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Descubriendo Damaraland
Vista desde Grootberg Plateau, Namibia. Jessica Macdonald Namibia es quizás la más famosa por sus dunas de arena y sus magníficas reservas de caza. Sin embargo, entre las dunas de Sossusvlei y el santuario de vida silvestre del Parque Nacional de Etosha, se encuentra un tesoro menos conocido: los salvajes y salvajes paisajes de Damaraland. Esta región semidesértica es una de las más espectaculares del país, con vastas llanuras áridas cortadas por afloramientos imponentes de granito de color óxido. Aquí, el elefante y el rinoceronte se liberan, y las estrellas en la noche son como mil fuegos que arden contra el fondo negro del cielo aterciopelado.
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El camino desde Swakopmund
Naufragio del Zeila, Namibia. Jessica Macdonald Namibia es un país hecho a medida para safaris sin conductor, con caminos de grava fácilmente navegables, tráfico mínimo y una tasa de criminalidad excepcionalmente baja. Una de las rutas más frecuentes hacia Damaraland comienza en Swakopmund, la capital de aventuras de la costa oeste de Namibia. Desde allí, está a aproximadamente una hora en coche de Henties Bay, deteniéndose en el camino para admirar el naufragio del Zeila revolcándose en las olas al comienzo de la Costa de los Esqueletos. En Henties Bay, el camino a Damaraland gira bruscamente hacia el interior. El aire frío y cargado de humedad de la costa se derrite, para ser reemplazado por el cálido sol del desierto.
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En lo salvaje en Spitzkoppe
Spitzkoppe Outcrops, Namibia. Jessica Macdonald Para los viajeros en esta ruta, el primer sabor de las formaciones extraterrestres de Damaraland se produce cuando la zona llana y árida a ambos lados de la carretera cede sin previo aviso a los imponentes picos de granito de Spitzkoppe. Conocido a menudo como el "Cervino de Namibia", Spitzkoppe tiene más de 120 millones de años. El más alto de sus muchos afloramientos alcanza 5,853 pies / 1,784 metros hacia el cielo azul y azul; y en sus pies se encuentra uno de los campings más remotos del país. Para aquellos con una tienda en el suelo o en la azotea, una noche en uno de estos sitios ofrece la oportunidad de experimentar lo mejor de la naturaleza.
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Atardecer en The Arch
The Arch, Namibia. Jessica Macdonald Hay muchas maneras de pasar su tiempo en Spitzkoppe. En la recepción del campamento, se puede reservar un recorrido a pie con un guía de la aldea local para ver el antiguo arte rupestre de la zona. Los observadores de aves encontrarán muchas especies de montañas endémicas y casi endémicas en los matorrales circundantes, incluido el pájaro cariñoso de color rosa vívidamente colorido. Quizás la actividad más inolvidable, sin embargo, es una caminata al atardecer hasta el arco de granito natural del campamento. Desde allí, uno puede ver como la última luz pinta los picos de Spitzkoppe con oro, antes de que la luna se eleve para enmarcarse durante unos momentos perfectos dentro del abrazo del arco.
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Tribus Himba de Damaraland
Himba Mujer y niño, Namibia. Jami Tarris / Getty Images Después de Spitzkoppe, el camino hacia el corazón de la región muestra muy pocas señales de vida, salvo alguna que otra choza improvisada al costado de la carretera. Aquí, las mujeres de las tribus Himba de Damaraland se sientan a la sombra, esperando vender abalorios y móviles hechos con estaño en forma a los turistas que pasan. Los Himba son un pueblo indígena cuya cultura se ha mantenido en gran medida sin cambios durante cientos de años. Su vestimenta tradicional no es una excepción, y las mujeres himbas a los lados de la carretera tienen los pechos desnudos, la piel y el pelo cubiertos con una pasta ocre y grasa que actúa a la vez como cosmética y como protección contra el sol.
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Arte rupestre antiguo de Twyfelfontein
Twyfelfontein Rock Art, Namibia. Jessica Macdonald La historia de Damaraland se puede experimentar de primera mano en Twyfelfontein, un valle árido cuyo nombre significa "Doubtful Spring". Aquí, las paredes del valle están adornadas con antiguos grabados rupestres, algunos de los cuales se cree que tienen 6.000 años de antigüedad. Los guías profesionales brindan a los visitantes la oportunidad de caminar entre los grabados, tallados por las tribus de la Edad de Piedra tardía de la zona. Se cree que utilizaron dibujos de animales o huellas de animales para compartir información sobre sus viajes de caza a otras regiones. Grabados que representan pingüinos y focas muestran cuán lejos viajaron los nómadas en su búsqueda de comida.
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Damaraland Adventures
Elefante del desierto, Namibia. Imágenes de Ben Cranke / Getty Con tal abundancia de belleza natural, no es sorprendente que haya infinitas aventuras en Damaraland. Twyfelfontein es el ejemplo más famoso del arte rupestre de la zona, pero hay frisos y figuras que se pueden encontrar en muchos otros lugares, incluso en Brandberg, el pico más alto de Namibia. El senderismo, la escalada en roca y la observación de aves son pasatiempos populares en Damaraland, mientras que la mayoría de las cabañas ofrecen la oportunidad de rastrear a pie el raro rinoceronte negro y elefante que habita en el desierto de la región. Ambas poblaciones están especialmente adaptadas para la vida en el desierto y son exclusivas de Namibia.
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Lujo en el desierto
Vista desde Grootberg Lodge, Namibia. Jessica Macdonald Para algunos, los campings de bush como Hoada Camp ofrecen la forma más auténtica de experimentar Damaraland. Para aquellos que quieren su salvaje con una seria ayuda de lujo, sin embargo, Grootberg Lodge es una excelente opción. Encaramado en lo alto de una meseta, la piscina de borde infinito del albergue tiene vistas al impresionante valle de Klip, donde las águilas serpientes de pecho negro viajan en térmicas invisibles sobre el vacío. Entre las excursiones ofrecidas por el lodge se encuentra un paseo a través de la meseta hasta un mirador, donde el valle y sus escarpas acodadas se desvanecen hacia el horizonte en una docena de diferentes tonos de lavanda y azul.
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Información esencial
La vida en el desierto, Namibia. Jessica Macdonald Donde quiera que elija quedarse y sin importar cómo decida pasar su tiempo, visitar Damaraland sin duda será lo más destacado de su aventura en Namibia. El principal aeropuerto más cercano está en Windhoek , y desde allí la forma más fácil de llegar es en coche, ya sea en un coche de alquiler o en un recorrido organizado. Los caminos de grava que atraviesan la región pueden ser desafiantes y lentos, pero en general son adecuados para vehículos 2WD y 4WD. La temporada seca (de mayo a octubre) es la mejor época para visitar la fauna silvestre, ya que los elefantes se retiran río arriba cuando llegan las lluvias. La estación húmeda (noviembre a abril) es mejor para la observación de aves.