Si has oído hablar de la región portuguesa de Algarve, es probable que sea por una razón: las playas. Tiene un sol aparentemente interminable, con mares más cálidos y más tranquilos que en cualquier otra parte del país.
Debido a esto, la zona ha sido popular entre los visitantes de Gran Bretaña y el norte de Europa durante muchos años, y los lugares costeros se llenan de gente durante la temporada alta de verano de julio y agosto.
Afortunadamente, hay mucho que hacer que no requiere replantear un pedazo de arena a las cinco de la mañana. Aquí hay cinco de las mejores actividades del Algarve lejos de las playas.
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Ve a observar aves en el Parque Natural de Ria Formosa
Gonzalo Azumendi / Getty Images Designada como un parque natural, la laguna de Ria Formosa está formada por una serie de islas de barrera de arena entre la costa y el océano abierto. Cerca de Faro, estos 45,000 acres de marismas y canales son un lugar de anidamiento vital para muchas aves migratorias, con cientos de especies diferentes visitando cada año. No es raro ver flamencos, grullas, garcetas y muchos más.
Las empresas ofrecen diversas excursiones a Ria Formosa, que incluyen kayak, tours en catamarán que visitan algunas de las islas de barrera y excursiones en bicicleta guiadas que te acercan a la acción de las aves. Si prefiere explorar por su cuenta, hay una ruta larga de paseo marítimo que le permite hacer eso.
Además de la ciudad principal de Faro, otros lugares cercanos que vale la pena visitar incluyen el pintoresco pueblo de pescadores de Fuseta y Olhão, con su arquitectura de influencia morisca y mariscos de alta calidad.
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Head East
Stuart Black / robertharding / Getty Images Lejos de los centros turísticos costeros en el oeste, la vida continúa en el Algarve tanto como lo hacía antes de que los turistas comenzaran a aparecer. Dirígete hacia el este desde Faro, hacia la frontera española, y encontrarás un lado muy diferente de la región.
Tavira, en el río Gilão, a menudo se describe como la "ciudad más bonita del Algarve". En lugar de complejos genéricos e incluso pubs irlandeses más genéricos, encontrará iglesias, edificios encalados con techos de terracota, calles adoquinadas y pequeños barcos de pesca que se balancean suavemente en el muelle.
Hay muchos buenos restaurantes al lado y cerca del río, y un castillo en ruinas en la cima de una colina donde puedes caminar para aliviar las calorías después.
Si lo que más le interesa es ir de compras, siga hasta el este, hasta llegar a Vila Real de Santo Antonio. Sentado al otro lado del río desde España, es una ciudad atractiva, conocida por sus sábanas y equipo de cocina.
Los ferries cruzan la frontera invisible varias veces al día, una bendición para los españoles que se reúnen durante el fin de semana para aprovechar los precios más baratos.
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Hacer una caminata
Roberto Moiola / Sysaworld / Moment / Getty Images Dado que es predominantemente un destino de playa, no necesariamente se espera que el Algarve tenga mucho en el camino de buenas rutas de senderismo. En realidad, sin embargo, hay una gran cantidad de buenas caminatas en la región, para aquellos de todos los niveles de condición física.
Un camino GR designado, Via Algarviana, cruza el Algarve desde el Cabo de São Vicente en el extremo suroeste del país, hasta Alcoutim en la frontera con España. Caminando en gran medida en el interior montañoso, la ruta total abarca alrededor de 180 millas, pero en cambio las secciones más cortas se pueden abordar fácilmente como excursiones de un día.
Una ruta aún más larga, la Rota Vicentina, comienza en el mismo faro en Cabo de São Vicente, pero se dirige hacia el norte hasta la costa atlántica hasta Santiago do Cacém, a 280 millas de distancia. Para una pequeña degustación, echa un vistazo al circuito de playa de cuatro millas de Telheiro, que abraza la costa a lo largo de acantilados entre el faro y la playa de Telheiro.
La agencia de turismo de la región publica una guía en PDF muy útil sobre caminatas en el Algarve, con una amplia gama de senderos de todas las distancias y dificultades.
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Cargar el historial
Frank Lukasseck / Getty Images La historia registrada en el Algarve se remonta a miles de años, y se han encontrado restos de habitación humana que se remontan a la época neolítica. El arte y la arquitectura árabes más recientes dominan varias ciudades de la región, después de una invasión del siglo VIII que los vio mantener su presencia en Portugal durante más de quinientos años.
Los romanos tuvieron un gran impacto en la región, y la manera más fácil de probar lo que dejaron atrás es en el museo municipal de Faro. Allí encontrará mosaicos de alta calidad, bustos de varios emperadores y muchos otros artefactos de la vida cotidiana.
Otros ejemplos notables de la arquitectura romana incluyen un puente en Lagos y villas en ruinas en Vilamoura y Estói; el último es particularmente interesante, ya que era una residencia opulenta que incluía un templo, prensa de vino, mausoleos y más.
Si estás más interesado en la historia de los moros, pon un viaje a Silves en la parte superior de tu lista de actividades. El impresionante castillo de Silves, construido en el siglo XI, domina la ciudad desde una posición estratégica en lo alto de una colina. La entrada es una ganga, por debajo de los tres euros, con un jardín bien cuidado y paredes que se pueden caminar por los cuatro lados.
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Dirígete a las colinas
Fotos de VWB / Getty Images Conduce hacia el interior de la región y te encontrarás rápidamente ganando altura. Dos rangos de colinas dan una sensación muy diferente a esta parte del Algarve, todos los pueblos pequeños y senderos ondulados del bosque, en lugar de playas de arena y bloques de apartamentos imponentes.
La ciudad más grande de la zona, Monchique, es una gran base. En lo alto de las colinas, a lo largo de (como es habitual en esta parte del mundo) una carretera muy sinuosa, está llena de calles estrechas y empinadas para explorar, y es conocida por sus salchichas chouriço. Al igual que en gran parte del resto de Portugal, los comedores de carne están de enhorabuena.
A partir de ahí, todo gira en torno a la montaña. La Via Algarviana mencionó pasajes anteriores a través de Monchique, y está a cinco millas de allí a Foia, el punto más alto en el Algarve. Aquellos que disfrutan de un desafío, y el sonido de su propia respiración dificultosa, pueden hacer el viaje de ida y vuelta, mientras que aquellos que prefieren un paseo más fácil pueden tomar un taxi hasta la cima y disfrutar de la caminata hacia la ciudad.
De cualquier manera, en un día claro, se puede ver todo el camino hasta el Océano Atlántico, una visión que incluso los mástiles de radio abundantes en la cumbre no pueden disminuir.