Viajes y Cultura: Proverbios africanos y sus significados

Cada cultura tiene sus proverbios: oraciones únicas elaboradas con sabiduría y transmitidas de generación en generación para orientar a quienes lo necesitan. África no es una excepción, y cada una de las innumerables tribus del continente tiene su propio conjunto de dichos tradicionales. Algunos son cómicos, otros son crípticos, pero todos ofrecen sutiles granos de verdad que siguen siendo pertinentes hoy en día, sin importar dónde viva o cuáles sean sus circunstancias.

Los proverbios africanos también ofrecen una visión fascinante de las culturas que los crearon. Muchos de ellos se inspiran en la flora y fauna únicas del continente, mientras que otros pintan una imagen de la vida en un pueblo tradicional. A menudo, la naturaleza exótica de los proverbios puede hacer que sea difícil de interpretar para aquellos que viven lejos de las junglas y sabanas de África. En este artículo, exploramos el significado de diez proverbios diferentes y tratamos de encontrar sus contrapartes populares.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 16 de noviembre de 2016.

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  Un león rugiente no mata ningún juego

  Este simple proverbio proviene de Uganda y se puede interpretar de varias maneras. De la misma manera que un león debe usar el sigilo para acechar a su presa en lugar de anunciar su posición y ahuyentar al objetivo, lo mejor es trabajar en silencio hacia tus objetivos en lugar de presumir sobre un logro prematuramente. De manera similar, el proverbio también sugiere que sentarse y hablar en voz alta acerca de hacer algo finalmente no logra nada. Esencialmente, se traduce en la línea de "las acciones hablan más que las palabras".

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  La lluvia golpea la piel del leopardo pero no elimina los puntos

  Este proverbio ghanés es una versión más elaborada del conocido dicho "un leopardo no puede cambiar sus manchas". De la misma manera que no importa cuánto tiempo un leopardo se para bajo la lluvia, sus manchas nunca desaparecerán, no puedes cambiar el verdadero carácter de una persona sin importar cuánto lo intentes. Del mismo modo, también se puede interpretar como una advertencia para cuidar su reputación. Si te reconocen por tu mal comportamiento, es difícil cambiar la opinión que una persona tiene de ti, sin importar cuántas buenas acciones hagas después.

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  La madera ya tocada por el fuego no es difícil de incendiar

  También desde Ghana, este proverbio puede interpretarse tanto de manera positiva como negativa. Esencialmente, se traduce como "el primer paso es el más difícil", y por lo tanto, podría verse como un estímulo para dar el paso al comienzo de un nuevo esfuerzo. También habla de la facilidad con la que una idea puede convertirse en realidad una vez que ha echado raíces. Sin embargo, también se puede considerar una advertencia, en el sentido de que solo se necesita una mala decisión para comenzar una en la pendiente resbaladiza para deshonrar o deshonrar.

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  No enseñas los senderos del bosque a un viejo gorila

  Este evocador proverbio proviene de la República Democrática del Congo , uno de los últimos bastiones del gorila oriental en peligro crítico. Simplemente, nos recuerda respetar y escuchar a nuestros mayores y la sabiduría que han acumulado a lo largo de los años. También señala la arrogancia de tratar de enseñar a los experimentados sobre temas con los que ya están familiarizados. "Enseñar a tu abuela a chupar huevos" es un equivalente occidental apropiado.

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  El que es mordido por una serpiente teme a un lagarto

  La versión africana de "una vez mordido, dos veces tímido", este proverbio se refiere a la forma en que una experiencia desafortunada puede hacerte doblemente cauteloso de sufrir la misma experiencia en el futuro. También le aconseja no solo ser cauteloso con el animal, la persona o la situación que le dolió en primer lugar, sino tratar las cosas similares con el mismo respeto. El proverbio proviene de Uganda, un país con varias especies de serpientes venenosas, incluida la serpiente sumadora y la mamba negra.

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  La sabiduría es como un árbol Baobab; Ninguna persona puede abrazarlo

  Este proverbio proviene de las tribus Akan y Ewe de África Occidental , y utiliza el gran tamaño y la circunferencia del árbol baobab para describir la vastedad del conocimiento. Tiene dos interpretaciones: una, que es imposible que una persona sepa todo; y dos, esa sabiduría le pertenece a todos, y no debe guardarse para uno mismo. Esencialmente, si tiene conocimiento, compártalo. Apropiadamente, el árbol del baobab es conocido por algunas tribus africanas como el Árbol de la Vida.

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  Cuando dos elefantes pelean, es la hierba la que queda pisoteada

  Este proverbio swahili habla del efecto que tiene el conflicto no solo en los involucrados, sino en las personas o lugares que los rodean. Sugiere que una vez que el conflicto termina (ya sea una discusión entre los padres o la guerra civil de un país), el daño a largo plazo a menudo es más grave para los inocentes que para los que causaron el problema en primer lugar. "Ojo por ojo deja ciego al mundo entero" ofrece un buen paralelo para este proverbio.

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  Toma una aldea para criar a un niño

  Este proverbio se origina con las tribus Yoruba e Igbo de Nigeria. Es un testimonio del valor de una comunidad fuerte y del poder que tiene un ambiente positivo en el crecimiento de un niño. Tomado menos literalmente, también se refiere a la importancia de ayudar a aquellos que son menos afortunados para crear un todo más fuerte, ya sea un pueblo, un país o la comunidad humana global. El libro de Hillary Clinton "It Takes A Village" fue nombrado después de este proverbio.

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  No llames al bosque que te protege una jungla

  Otra perla de sabiduría de la nación africana de Ghana, este proverbio es comparable al idioma occidental "no muerdas la mano que te da de comer". Esencialmente, reconoce la insensatez de insultar a la persona, relación o institución de la que depende para su supervivencia. El proverbio se atribuye a los habitantes de Ashanti, en el sur de Ghana, una zona muy boscosa conocida por su comercio de madera.

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  No todos los que persiguieron a la cebra lo atraparon, pero el que lo atrapó, lo persiguió

  Este proverbio sudafricano es el equivalente al safari de "si al principio no tienes éxito, prueba, intenta, intenta de nuevo". Significa que puede que no consigas tus objetivos cada vez que te propongas hacerlo, pero la única forma en que los alcanzarás es seguir intentándolo. También nos recuerda que aquellos que ya tuvieron éxito probablemente trabajaron duro y experimentaron fallas muchas veces, y que perder hoy no significa que no se pueda ganar mañana.