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¿Es Mumbai o es Goa?
Calle Vasai Sharell Cook Tranquilas calles bordeadas de palmeras, playas vírgenes y la herencia portuguesa dominante hacen que la ciudad de Vasai, en las afueras del norte de Mumbai, recuerde sorprendentemente a Goa.
Nunca lo adivinarías, pero Vasai fue una vez más importante que Mumbai. En los siglos XVI y XVII, fue una sede del gobierno portugués con una próspera ciudad fortificada. Hoy en día, es un oasis genial que se siente maravillosamente atrapado en un túnel del tiempo. A diferencia de las áreas circundantes, gran parte de Vasai se ha salvado del desarrollo, ya que permanece deliciosamente aislada de la expansión urbana de la ciudad. Actualmente, el único puente sobre Vasai Creek, que separa a Vasai del resto de Mumbai, es un puente ferroviario.
La historia distintiva de Vasai y su ambiente tranquilo (¡con aire fresco!) Significan que tiene mucho que ofrecer a los viajeros que quieren irse de la ruta establecida. Dos siglos de dominio portugués aún reflejan la religión y el estilo de vida de los habitantes de Vasai, que son predominantemente católicos. Su cultura combina eclécticamente las influencias Konkani, Portuguesa, Marathi y Británica.
Visité Vasai en el exclusivo Day Tour Explore Vasai ofrecido por el guía local Leroy D'Mello, propietario de Amaze Tours. Después de trabajar en la hotelería y la administración hotelera, incluyendo períodos como chef en hoteles de lujo y en cruceros internacionales, Leroy se dio cuenta de que quería iniciar un negocio de turismo que promoviera la cultura y las tradiciones indias. Él conoce a Vasai íntimamente ya que su familia ha vivido y poseído tierra allí durante muchas generaciones, y esto lo convierte en una visita realmente perspicaz y personal. Puede visitar iglesias adornadas, ver artesanos en el trabajo, probar la cocina regional casera y participar en el proceso de cocina.
Siga leyendo para conocer las atracciones cubiertas en el recorrido.
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Fuerte de Vasai
Entrada a la ciudadela en Vasai Fort. Sharell Cook. Las ruinas del vasto fuerte de Vasai son, sin duda, la atracción dominante de la ciudad. Explorarlo te llevará al pasado a un período definitorio en la historia cuando el fuerte era una ciudad próspera durante el dominio portugués. Sus sólidas murallas protegían la opulenta mansión de los nobles portugueses, así como las iglesias, conventos, templos, hospitales, colegios y centros administrativos.
El fuerte también habla de la larga Batalla de Vasai, entre los portugueses y los marathas, que finalmente terminó con los marathas capturando el fuerte en 1739 después de mucho derramamiento de sangre.
Leer más: una mirada al interior del histórico fuerte de Vasai
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Iglesias adornadas
Dentro de la iglesia de Santo Tomás. Sharell Cook. Hay alrededor de 40 iglesias en el área de Vasai. Algunos tienen cientos de años. Tienen un significado histórico notable y todavía se usan para la adoración hoy en día.
La iglesia de Santo Tomás, la iglesia más importante de Vasai, fue construida en 1566 y fue la primera iglesia fundada fuera del fuerte Vasai. Aparentemente era tan rico que los invasores árabes musulmanes de Gujarat saquearon y prendieron fuego en 1571. Fue reconstruido en 1573.
No se sabe cuándo se construyó la segunda iglesia más importante, la Catedral de Nuestra Señora de la Gracia. Sin embargo, se cree que está en la década de 1570.
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Casas patrimoniales
Casas históricas en Vasai. Sharell Cook Rautwada, de 135 años, es una de las pocas casas patrimoniales que quedan en Vasai, e incluso en Mumbai. En estos días, la mayoría han sido reemplazados por modernos edificios de apartamentos. La casa está hecha de madera de teca y los azulejos en su exterior son del mismo tipo que se utilizó en la estación de tren Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) , construida por los británicos en Mumbai en 1887. En el interior, hay implementos antiguos y muebles antiguos.
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Taller de talla de estatua religiosa
Talla de la estatua Taller en Vasai. Sharell Cook Rodeadas de trozos de madera de todas las formas y tamaños, las estatuas de Jesús y la Virgen María están talladas laboriosamente en el taller de los hermanos Roque y Renold Sequeira en Vasai.
