Una lista de las ocho mejores de las serpientes más peligrosas de África

El continente africano es hogar de muchas especies de serpientes diferentes, algunas de las cuales se encuentran entre las más peligrosas del mundo. Estos van desde especies legendarias como la mamba negra, hasta serpientes poco conocidas como la víbora de alfombra de África Occidental. En este artículo, observamos algunas de las especies de serpientes más temidas de África, antes de explorar diferentes tipos de veneno de serpiente y las formas únicas en que cada uno afecta el cuerpo humano.

Es importante recordar que, aunque las serpientes deben tratarse con respeto, la mayoría de las especies de serpientes no son venenosas. Incluso aquellos que lo son normalmente intentarán evitar el contacto con los humanos en lugar de arriesgarse a la confrontación. Todas las especies de serpientes son importantes para el equilibrio del ecosistema africano, cumpliendo un papel valioso como depredadores de orden medio. Sin ellos, las poblaciones de roedores se dispararían fuera de control. En lugar de temerlos, debemos esforzarnos por comprenderlos y conservarlos.

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  Mamba negro

  Aunque la mamba negra ( Dendroaspis polylepis ) no es la especie de serpiente africana más venenosa, es sin embargo la más temida. Hay varias razones para esto, incluyendo su naturaleza agresiva cuando está acorralado y su gran tamaño. Es la especie de serpiente venenosa más grande del continente, con una longitud promedio de aproximadamente 8.2 pies / 2.5 metros. Las mambas negras son las más rápidas de todas las serpientes africanas autóctonas, y a menudo atacan más de una vez. Su veneno está compuesto de neurotoxinas y cardiotoxinas, y puede causar que un humano se colapse después de solo 45 minutos. Sin tratamiento antiveneno, es casi 100% seguro que la víctima morirá, por lo general dentro de las siete a 15 horas. A pesar de su nombre, las mambas negras no son negras sino marrones o de piel aceitunada. Se encuentran en una amplia gama de hábitats en el África subsahariana y generalmente pasan su tiempo en el suelo en lugar de árboles.

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  Llamado de vibora

  La serpiente víbora ( Bitis arietans ) es considerada la serpiente más mortal de África porque es la responsable de la mayoría de las muertes humanas. Esto se debe a una variedad de factores, incluida la gran distribución de la serpiente, su prevalencia en áreas pobladas y su naturaleza relativamente agresiva. Los sumadores de soplo alcanzan una longitud promedio de alrededor de 3.3 pies / 1.0 metros y tienen una estructura sólida acentuada por una circunferencia ancha y un hocico romo. Se encuentran en todo el África subsahariana, y sus patrones de color varían según el lugar donde vivan. Los sumadores de Puff confían en su camuflaje excepcional para protección y permanecen quietos en lugar de huir del peligro que se avecina. Debido a esto, las personas a menudo son mordidas después de pisarlas accidentalmente. De todas las especies de víboras, el veneno del sumador de puff es uno de los más venenosos, sin embargo, la mayoría de las muertes ocurren como resultado de un tratamiento deficiente. Incluso en casos no tratados, la tasa de mortalidad puede ser tan baja como 15%.

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  Boomslang

  Restringido al África subsahariana, el boomslang ( Dispholidus typus ) es conocido como una de las serpientes más venenosas del continente. Su veneno es hemotóxico, lo que significa que desactiva el mecanismo natural de coagulación de la sangre y desencadena hemorragias externas e internas incontrolables. El veneno es de acción lenta, y los síntomas tardan varias horas en presentarse. Debido a esto, las víctimas a veces suponen que no necesitan tratamiento, lo que puede aumentar la gravedad del daño eventual. A pesar de la potencia de la picadura del boomslang, las muertes humanas son raras. Esto se debe a que los boomslangs son típicamente tímidos y huyen de los humanos en lugar de atacarlos. Son serpientes que viven en los árboles (su nombre significa "serpiente de árbol" en afrikaans). La coloración varía, pero los machos son típicamente de color verde claro con bordes de escala negros o azules, mientras que las hembras suelen ser de color marrón. Los Boomslangs tienen ojos excepcionalmente grandes y alcanzan una longitud promedio de alrededor de 5.2 pies / 1.6 metros.

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  Gaboon Viper

  La víbora Gaboon ( Bitis gabonica ) tiene los colmillos más largos de cualquier serpiente venenosa, alcanzando una asombrosa altura de 2 pulgadas / 5 centímetros. También es la serpiente con el mayor rendimiento de veneno y la serpiente más pesada de la familia de las víboras. Las víboras Gaboon adultas generalmente miden alrededor de 5 pies / 1.5 metros de largo, y pueden pesar tanto como 25 lb / 11.3 kg. Tienen una cabeza característicamente grande, en forma de triángulo, y se encuentran en zonas boscosas de todo el oeste, el centro y partes de África oriental . Las víboras de Gaboon son en gran parte nocturnas , y típicamente usan métodos de emboscada para cazar a sus presas. Son capaces de administrar una gran dosis de veneno, aunque el veneno en sí no es particularmente tóxico en comparación con el de otras especies de serpientes peligrosas. Sin embargo, una sola mordida puede ser letal y el anti-veneno debe administrarse de inmediato. Las víboras de Gaboon son serpientes lentas y de movimiento lento que raramente muerden a menos que las provoquen o pisen.

