¿Qué UK Road Atlas?

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¿Realmente necesitas mapas de carreteras del Reino Unido?

¿Puedes leer un mapa de ruta? En estos días de SatNavs , dispositivos de GPS y mapas de Google, es sorprendente la cantidad de gente que ya no puede leer los mapas de carreteras. Pero con todos estos dispositivos al alcance de la mano, ¿realmente tenemos que hacerlo?

Creo que necesitamos mapas convencionales de vez en cuando, especialmente si está planeando unas vacaciones de gira. Aquí hay algunas razones por las cuales:

1. Los mapas le dan una idea general: si está imprimiendo indicaciones desde un sistema de mapeo en línea, realmente no tiene mucho sentido de la geografía. Si amplía el mapa lo suficiente como para ver los nombres de las carreteras, las curvas y los puntos de referencia, solo podrá ver rectángulos de algunas millas a la vez, lo que puede imprimir en una papelería estándar de tamaño carta. Si aleja la imagen para ver más del paisaje, no obtendrá los detalles suficientes para trazar su curso.

Con un atlas de mapa o carretera puede ver dónde se encuentra en relación con áreas más grandes: en el caso de un atlas de carreteras del Reino Unido, incluso en términos de todo el país, sin embargo, puede seleccionar rápidamente las carreteras y rutas en su inmediato vecindad. ¿Qué tan lejos están las ciudades y pueblos que le gustaría ver y dónde están en relación el uno con el otro? ¿Puedes planear un circuito razonable teniendo en muchas paradas? La navegación GPS es buena para llevarlo de A a B, pero si desea agregar C, D y E a su itinerario, debe mirar un mapa para ver en qué orden debe viajar uno hacia el otro.

2. Los mapas te dan ideas : si eres el tipo de viajero a quien le gusta recorrer una región, detenerse en cosas que llaman tu atención e interés, un mapa es la mejor manera de ver lo que hay a tu alrededor. Supongamos que la atracción o el punto de referencia que planificó le tomaron menos tiempo de lo que pensaba. O no es tan genial. O está inesperadamente cerrado. Un buen atlas de carretera, marcado con puntos de referencia, parques nacionales, indicaciones de senderos, o simplemente salpicado de nombres de lugares sobre los que ha escuchado o leído, puede darle muchas ideas de dónde apuntar su vehículo, lo ayudará a lidiar con desvíos y planificar viajes laterales. Intente preguntarle a su SatNav, ¿A dónde iremos después? y mira qué tan lejos te lleva eso.

3. Los dispositivos de GPS pueden equivocarse : cuando compré mi primer SatNav, estaba tan emocionado de tenerlo que ocasionalmente olvidé tomar mi atlas de carretera. Gran error. Hubo un tiempo en el que pasé cuatro horas y un tanque lleno de gasolina yendo a solo 60 millas de mi casa porque mi SatNav pensó que mi auto era un cuervo y trató de tomar la ruta de las moscas, subir y bajar por las sendas de la granja, sin pavimentar caminos arbolados y pesados, y cosas peores. En otra ocasión, en una zona rural en particular del Reino Unido, terminé conduciendo por un camino cada vez más angosto sin forma de dar vuelta, en una escena de "Liberación". El hombre sentado afuera de su casa rodante, leyendo un periódico sensacionalista y bebiendo cerveza con su chaleco de cuerdas, simplemente dijo: "¿Te envió SatNav aquí?" Desde esas experiencias, utilizo un mapa para acercarme a mi destino y simplemente encender She-who-must-be-obeyed (la voz de mi dominatrix GPS) cuando estoy casi allí.

4. Algunas partes del Reino Unido tienen poca cobertura satelital : algunas de las partes más remotas o rurales del Reino Unido parecen confundir los dispositivos GPS. No parecen leer muy bien las carreteras secundarias. Entonces, en partes de las Tierras Altas de Escocia, Gales, Dartmoor, el Distrito de los Lagos y áreas similares, necesita buenos mapas.

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AA y AZ Road Atlases comparados

The Automobile Association (AA) ha publicado atlas de carreteras en Gran Bretaña durante años y para muchos conductores son las referencias automáticas cuando necesita un mapa en la carretera. El mío es muy útil y debe reemplazarse cada dos años.

