Hay algo sobre la forma en que Ham House se cierne oscuramente sobre los visitantes que puede volver a la persona más racional un poco incómoda. Mirado desde cierto ángulo, incluso bajo un cielo azul soleado, y es posible que simplemente acepte todas las historias de fantasmas asociadas con esta mansión del siglo XVII como la verdad del Evangelio.
En su libro, El fantasma inglés: Espectros a través del tiempo, el autor Peter Ackroyd sugiere que hay más informes de fantasmas y fantasmas , y más historias de fantasmas en general, en Inglaterra que en cualquier otro lugar del mundo.
Y Ham House, sentado en un rincón sombrío y un tanto pantanoso del Támesis, río arriba de Richmond Hill, se encuentra entre los más embrujados del país. Los fantasmas han sorprendido a los visitantes allí desde el siglo XIX.
Según el National Trust, que ahora posee y cuida Ham House, "los lugares fríos, el sonido de los pasos, los olores inexplicables de las rosas y los destellos de personajes misteriosos" son sorpresas típicas en la casa señorial más completa y original del siglo XVII de Inglaterra. Los vigilantes fantasmas nocturnos, informa Trust, creen que al menos 15 fantasmas diferentes flotan en el lugar, incluso el fantasma de un perro.
Una historia de fantasmas
Estos son solo algunos de los avistamientos de fantasmas más fantasmagóricos:
- La duquesa en las escaleras: Elizabeth, duquesa de Lauderdale (que algunos creen que pudo haber asesinado a su primer marido para casarse con el duque) caminó con un bastón en sus últimos años. Hay muchos informes de golpes de su bastón en el piso superior y, en particular, en la gran escalera de Ham House.
- La Dama en el Espejo: La Duquesa, que parece disfrutar causando un revuelo, también se ha sabido que aparece amenazante detrás de los visitantes que se miran en el espejo de su dormitorio.
- Los secretos en el muro: Esta es una de las muchas leyendas indocumentadas que flotan alrededor de esta casa, pero de todos modos es espeluznante. El mayordomo (¿qué mayordomo? ¿Cuándo?) Tenía una hija de seis años que se quejaba de que una vieja bruja entraba en su habitación por la noche y la asustaba rascándose en la pared. Eventualmente, se investigó el muro y se encontraron documentos detrás de un panel que probó que la duquesa había asesinado a su primer marido, Sir Lionel Tollemache, un simple barón, para casarse con John Maitland, primer duque de Lauderdale. Tal vez.
- El amante suicida: en 1790, un sirviente llamado John MacFarlane se enamoró de una doncella de cocina. Ella rechazó sus avances y se tiró a la muerte desde una ventana del piso de arriba. Dicen que se rascó su nombre en el cristal de una ventana antes de saltar (pero no podemos decir que lo hayamos visto). Lo han visto merodeando por la terraza desde entonces.
La feliz condesa: Charlotte Walpole, condesa de Dysart, era una residente contenta de Ham House. Algunos dicen que se la puede ver saludando alegremente a los visitantes desde la habitación de arriba. Verla se supone que es un buen augurio. Pero no todos compartieron su opinión sobre la casa. Su tío, Horace Walpole, que vivía justo arriba de la carretera en su castillo gótico de fantasía, Strawberry Hill, visitó Ham en 1770 y dijo: "En cada paso, el espíritu se hunde".
A Right Royal Ghost o A Shade of the King
Se informa que Carlos II, que fue un visitante frecuente en su vida, todavía persigue a Ham House. Todo se remonta a una conexión familiar y los propietarios simpatizantes realistas durante y después de la Guerra Civil Inglés.
Elizabeth, duquesa de Lauderdale (la que frecuenta las escaleras y el espejo del dormitorio), heredó la casa de su padre, William Murray, más tarde el conde de Dysart. Había sido el amigo de la infancia de Carlos I y, como compañero de escuela, se desempeñó como el "niño azotador" del joven príncipe. (Sí, realmente hubo alguien que tomó un castigo físico en el lugar del heredero al trono).
Siguieron siendo amigos y en 1626 el Rey le dio el contrato de arrendamiento para Ham House.
La familia Murray, junto con los dos esposos de Elizabeth, eran monárquicos confesos que de alguna manera lograron aferrarse a sus propiedades durante la Guerra Civil Inglesa y la ejecución del Rey Carlos I.
Durante el gobierno del Parlamento, dirigido por Oliver Cromwell, eran miembros de una sociedad secreta, conocida como el Nudo Sellado, que apoyaba al rey Carlos II en el exilio. Cuando fue restaurado al trono le otorgó a la Duquesa una pensión anual por su lealtad. Muchas personas creen que han visto el fantasma de Carlos II en los jardines o que olieron su pipa de tabaco en la sala.
Fantasmas y Manifestaciones Inhumanos.
La fortuna familiar, o la falta de ellos según el caso, significaba que los descendientes de los Murray, Dysarts y Launderdales no podían permitirse el lujo de cambiar mucho a lo largo de los años.
