Bodh Gaya es el lugar de peregrinación budista más importante del mundo. Situado en el estado de Bihar, es aquí donde el Señor Buda se iluminó durante la intensa meditación bajo un árbol Bodhi. El lugar exacto ahora está marcado por el extenso complejo de templos Mahabodhi. Es un lugar muy tranquilo. Monjes de todo el mundo se pueden encontrar sentados al pie de una enorme estatua de Buda tallada, leyendo las sagradas escrituras en profunda contemplación.
La ciudad también alberga docenas de monasterios budistas, mantenidos por varios países budistas.
Llegar allí
El aeropuerto de Gaya, a 12 kilómetros (7 millas) de distancia, tiene infrecuentes vuelos directos desde Calcuta. Si vienes de otras ciudades indias importantes, el aeropuerto más cercano está en Patna, a 140 kilómetros (87 millas) de distancia. Desde Patna, es una unidad de tres a cuatro horas.
Alternativamente, se puede llegar fácilmente a Bodh Gaya en tren. La estación de tren más cercana es Gaya, que está bien conectada con Patna, Varanasi, Nueva Delhi , Kolkata, Puri y otros lugares en Bihar. El viaje desde Patna en tren es de aproximadamente dos horas y media.
Una opción popular es viajar a Bodh Gaya desde Varanasi. Lleva menos de seis horas por carretera.
Bodh Gaya también se puede visitar como parte de una peregrinación a otros sitios budistas en la India. Indian Railways opera un tren turístico especial de Mahaparinirvan Express Buddhist.
Cuando ir
La temporada de peregrinación comienza en Bodh Gaya a partir de septiembre, y alcanza su punto máximo en enero.
Idealmente, el mejor momento para visitar el clima es entre noviembre y febrero. Debes evitar la temporada de monzones entre junio y septiembre. El clima es bastante opresivo, seguido de fuertes lluvias. Los veranos, de marzo a mayo, son muy calurosos. Sin embargo, Bodh Gaya todavía atrae a un gran número de devotos durante este tiempo para las celebraciones de Buda Jayanti (cumpleaños de Buda), que se celebra a fines de abril o mayo.
Qué ver y hacer
El templo elaboradamente tallado Mahabodhi, el santuario más sagrado del budismo, es la gran atracción en Bodh Gaya. El templo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2002. Está abierto de 5 a.m. a 9 p.m. todos los días, con cantos y meditación a las 5.30 a.m. y 6 p.m. Esto es lo que es visitar el Templo Mahabodhi.
Los otros monasterios, construidos y mantenidos por varios países budistas, también son fascinantes, particularmente los diferentes estilos de arquitectura. El horario de apertura es de 5 am a mediodía y de 2 pm a 6 pm No se pierda el muy ornamentado templo tailandés, reluciente con oro.
Otra atracción popular es la imponente estatua de Buda de 80 pies.
Bodh Gaya también tiene un Museo Arqueológico que exhibe una serie de reliquias, escrituras y antiguas estatuas de Buda. Está cerrado los viernes.
Los sagrados templos de la cueva de Dungeshwari (también conocidos como cuevas de Mahakala), donde el Señor Buda meditó durante un período prolongado, se encuentran a poca distancia al noreste de Bodh Gaya y también vale la pena visitarlos.
Cursos de meditación y budismo
Encontrará muchos cursos y retiros disponibles en Bodh Gaya.
El Instituto Root para la Cultura de la Sabiduría lleva a cabo cursos introductorios e intermedios de meditación y filosofía, explicados en la tradición Mahayana tibetana, de octubre a marzo.
Aquellos interesados en la Meditación Vipassana pueden aprenderlo en el Dhamma Bodhi Vipassana Center, con retiros residenciales de 10 días comenzando el 1 y 16 de cada mes.
Algunos monasterios también ofrecen cursos de budismo.
Festivales
El festival más grande de Bodh Gaya es el Buda Jayanti , que se celebra en luna llena a fines de abril o mayo de cada año. El festival celebra el cumpleaños de Lord Buddha. Otros festivales en Bodh Gaya incluyen el anual Buddha Mahotsava, una celebración de tres días llena de actividades culturales y religiosas. Los festivales de oración Kagyu Monlam Chenmo y Nyingma Monlam Chenmo para la paz mundial se llevan a cabo alrededor de enero-febrero de cada año. El Maha Kala Puja se lleva a cabo en los monasterios durante varios días antes del año nuevo, para la purificación y para eliminar los obstáculos.
Donde quedarse
Si tiene un presupuesto estricto, las casas de huéspedes del monasterio de Bodh Gaya son una alternativa económica a un hotel.
El alojamiento es básico pero limpio. Sin embargo, puede ser difícil hacer reservas anticipadas en estos lugares. Puede probar el monasterio butanesco en buen estado (teléfono: 0631 2200710), que es tranquilo y tiene habitaciones en un jardín.
También es posible alojarse en el Instituto Root, que está convenientemente ubicado cerca del templo Mahabodhi y ofrece retiros de meditación.
Si prefiere alojarse en una casa de huéspedes, Kundan Bazaar Guest House y Tara Guest House son muy populares entre los viajeros. Están ubicados en el pintoresco pueblo de Bhagalpur, a cinco minutos en bicicleta del centro de Bodh Gaya. A los mochileros les gustará un Bowl of Compassion en las afueras de Bodh Gaya. El Hotel Sakura House goza de una ubicación tranquila en la ciudad y ofrece vistas al templo de Mahabodhi desde la azotea. Hotel Bodhgaya Regency es la elección de los mejores hoteles, no muy lejos del templo Mahabodhi.
Dónde comer
Se ofrece comida vegetariana y no vegetariana, y hay una amplia variedad de cocina, desde tailandesa hasta continental. Be Happy Cafe satisface los gustos occidentales. Tiene café decente y tartas, aunque algunas personas piensan que está sobrevalorado y es caro. Nirvana the Veg Cafe es popular frente al templo tailandés. Pruebe el Tibetan Om Cafe para disfrutar de sabrosa comida tibetana. Los restaurantes improvisados con tiendas de campaña que bordean la carretera durante la temporada turística son lugares baratos para comer.
Viajes secundarios
Se recomienda un viaje a Rajgir , donde Lord Buddha pasó la mayor parte de su vida enseñando a sus discípulos. Se encuentra a unos 75 kilómetros (46 millas) de Bodh Gaya, y se puede llegar en autobús o taxi. Allí, podrás visitar Gridhakuta (también conocido como Vulture's Peak), donde el Buda solía meditar y predicar. Puede tomar el tranvía aéreo / teleférico hasta la parte superior, para obtener excelentes vistas. Las extensas ruinas de la antigua Universidad de Nalanda, un importante centro de aprendizaje budista, también están cerca.
Consejos de viaje
El suministro de electricidad puede ser irregular en Bodh Gaya, por lo que es una buena idea llevar una linterna con usted.
La ciudad no es muy grande y se puede explorar a pie o en bicicleta.