Este año, decidí echar un vistazo al AZ Road Atlas de Gran Bretaña como alternativa. Aunque estos han sido publicados durante varios años, AZ (conocido como "A to Zed" por los británicos) es mejor conocido como mapeador y editor de guías detalladas de ciudades indexadas alfabéticamente y por código postal . La experta de About.com en Londres, Laura Porter, llama a su London Streetfinder AZ "el único mapa de Londres que necesitarás". Incluso cuando utilizan sus teléfonos inteligentes, herramientas de mapeo en línea y dispositivos de GPS, la mayoría de los londinenses también tienen una copia bien utilizada, con las orejas dobladas de "A a Zed". Es útil para encontrar las estaciones de metro más cercanas de Londres, paradas de autobús, museos y algunas de las tiendas y atracciones más grandes. Más allá de sus mapas, las principales fortalezas de las guías de la A a la Z son sus índices de códigos postales que lo ayudan a distinguir entre High Street o Station Road o Waterloo Terrace de otra. La mayoría de los nombres de las calles de Londres están duplicados muchas veces y el código postal en el índice AZ es la clave para encontrar su camino.

¿Sería su atlas de camino tan bueno o mejor que los atlas de AA? Cuando me ofrecieron una copia de revisión, decidí ver por mí mismo.

Lo que comparé

Cada atlas tiene características ligeramente diferentes. El AZ se promociona a sí mismo como "Amigo de SatNav". Hasta donde puedo llegar, esto se basa en una página al final de sus páginas de índice con los códigos postales de varios cientos de puntos de referencia, atracciones y lugares de interés. Luego puede ingresar los códigos postales en su GPS. ¿Pero por qué querrías pasear por un atlas de carretera solo para eso cuando puedes buscar un código postal para perforar tu GPS de muchas formas digitales?

Acabo de comparar las páginas del mapa porque en años de conducir por Gran Bretaña nunca he encontrado que las páginas de características adicionales sean de mucha utilidad. Lo que importa es lo que puedes encontrar en un mapa cuando estás en la carretera. Comparé AA Gran Bretaña e Irlanda 2015 y AZ Great Britain Road Atlas 2015.

Aunque prefiero una escala mayor de 3 millas a 1 pulgada, utilicé la escala ligeramente más comprimida de 4 millas a 1 pulgada para esta comparación. Para comparar cosas parecidas, miramos la misma área en ambos atlas: una sección alrededor de Burgess Hill y Haywards Heath, al sur de Londres. Los dos están representados, uno al lado del otro, arriba.

Las diferencias

Los gráficos del mapa de AA son mucho más fáciles de leer. Las carreteras "A" (rutas principales que no son autopistas) en ambos mapas están codificadas por color rojo y "B" o las carreteras secundarias son de color amarillo. Pero en el mapa de AA, las líneas que representan las carreteras secundarias también son un poco más estrechas, lo que facilita encontrar las carreteras más rápidas o mejores a simple vista. Ambos mapas muestran caminos no designados, generalmente carriles de país y similares, en gris claro, pero parecen ser más grandes y más fáciles de ver en el mapa de AA.

Los nombres de lugares son de diferentes tamaños en ambos mapas, lo que indica el tamaño relativo de la ciudad o pueblo, pero se usa mucho más cara en negrita en el mapa AZ. Tratar de leer todo ese tipo de letra negrita es como intentar leer una página tachonada de signos de exclamación. Las líneas de color igualmente pesadas de las carreteras A y B hacen que el mapa AZ sea confuso y difícil de escanear, especialmente en áreas donde muchos nombres de lugares están cerca uno de otro.

Una característica para la cual el mapa de la AZ puntúa más alto es en la identificación de las cámaras de velocidad. Se muestran como círculos de color amarillo brillante con la velocidad en negrita negra dentro de ellos. En el mapa de AA, estos se indican como cámaras negras estilizadas con números blancos en su interior. Los números no son muy claros y muchos necesitarían una lupa para leerlos.

Pero hay muchas cámaras de velocidad en Gran Bretaña y poner tantos indicadores brillantes de ellas en un mapa, como lo hace AZ, solo aumenta el desorden y la confusión. Me gustaría sacrificar esta característica por un mapa más claro y fácil de leer.

El veredicto

Cuando estoy en el camino, puedo vivir sin características que nunca usaré. Todo lo que quiero es un buen mapa claro que brinde suficiente información para ayudarme a llegar adonde voy y elegir dónde me gustaría ir después. La claridad es primordial y, en ese aspecto, los gráficos del AA Road Atlas ganan indiscutiblemente.

Divulgación: el editor proporcionó una copia de revisión del AZ Road Atlas. Fue comparado con un AA Road Atlas que era mío. Para obtener más información, consulte nuestra Política de ética.