Parque Nacional de Etosha: Namibia's Wildlife Haven

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Una tierra de sequía y espejismos

El famoso Parque Nacional Etosha de Namibia lleva el nombre de la vasta y brillante extensión de Etosha Pan, una salina que se extiende hasta donde alcanza la vista y representa más de un quinto del área total del parque. Durante la estación húmeda, la sartén se llena de agua y se transforma en un rosado mar de flamencos rosa pálido; pero durante la estación seca, el agua se evapora para ser reemplazada por espejismos que cambian de forma. Alrededor de los bordes de la sartén, el resto del parque es igualmente árido. Visité en septiembre de 2016, después de tres años de lluvias fallidas. La sequía mantuvo el parque bajo su control despiadado, pero la vida floreció, los animales fueron llevados a los abrevaderos por su necesidad de agua.

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Auto-Drive Safari Adventure

Las cabañas de lujo en las afueras de Etosha ofrecen safaris guiados por el parque, al igual que varias compañías de turismo, pero, en esencia, este es un destino sin conductor. A su llegada, los funcionarios del parque emiten a los visitantes un mapa, y los caminos de tierra bien señalizados facilitan la navegación. Aunque viajar con un guía a menudo hace que sea más fácil detectar especies de vida silvestre más esquivas, los safaris sin conductor tienen muchos beneficios únicos. Viajar de manera independiente significa poder explorar cualquiera de las rutas del parque que te apetezca; y poder detenerse para tomar fotos cuando lo desee (y durante todo el tiempo que desee). También aumenta la emoción de ver el juego, ya que cada nuevo avistamiento se siente como un logro personal.

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Elegir tu campamento de descanso

Alojarse dentro del parque es una gran manera de aprovechar al máximo su tiempo allí, y hay varios campamentos para elegir. Los tres campamentos más populares son Okuakuejo, Halali y Namutoni, todos los cuales se intercalan a intervalos regulares en todo el parque. Los tres ofrecen alojamiento en chalet y camping, así como una variedad de instalaciones que incluyen una estación de servicio, restaurante, tienda y piscina. Divida su tiempo entre ellos, tomando un día completo para conducir de uno a otro. Los campamentos Dolomite y Onkoshi, al oeste y al este del parque, respectivamente, ofrecen alojamiento de lujo, mientras que Olifantsrus es exclusivo para los campistas, proporcionando un auténtico sabor de la vida en el monte.

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Famosos bebederos iluminados

Okuakuejo, Halali y Namutoni tienen pozos de agua iluminados, ofreciendo a los visitantes la rara oportunidad de detectar animales nocturnos. Okuakuejo es el más activo de todos los campamentos de Etosha, lo que a algunos viajeros puede parecerles desagradable. Sin embargo, para aquellos dispuestos a desafiar a las multitudes, también es el hogar de la charca más impresionante (y mejor iluminada). Al anochecer, los residentes del campamento se reúnen detrás de un pequeño muro de piedra para observar cómo manadas de antílopes delicados bajan al agua para beber, sus piernas flacas reflejadas en su superficie similar a un espejo. Los gritos de las pintadas anuncian la llegada de la oscuridad y, a menudo, los animales más grandes, como el rinoceronte, el elefante y el león, se revelan con el cálido resplandor de los reflectores.

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Fortaleza para Rhino en peligro de extinción

Rhino es un punto culminante de Etosha, tanto en los pozos de agua iluminados y en todo el resto del parque. Tanto el rinoceronte blanco como el negro se enfrentan a la extinción, con sus números diezmados por la caza furtiva en todo el sur de África. Sin embargo, ambas especies continúan prosperando en Etosha, y el parque es reconocido como uno de los últimos bastiones del rinoceronte negro, una especie con una población global de solo 5,000 individuos. La caza furtiva sigue siendo una preocupación, sin embargo, y el número exacto de rinocerontes negros dentro del parque se mantiene en secreto como medida de protección. Ver estos magníficos animales en la naturaleza es una experiencia humilde y un recordatorio de lo que podemos perder si fracasan los esfuerzos de conservación.

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Una increíble variedad de vida silvestre

Muchos otros animales raros o en peligro de extinción llaman hogar a Etosha. Entre ellos se encuentra el impala vulnerable de cara negra, una subespecie del impala común abundante. Los depredadores incluyen león, leopardo y guepardo; mientras que los carroñeros como la hiena y el chacal a menudo se ven tomando ventaja de las muertes de grandes felinos. Sin embargo, lo más impresionante de la observación de juegos de Etosha es la gran diversidad de la vida. En los pozos de agua permanentes como Okondeka y Olifantsbad, grandes franjas de gemsbok, ñus y cebras de montaña se ven a menudo compitiendo por el espacio en la orilla del agua. Sprinbok está siempre presente, y las manadas de elefantes pueden ser lúdicas y majestuosas.

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Etosha's Plentyiful Birdlife

Cuando no hay animales para ser vistos, la avifauna de Etosha rara vez decepciona. Se han registrado 340 especies dentro de los límites del parque, incluidas especiales endémicas o casi endémicas como el loro de Rüppell y el cálao de Monteiro. Avestruz regularmente trata a los visitantes con el espectáculo de su elaborado baile de apareamiento; mientras que la señorial avutarda kori merece una mención como el ave voladora más pesada del mundo. Los raptores son particularmente frecuentes en Etosha, con avistamientos frecuentes, incluyendo el águila bateleur, el azor pálido y las bandadas de buitre blanco. Los observadores de aves entusiastas deberían estar atentos al diminuto halcón pigmeo, que frecuenta los sociables nidos de tejedor del parque.

Para obtener más información, incluidos los horarios de entrada, tarifas de entrada y consejos para ver juegos, visite el sitio web oficial de Etosha. Para ver más fotos de Etosha, consulte la Guía para viajeros de África.