Los isabelinos eran prósperos y seguros y las casas que construyeron mostraron su riqueza. El lema de la época podría haber sido: "Cuando lo tengas, haz alarde de ello".
La Era Isabelina fue uno de los puntos culminantes de la arquitectura doméstica inglesa. Después de las intrigas y el bache económico de la corte de Enrique VIII y el breve reinado de María Tudor, conocida como Bloody Mary por su inclinación a crear mártires protestantes, el reinado de Isabel I estuvo marcado por la estabilidad, la prosperidad y la confianza creciente.
Los terratenientes, ricos en la floreciente agricultura alentada por la Reina, construyeron magníficas casas para mostrar su riqueza y poder. Las mejores casas de la época incorporaron mucho vidrio (no una tecnología nueva, sino una costosa), un extraordinario grado de ornamentación (algo por lo que los ingleses del período eran famosos) y más habitaciones para una vida cómoda: salones inundados de luz , por ejemplo.
La arquitectura aún no era una profesión reconocida. Las casas fueron diseñadas por topógrafos y maestros albañiles. Robert Smythson, Master Mason to the Queen era un constructor muy buscado cuyo estilo definía las majestuosas mansiones de la época. Estas tres casas de Smythson, todas abiertas al público, se encuentran entre los mejores ejemplos de su trabajo.
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Burton Agnes Hall
Días antes de su apertura oficial de primavera, los narcisos en el jardín amurallado de Burton Agnes Hall enmarcan la Casa Elizabethan en East Yorkshire. © Ferne Arfin Burton Agnes Hall, cerca de Beverley y la costa en East Yorkshire, es una de las pocas casas para las cuales los planes de Smythson aún existen, guardados en la biblioteca del Real Instituto de Arquitectos (RIBA). La casa isabelina fue construida en una finca que data de la década de 1100 y que ha pertenecido a la misma familia (cambiando de manos solo por matrimonio) durante más de 800 años.
La casa, que es de propiedad privada pero está abierta al público durante aproximadamente seis meses al año, se destaca por:
- tallado y ornamentación extraordinariamente elaborados, especialmente en el Gran Salón
- uno de los primeros ejemplos de una escalera newel soportada en Inglaterra
- la Galería Larga , un tipo de habitación que hizo su primera aparición en casas isabelinas.
Las instalaciones para los visitantes incluyen un encantador jardín amurallado y un jardín arbolado con esculturas de vida silvestre; una cafetería muy buena, a un precio razonable y una tienda de casa y jardín. El calendario regular de eventos incluye un festival de jazz en el que Simon Cunliffe-Lister, el actual ocupante, ha sido conocido por tocar su saxo.
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Hardwick Hall
Ver a través del jardín a la entrada frente a Hardwick Hall, una casa isabelina construida por Bess of Hardwick, 1591-97. NTPL / Mike Williams Hardwick Hall, más vidrio que pared es un dicho que creció rápidamente alrededor de la casa que Smythson construyó para la viuda en serie y la fabulosa y rica celebridad del siglo XVI Bess of Hardwick. Las enormes ventanas de la casa, iluminadas por la luz de las velas desde dentro, se podían ver, como una linterna en una colina, a kilómetros de distancia. Las ventanas fueron diseñadas para traer luz y vistas de la campiña de Derbyshire a la casa. A diferencia de las antiguas casas solariegas, que solían dar la espalda al campo y abrir -si es que lo hacen- a los espacios del patio interior, las casas isabelinas, por primera vez, abordaron la naturaleza y el mundo exterior de una manera más directa.
Bess de Hardwick , una mujer de un entorno modesto que se casó, sobrevivió a cuatro maridos, acumulando fortunas, tierras, joyas y casas con cada viudez. También era una astuta empresaria por derecho propio como prestamista, agente inmobiliario e inversionista en trabajos de hierro, minas de carbón y trabajos en vidrio.
Como corresponde al hogar de una mujer tan casada, Hardwick Hall, ahora propiedad de National Trust, tiene licencia para bodas.
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Casa Longleat
Longleat House - Una de las grandes casas isabelinas de Inglaterra. © Longleat Longleat House, uno de los primeros proyectos de Smythson y la primera de las llamadas casas "de adentro hacia afuera", se completó alrededor de 1580. La reina Isabel I fue invitada allí en 1574.
Hoy en día, la casa, propiedad del colorido 7mo marqués de Bath, se encuentra en el centro de una propiedad de Wiltshire que alberga una de las atracciones familiares más famosas de Gran Bretaña: Longleat Safari Park.
Si no tiene niños a la zaga (para Safari Park, espectáculos de vida silvestre, laberinto y parque de aventuras), es posible visitar la casa y los jardines por su cuenta (aunque no es necesario traer niños para disfrutar de la famosa Longleat). leones , tigres y monos ).
Longleat es conocido por sus elaborados techos, la mayoría de los cuales fueron añadidos después del período isabelino, y por los murales pintados por el actual Lord Bath, que se pueden visitar en un recorrido por separado. El Gran Salón sigue siendo la parte más auténticamente temprana de la casa con una chimenea isabelina muy ornamentada y profundamente tallada .
Si visita la casa, busque un recuerdo particularmente espeluznante de principios del siglo XVII: el sangriento chaleco usado por el rey Carlos I para su propia decapitación.