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  Cobra egipcia

  La cobra egipcia ( Naja haje ) es una de las especies de cobra más grandes de África, con longitudes de alrededor de 6.5 pies / 2 metros. Se encuentra en la mayor parte del norte de África por encima del Sahara y en partes de África occidental y oriental. La coloración puede variar mucho, de marrón a rojo cobrizo a casi completamente negro. La cobra egipcia tiene glándulas ubicadas detrás de sus ojos que producen un veneno neurotóxico mortal que libera a través de sus grandes colmillos. El veneno afecta el sistema nervioso y finalmente causa la muerte por insuficiencia respiratoria. Las cobras egipcias son típicamente dóciles a menos que se sientan amenazadas, en cuyo caso asumirán una postura erguida y extenderán su capucha de cobra característica como una advertencia antes de golpear. A diferencia de otras especies de cobra africana, la cobra egipcia no escupe veneno. Se cree que la asp Queen que supuestamente Cleopatra solía suicidarse habría sido una cobra egipcia.

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  Víbora de alfombra africana del oeste

  También conocida como víbora de alfombra ocelada ( Echis ocellatus ), la víbora de alfombra de África Occidental es endémica de los países de África Occidental . Increíblemente para una serpiente con un rango relativamente pequeño, es (junto con el sumador de puff) a menudo citado como responsable del mayor número de muertes relacionadas con mordeduras de serpiente en África. La víbora de alfombra de África occidental es una serpiente pequeña, con una longitud total promedio de aproximadamente 20 pulgadas / 50 centímetros. Por lo general, son de color marrón amarillento, con manchas distintivas a lo largo de sus cuerpos. Estas manchas están diseñadas para confundir a los posibles depredadores. Al igual que el boomslang, su veneno es hemotóxico, lo que provoca hemorragia interna espontánea y el colapso del sistema circulatorio algunas veces días después de que ha ocurrido la mordida. La víbora de alfombras de África occidental tiene una pantalla de amenaza distintiva, que implica frotar sus bobinas juntas para crear un fuerte sonido chisporroteante.

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  Cape Cobra

  La cobra del Cabo ( Naja nivea ) se encuentra en el sur de África , favoreciendo las áreas secas, incluidas las regiones desérticas y de sabana árida. Son de tamaño moderado y crecen alrededor de 5 pies / 1.5 metros de largo. Aunque se conocen alternativamente como la cobra amarilla, las cobras del Cabo pueden venir en una variedad de colores, que incluyen dorado, marrón e incluso negro. Es una especie diurna, lo que significa que normalmente está activa durante el día y se alimenta de una gran variedad de animales, desde roedores hasta reptiles y otras serpientes. En particular, son conocidos por atacar colonias de pájaros tejedores . Golpea fácilmente cuando está amenazado, y es particularmente peligroso gracias a su tendencia a entrar en asentamientos humanos. Aunque la tasa de mortalidad por mordeduras no tratadas es incierta, se cree que es alta y la muerte se produce entre una y 10 horas más tarde como resultado de insuficiencia respiratoria.

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  Mamba Verde del Este

  La mamba verde del este ( Dendroaspis angusticeps ) es una serpiente venenosa relacionada con la mamba negra altamente peligrosa. Se encuentra predominantemente en los bosques costeros del sur y este de África, y pasa la mayor parte de su vida en los árboles. Es una serpiente grande, con un promedio de 6.5 pies / 2 metros de longitud. Como su nombre indica, las mambas verdes orientales son de color verde joya, aunque los juveniles son típicamente de un azul verdoso más oscuro. Están espectacularmente camuflados y, a pesar de estar activos durante el día, rara vez se ven. Tienen una naturaleza excepcionalmente nerviosa y típicamente evitan a los humanos, usualmente atacan solo bajo una provocación severa. Las mambas verdes orientales son capaces de producir múltiples picaduras, inyectando grandes cantidades de veneno. Si no se trata, las tasas de mortalidad son altas. Los síntomas incluyen hinchazón, mareos, náuseas y, en última instancia, la muerte como resultado de la parálisis respiratoria.

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  Conozca a su serpiente veneno

  No todo el veneno de serpiente es el mismo, y cada tipo funciona de una manera diferente. En general, el veneno de serpiente se agrupa en las siguientes cuatro categorías:

  • Veneno neurotóxico : ataca el sistema nervioso central, afectando el movimiento, la respiración, la deglución, el habla y la vista.
  • Veneno hemotóxico : afecta la capacidad del cuerpo para coagular, lo que provoca una gran pérdida de sangre causada por hemorragias internas y externas.
  • Veneno citotóxico : ataca las células o tejidos del cuerpo, causando dolor intenso, hinchazón excesiva y marcados síntomas de shock.
  • Veneno miotóxico : causa necrosis muscular, que eventualmente causa la muerte a través de insuficiencia renal y cardíaca.

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  Vivir junto a las serpientes

  A pesar de esta intimidante lista de efectos secundarios, vale la pena tener en cuenta que el antídoto está disponible para cada una de las especies mencionadas anteriormente. No permita que el miedo a las serpientes le impida explorar las desérticas zonas desérticas de África. Con un poco de cuidado y una saludable dosis de respeto, no hay nada que impida que los humanos y las serpientes coexistan en armonía.

  Si tiene la mala suerte de ser mordido, trate de recordar las características básicas de la serpiente para que pueda ayudar al personal del hospital a identificarlo. De esta forma, podrán brindarle el tratamiento correcto de inmediato. Incluso si se siente bien, asegúrese de buscar atención médica profesional de inmediato. Algunos síntomas pueden tardar horas en manifestarse, momento en el que puede ser demasiado tarde para obtener ayuda.

  Actualizado por Jessica Macdonald