Fe, gracias o infortunio
Viajando por las carreteras de Grecia, no pasará mucho tiempo antes de que las cajas de metal en las patas de alambre delgado llamen su atención. Puede tomar algunos de ellos borrosos antes de darse cuenta de que lo que está viendo no es un buzón extraño o la versión griega de un teléfono al borde de la carretera. Detrás de las pequeñas puertas de cristal, una vela parpadea, una imagen en color de un santo mira hacia atrás, y la parte superior de la caja está coronada con una cruz o una fila de letras griegas.
Más allá, un edificio de encalado blanco del tamaño de una casa de juegos para niños se destaca contra las hojas verde grisáceas de los olivos.
El origen de los santuarios
Los forasteros suponen, a veces con razón, que el santuario está construido para actuar como recuerdo de una víctima de un accidente de tráfico. Esto es cierto en algunos casos, pero a menudo son construidos por un sobreviviente de un accidente potencialmente trágico, o para agradecer públicamente a un santo por un beneficio, no para conmemorar una tragedia. Se dice que uno de los más confiablemente atendidos marca la muerte de un conductor de un autobús turístico. Se encuentra frente a la entrada al atareado sitio arqueológico de Delphi, donde los turistas distraídos a veces se tropiezan con él. Pero este constante zumbido de actividad también tiene sus beneficios. Si la vela se apaga, suele ser solo por unos momentos; el primer conductor que se dé cuenta irá al santuario, se parará a orar y encenderá una vela nueva.
Santuarios antiguos, nuevos significados
Algunas de las ubicaciones de los santuarios pueden haber durado tanto como las carreteras mismas.
Nicholas Gage, el autor del best seller "Eleni", un cuento de la vida de su madre en Grecia durante la Segunda Guerra Mundial, escribe en "Hellas" sobre los santuarios omnipresentes. Él señala que "Santuarios a dioses paganos se construyeron en los mismos lugares y con el mismo propósito: proporcionar al viajero un momento de descanso y reflexión devota". Y sirven un propósito relacionado para los viajeros que se detendrán para tomarse fotos rápidamente y terminarán contemplando los interminables olivares desapareciendo en la distancia o encontrarán un ciclamen rojo brillante o una azafrán amarilla que irrumpirá inesperadamente a través de la hierba a sus pies.
Hacer una pausa en estos santuarios sentimentales al pie del camino conecta inmediatamente al visitante con la vida perdurable de Grecia.
La mezcla de la fe antigua y las prácticas modernas a menudo es fácilmente visible. Una akroterion de Afrodita está respaldada por una simple cruz blanca en la cima de un santuario peloponeso encontrado en la carretera entre Hermioni y Nafplion.
Seguir mirando
Donde hay un santuario bellamente construido, mira los bordes de las arboledas más allá. A menudo hay un predecesor anterior, a veces menos cuidado, pero que permanece como un testimonio de la fe pasada.
A medida que la fortuna familiar mejora, también lo hacen los santuarios. En otras partes de Grecia, los santuarios toman la apariencia de capillas en miniatura, a veces con espacios interiores lo suficientemente grandes como para celebrar pequeñas ceremonias.
Mykonos es famoso por sus pequeñas capillas familiares que generalmente se abren el día de la fiesta del santo asistente, o para conmemorar otro día importante en la historia familiar. Una encantadora capilla se encuentra al final del puerto, esperando las oraciones de los marineros de último minuto antes de navegar en las aguas a menudo ásperas del centro del mar Egeo. Otros están en el corazón de las calles ocupadas y seculares del área de Venezia.
Durante su viaje a Grecia, verá templos antiguos, impresionantes iglesias ortodoxas griegas con cúpulas arqueadas e iconos dorados brillantes.
Verá evidencia en todas partes de miles de años de creencia griega. Pero para sentirlo, ingresa a una de las pequeñas capillas. O de pie un momento en un camino salvaje junto a un pequeño santuario donde las esperanzas, los dolores o la vida de alguien se conmemoran perpetuamente, y nuestros propios espíritus son restaurados por un momento de silencio en el corazón de Grecia.
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