Surf, sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y una escena de mochileros próspera
¿Quieres disfrutar del ambiente de la playa pero no puedes llegar a la costa oeste de la India? Mahabalipuram (o Mammallapuram como se llama) es quizás la playa más popular en la costa este de la India. Tiene una próspera escena para mochileros, pero también es frecuentada por turistas que van a relajarse a los centros turísticos de allí.
Ubicación
Aproximadamente 50 kilómetros (31 millas) al sur de Chennai en el estado de Tamil Nadu . Se encuentra a 95 kilómetros (59 millas) al norte de Pondicherry.
Llegar allí
Mahabalipuram está a aproximadamente 1,5 horas en coche de Chennai, a lo largo de East Coast Road. Es posible tomar un autobús local, taxi o auto rickshaw allí. Espere pagar alrededor de 2,000-2,500 rupias en un taxi en comparación con 30 rupias en autobús. La estación de tren más cercana a Mahabalipuram está en Chengalpattu (Chingleput), a 29 kilómetros (18 millas) al noroeste.
Tamil Nadu Tourism realiza un tour de un día de bajo costo desde Chennai a Mahabalipuram. Numerosas compañías de viajes también ofrecen tours privados.
Un autobús Hop on Hop Off solía operar entre Chennai y Mahabalipuram. Sin embargo, el servicio se detuvo en 2013 debido a la falta de patrocinio.
Tiempo y clima
Mahabalipuram tiene un clima cálido y húmedo, con temperaturas de verano a finales de mayo y principios de junio que a menudo alcanzan 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). La ciudad recibe la mayor parte de su lluvia durante el monzón del noreste , desde mediados de septiembre hasta mediados de diciembre, y las fuertes lluvias pueden ser un problema.
La temperatura disminuye a un promedio de 25 grados Celsius (75 Fahrenheit) durante el invierno, de noviembre a febrero, pero no cae por debajo de los 20 grados Celsius (68 Fahrenheit). El mejor momento para visitarlo es de diciembre a marzo, cuando está seco y fresco.
Qué ver y hacer
La playa en sí no es especialmente especial, pero la ciudad está llena de templos interesantes, incluido el Templo de la Costa, azotado por el viento, justo al borde del agua.
Este templo, que data del siglo VIII, se considera el templo independiente de piedra más antiguo de Tamil Nadu.
Mahabalipuram también es conocido por su industria de la escultura en piedra (sí, puedes comprarlos) y monumentos excavados en la roca. Dos de las atracciones principales son los Cinco Rathas (templos esculpidos en forma de carros, tallados en rocas grandes y solitarias) y la Penitencia de Arjuna (una gran talla en la cara de una roca que representa escenas del Mahabharata ). La mayoría de las tallas se realizaron en el siglo VII durante el reinado de los reyes de Pallava.
Las entradas al grupo de monumentos del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Mahabalipuram (que incluye el Templo de la Costa y las Cinco Rathas) cuestan 500 rupias para los extranjeros y 30 rupias para los indios, a partir de abril de 2016.
La colina en el lado oeste de la ciudad vale la pena explorar también. Está abierto desde el amanecer hasta el atardecer y tiene diversas atracciones, incluyendo una gran piedra precariamente equilibrada llamada Butterball de Krishna, algunos monumentos exquisitamente tallados, templos y un faro.
Si te sientes enérgico, toma este Village Bicycle Tour a la cercana aldea de Kadambai para experimentar la vida rural. El pueblo es notablemente libre de plástico.
Mahabalipuram es uno de los mejores lugares para practicar surf y obtener lecciones en India.
Junio y julio producen olas perfectas, y duran bastante bien hasta finales de septiembre. Después de eso, caen en octubre y noviembre.
El Festival de Baile de Mamallapuram se lleva a cabo desde finales de diciembre hasta finales de enero en la Penitencia de Arjuna.
Para moverte, alquila una bicicleta o una motocicleta. También es posible caminar, ya que Mahabalipuram no es una ciudad grande.
Si realmente desea relajarse y descansar, elija entre las numerosas terapias naturales que se ofrecen en la ciudad.
Donde quedarse
Mahabalipuram no tiene una amplia gama de hoteles, pero hay opciones para todos los bolsillos, desde económicos hasta lujosos. Los resorts de playa generalmente se encuentran al norte del centro de la ciudad, donde la playa es mejor. Sin embargo, si quiere estar más cerca de la acción, encontrará una cantidad de lugares económicos en la ciudad.
Los viajeros hacen una línea recta hacia el animado barrio de mochileros alrededor de las calles Othavadai y Othavadai Cross, que conducen a la playa cerca del Templo de Shore.
La colonia de pescadores frente a la playa también tiene algunos alojamientos baratos. Otra área popular es East Raja Street, la calle principal de la ciudad. Aquí están cinco de las mejores casas de huéspedes y hoteles económicos en Mahabalipuram .
Dónde comer
Hay una plétora de cafés y restaurantes en las calles Othavadai y Othavadai Cross. Instant Karma es uno de los mejores. Moonrakers ha estado en el negocio desde 1994 y es icónico. Prueba el Gecko Cafe, ubicado en la azotea, ventilado y de gestión familiar, y sirve cerveza y marisco. Le Yogi también tiene deliciosos mariscos. Babu's Cafe está rodeado de árboles y atrae a viajeros de todo el mundo. El restaurante Sea Shore Garden tiene vistas a la playa (y el famoso chef inglés Rick Stein dijo una vez que tenía allí el mejor curry de pescado de la India). Vaya a Freshly n Hot Cafe, al lado de Silver Moon Guesthouse, para tomar un excelente café.
Peligros y molestias
Como siempre en la India, donde hay templos, existen las llamadas guías que ofrecen compartir sus conocimientos por una tarifa alta. El océano en Mahabalipuram puede tener corrientes particularmente fuertes, por lo que se debe tener cuidado al nadar. Este es particularmente el caso a la derecha del Templo de Shore.