe ser el primero en su agenda, ya que proporciona un contexto histórico.
Aunque el centro es pequeño y no proporciona una gran cantidad de información en inglés, proporciona una visión general histórica con intrincados modelos a escala y fotografías antiguas. En general, la exhibición hace un trabajo bastante decente al describir cómo podría haber sido la vida cotidiana en Ayutthaya.
Un poco de conocimiento histórico ayuda a evitar que las muchas ruinas en Ayutthaya se difuminen juntas mientras recorres todo el día. La hora (o menos) de tiempo y la pequeña tarifa de entrada valen la inversión.
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Toma una bicicleta y comienza a explorar
Tailandia es un gran lugar para conducir un scooter , suponiendo que tienes los nervios para unirte a la refriega sobre dos ruedas . Pero Ayutthaya es mejor en bicicleta, incluso para los no entusiastas. El ciclismo entre ruinas es fácil y agradable; las carreteras están en bastante buen estado. Alquilar una bicicleta te permitirá pasar más tiempo dentro de las principales paradas y menos tiempo entre ellas.
Ayutthaya es una ciudad-isla defendible estratégicamente ubicada en la confluencia de tres ríos. Perderse es casi imposible, incluso para nosotros los expertos en perdernos. Estar rodeado por un foso de agua en todos los lados te impide terminar descuidadamente en Chiang Mai si se da la vuelta temporalmente.
El parque arqueológico se encuentra aproximadamente en el centro de la isla. Una conveniente carretera de circunvalación rodea la ciudad a lo largo del agua.
Sugerencia: muchas de las bicicletas alquiladas parecen haber sufrido algún tipo de combate. ¡Algunos incluso pueden ser anteriores a la Guerra de Vietnam! Verifique que las llantas no se tambaleen y que los frenos funcionen antes de alejarse demasiado de la tienda de alquiler.
Si prefiere que alguien más haga el pedaleo, los cyclos (rickshaws de tres ruedas con el conductor en la parte posterior) acomodarán a dos personas. Deberá negociar con el conductor durante un tiempo determinado antes de comenzar su recorrido.
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Ver la Famosa Cabeza de Buda
Una de las imágenes más emblemáticas de Tailandia proviene de Ayutthaya: una cabeza de Buda de piedra en un árbol vivo. El famoso árbol se encuentra dentro de Wat Mahathat.
Aunque el templo grande fue destruido por los birmanos, una cabeza de Buda sobrevivió milagrosamente. Durante los 100 años que el templo quedó abandonado, la cabeza se levantó cuando un árbol creció a su alrededor. El árbol se amoldaba amorosamente a la cabeza en lugar de aplastarlo hasta convertirlo en polvo.
La construcción de Wat Mahathat comenzó en 1374 y se terminó en algún momento entre 1388 y 1395. La entrada cuesta 50 baht. Aunque es muy fotogénico para los turistas, el árbol con la cabeza del Buda se considera muy sagrado. Muestre el debido respeto al visitar, sin darle la espalda al Buda para que haga selfies con el árbol.
Nota: Hay una razón por la cual la mayoría de las estatuas de Buda en Ayutthaya son decapitadas: coleccionistas, tanto privados como institucionales.
Aunque algunas universidades y museos prominentes de todo el mundo hicieron lo correcto al devolver las reliquias culturales saqueadas de Tailandia, muchos no lo hicieron. De hecho, existe una buena posibilidad de que la cabeza de Buda que veas en tu museo favorito todavía esté esperando para regresar a Ayutthaya, donde pertenece.
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Visita el templo más grande de Ayutthaya
Wat Phra Si Sanphet es el templo más grande de Ayutthaya y definitivamente uno de los más famosos. Una vez sostuvo un molde de Buda de 52 pies de altura en 1500 que estaba completamente cubierto con cientos de kilogramos de oro. Puedes adivinar dónde fueron los primeros invasores birmanos saqueadores en 1767.
Wat Phra Si Sanphet fue usado una vez para ceremonias reales y contenía las cenizas de los miembros de la familia real. La entrada es de 50 baht.
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Visita el Palacio Real
Lo que queda del Palacio Real se encuentra en el sitio de Wat Phra Si Sanphet, por lo que puedes ver ambos mientras estés allí. Un modelo a escala reducida del palacio dentro del Centro de Estudios Históricos brinda una idea de su antigua grandeza.
El Palacio Real fue construido por el rey Ramathibodi I, el rey que fundó Ayutthaya en 1350. Ocho fuertes una vez rodearon el palacio y 22 puertas permitieron la entrada de personas y elefantes. Hoy en día, muy pocos edificios permanecen intactos, pero realmente puedes sentir la historia bajo tus pies.
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Ver Esqueletos portugueses
Tailandia es el único país del sudeste asiático que no ha sido colonizado por las fuerzas europeas en algún momento.