Cuando el National Trust adquirió la casa en 1948, quedó gran parte del tejido original, por lo que muchos ejemplos del estilo de vida y la moda del siglo XVII siguieron vigentes, y ahora la casa es considerada el mejor ejemplo del período en Europa.
La Fundación decidió conservar y proteger los tesoros de 400 años de antigüedad de Ham House en lugar de repararlos y reemplazarlos. Para hacer eso, mantienen la casa relativamente oscura. Y si visitas en un día nublado, el ambiente es inquietantemente sombrío. Así que es fácil imaginar todo tipo de fantasmas y espíritus reunidos en los rincones oscuros, imaginar los ojos de los retratos, que están en todas partes, mirándote desde sus rostros severos.
Además de los fantasmas de los antiguos habitantes, mascotas fantasmales, muebles, incluso el polvo crea manifestaciones fantasmales. Misteriosas huellas aparecen regularmente en el polvo en la escalera y en el piso de arriba cuando nadie ha estado cerca . Y una mujer vestida de negro se arrodilla junto al altar en la capilla donde se tendió el primer duque de Lauderdale durante una semana. ¡Sus huellas de manos han sido vistas en el polvo en el banco de la Duquesa!
Luego está la mascota residente de Ham. Si escuchas arañazos, arañazos y deslizamientos sobre la cabeza mientras exploras habitaciones en la planta baja, es probable que sea el animal doméstico de la duquesa King Charles Spaniel. La raza era una de las favoritas del rey Carlos II y fue nombrada por él. Si fueras el favorito humano del Rey (como lo fue la Duquesa de Lauderdale), podrías obtener un cachorro tú mismo. El perro fantasmal ha sido escuchado deslizándose y escarbando en los pulidos pisos de madera seguido por el golpeteo de sus pequeños pies corriendo por la gran escalera.
Una historia popular contada por guías de la casa relata cómo un visitante se quejó de que no le permitieron llevar a su perro a Ham House cuando claramente había un perrito corriendo por las habitaciones de arriba. De hecho, dijo ella, lo había visto.
Otro fantasma es un objeto completamente inanimado: se dice que una silla de ruedas se mueve y cambia de posición (cuando nadie mira, por supuesto) por sí mismo. En realidad puedes ver esta silla de ruedas, guardada en una de las habitaciones de los sirvientes en la parte superior de la casa.
Cómo visitar Ham House
Ham House es de fácil acceso en transporte público desde el centro de Londres y se puede visitar durante todo el año, aunque las aperturas de invierno y principios de primavera son limitadas:
- Dónde : Ham House, Ham, Richmond, Surrey, TW10 7RS
- Cuándo: la casa ahora está abierta para visitantes todos los días, excepto Navidad y día de boxeo, desde el mediodía hasta las 4 p. M.
- Admisión: la entrada estándar de adultos en 2017 es de £ 10.80. Boletos para niños, familias y grupos están disponibles.
- Cómo llegar: Se puede llegar fácilmente a la estación de Richmond en la línea District del metro de Londres desde las paradas en el centro de Londres. La casa está a 1,5 millas por sendero a lo largo del Támesis o dos millas por carretera. Desde la estación de Richmond, tome el autobús n. ° 371 o n. ° 65. Bájate en Ham Street y pregunta al conductor por las indicaciones para llegar a la entrada. La caminata es de aproximadamente 3/4 de milla. En coche: Ham House está en la orilla sur del río Támesis, al oeste de la A307, entre Richmond y Kingston. Establecer un GPS en el código postal de Ham House lo llevará a los establos de Ham Street. Continúa más allá de ellos para aparcar gratis en el aparcamiento junto al río. Si usa el estacionamiento, tenga cuidado de no estacionar en la fila de espacios más cercana al río. Con la marea alta, esa parte del estacionamiento se inunda regularmente.
Excursiones fantasmales de Ham House
The National Trust sabe cuándo se trata de algo bueno: con tantos informes de fantasmas en Ham House, no hay necesidad de organizar visitas de caza fantasma allí. Los tours cambian anualmente, pero en 2017 están ofreciendo Terrible Terror Tours orientados a la familia ... ¡en la oscuridad! Los recorridos se realizan de 5 a 6 p. M. Del 23 al 27 de octubre. Durante los recorridos, los guías relatan la historia de Ham House y algunos de los fantasmas que allí se realizan. Los visitantes fantasmales, incluidos los propietarios anteriores y sus mascotas, simplemente pueden aparecer. En 2017, Terrible Terror Tours cuesta £ 10 por persona y los niños reciben una bolsa especial para regalos. Se pueden reservar en línea.
Otros tours
Los visitantes diarios a Ham House pueden aprovechar una variedad de tours de interés especial gratuitos con el precio de la entrada. Excursiones de arquitectura del exterior de la propiedad están disponibles todos los días, al igual que los tours de Garden History. Los tours de Garden Kitchen se ofrecen los miércoles. La mayoría de las visitas se realizan de mediodía a primeras horas de la tarde. Verifique en la recepción los horarios y los lugares de reunión para el recorrido que le interesa cuando llegue.