Los historiadores generalmente dan crédito a la increíble capacidad de Tailandia para elaborar tratados estratégicos y acuerdos comerciales. Esos acuerdos oportunos enfrentaron a las fuerzas opositoras (principalmente británicas y francesas) entre sí.
Cuando Malacca (ahora en Malasia ) florecía con la ayuda de los chinos, se convirtió en una amenaza en la región. Ayutthaya jugó bien con los portugueses que posteriormente capturaron Malaca. Problema resuelto. Las armas de fuego modernas traídas por los comerciantes portugueses también fueron muy útiles mientras luchaban contra los birmanos.
Los comerciantes y misioneros portugueses vinieron por primera vez a Ayutthaya en 1511. Algunos de ellos están respetuosamente en exhibición dentro de la Iglesia Dominicana restaurada en el sitio de la aldea portuguesa.
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Ver una estatua de Buda más antigua que Ayutthaya
Aunque el agotamiento del templo puede llegar rápida e inesperadamente después de explorar demasiados wats en Tailandia, hay una imagen de Buda particular que definitivamente debes priorizar.
El corto viaje en ferry desde la isla hasta Wat Phanan Choeng es suficiente para dejar a la mayoría de los turistas, pero el templo en realidad es anterior a Ayutthaya en 26 años. Nadie está seguro de quién construyó el templo; varios reyes ayudaron a restaurarlo. La estatua de Buda en el interior, conocida como Phra Chao Phanan-Choeng, data de 1325 y es famosa en toda Tailandia.
La imagen dorada de Buda es una de las más antiguas y más grandes. La estatua mide 62 pies de alto y más de 46 pies de ancho, por lo que es difícil, si no imposible, fotografiar en su totalidad. Las crónicas escritas afirman que la estatua lloró mientras los birmanos quemaban la ciudad.
Los tailandeses y tailandeses visitan a Wat Phanan Choeng en busca de predicciones de suerte.
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Ver un templo único
Wat Naphrameru, ubicado cerca de la isla, a unos 500 metros al norte del Palacio Real, fue donde el rey birmano decidió instalar cañones apuntando directamente al palacio. Buen plan; mala ejecución. Para gran alivio de la familia real de Ayutthaya, uno de los cañones explotó mientras era despedido e hirió de muerte al rey birmano.
Debido a que Wat Naphrameru sirvió como una base operativa avanzada para el ejército birmano, no fue tan destruido como otros templos.
Dentro del templo hay una rara imagen de Buda sentado (de 19 pies de altura), que representa a Buda como un príncipe con vestimenta regia mundana antes de alcanzar la iluminación. Este tipo de imágenes son raras en Tailandia.
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Comer fideos de barco
Ayutthaya fue una próspera ciudad capital, por lo que las influencias culinarias de todo el mundo pasaron. Los comerciantes chinos, indios, persas, japoneses y europeos llegaron y comieron en masa. Por esta razón, la comida en Ayutthaya es más diversa que otras ciudades tailandesas que son más grandes en tamaño.
Los llamados "fideos de barco" ( kuay tiow ruea ) son de hecho cocinados en barcos, los auténticos, de todos modos, y son sin duda el plato de autor de Ayutthaya. Solo busque sampans largos y esbeltos con ollas humeantes a bordo. Ampliar su repertorio de fideos más allá de pad pad thai se siente bien.
Los fideos de barco son típicamente fideos de arroz en un caldo de cerdo. Los ingredientes adicionales pueden variar de una tienda a otra, pero las porciones suelen ser baratas y pequeñas. No se sienta culpable por pedir más de un tazón; los clientes generalmente lo hacen.
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Visita el mercado nocturno
Aunque los precios son muy justos si se negocia un poco, los dos mercados nocturnos en Ayutthaya no son solo tiendas. Al igual que con el resto de Asia, los mercados sirven como un centro social y lugar de comida barata. Lecciones culturales, observación de personas y comida auténtica abundan en los mercados.
Incluso si come en otro lugar, ahorre espacio para un dulce o bebida en el mercado. Los mercados nocturnos en Ayutthaya comienzan a estar ocupados alrededor de la puesta de sol y, por lo general, permanecen abiertos hasta las 9:30 p.m.
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Omita el mercado flotante
Si no conseguiste tu solución en Bangkok, Ayutthaya tiene su propio mercado flotante. Aunque claramente es una trampa para turistas, el mercado puede servir como una distracción de último recurso para los viajeros que se queman en los templos visitantes. Comida, botes de fideos, tiendas de recuerdos y espectáculos culturales diarios se encuentran adentro.
Nota: A diferencia del original en Bangkok, este mercado flotante se construyó pensando en los turistas. No esperes una experiencia auténtica. En lugar del esquema doble de precios tailandés / turístico estándar, las tarifas de entrada se cobran por capricho, según los informes, en función de la apariencia.