Este fascinante negocio fue fundado en 1920 y ha estado operando por tres generaciones. Desde los humildes inicios de la carpintería, los constructores de estatuas hasta ahora han recogido cinco premios de la UNESCO para la conservación del patrimonio. Su primer premio fue otorgado en 2005, a partir de la meticulosa restauración del Museo de la Ciudad del Dr. Bhau Daji Lad Mumbai, de 140 años de antigüedad.
Cuando visité el taller, una estatua de Daman, que data del siglo 16 o 17, estaba allí para ser restaurada. Las Sequerias también reciben pedidos de aduanas de todo el mundo, incluidos pedidos de estatuas chapadas en oro.
Toma alrededor de un mes y medio completar una estatua. El proceso comienza con el modelado en arcilla de la imagen que se ha proporcionado. El modelo luego se recrea en madera, que generalmente proviene de Goa y la región de Konkan. Su cabeza debe ser cortada para insertar los ojos realistas, pero la unión apenas se nota después.
Un hombre de muchos talentos, Renold Sequeira es también un gran astrónomo aficionado. Dos de sus modelos se muestran en el Observatorio de Sydney y en el Museo Powerhouse en Australia.
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Restaurante Mahila Mandal
Mujeres cocinando en Mahila Mandal. Sharell Cook Para obtener comida económica e higiénicamente preparada que sea como la que obtendrías en casa, dirígete directamente a Mahila Mandal, cerca de New English School en Mahatma Gandhi Road en Vasai. Parece anodino. Sin embargo, la comida es deliciosa y hay una historia especial detrás de ella.
El restaurante es parte de una ONG súper inspiradora que fue creada hace 25 años por la profesora local, la Sra. Indumathy Vishnu Barve, para dar empleo a mujeres necesitadas. (Desafortunadamente, muchas familias perdieron sus ingresos después del cierre de las fábricas en Mumbai). Ahora, tiene siete centros en Vasai y sus alrededores, ¡con más de 250 mujeres involucradas! ¡Y la Sra. Barve tiene más de 90 años y todavía está activa!
No es sorprendente que la comida sea muy popular. Tuve un plato de batata bhaji (plato de papa seco estilo Maharashtrian) y chapatti por alrededor de 30 rupias. No hubo tiempo para tomar una foto, ya que era tan bueno, ¡la devoré ávidamente en 2 minutos planos! En cambio, esta es una imagen de las mujeres que lo hicieron.
Lea más sobre Mahila Mandal y su fundador en este artículo.
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Cocina local y cocina
Hacer Sandni. Sharell Cook. La comunidad católica en India es conocida por su cocina distintiva que es una fusión de estilos de cocina. ¡Por supuesto, una visita cultural y patrimonial de Vasai no estaría completa sin experimentar la comida!
Al visitar la casa de una mujer encantadora con una pasión por la cocina, tuve que participar en la fabricación de Sandni. Este tipo local de pan plano se prepara a partir de una mezcla de gramo de bengala negro dividido y harina de arroz, que se cuece al vapor.
El pan complementó el delicioso almuerzo que fue cocinado por la madre de Leroy. Los platos predominantemente a base de carne en la cocina católica son una delicia no vegetariana.
Antes del almuerzo, hicimos populares foogyas de delicadeza (también conocidos como gulgule ). Estas bolas fritas de harina, leche de coco, comino, azúcar, sal y levadura son crujientes por fuera y esponjosas por dentro. ¡Es imposible comer solo uno!
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La línea de fondo
La iglesia franciscana de San Antonio, Vasai Fort. Sharell Cook Vasai es un viaje recomendado desde Mumbai, no solo para escapar de las multitudes y el caos de la ciudad, sino también para conocer la comunidad católica minoritaria de la India y la importancia histórica de la ciudad.
La ciudad tiene una sorprendente cantidad de atracciones. Como solo pasé medio día allí, desafortunadamente no tuve tiempo de ver muchos de ellos (¡mi excusa para planear otro viaje)!
Además de lo que cubrí, el completo tour Explore Vasai Tour ofrecido por el guía local Leroy D'Mello de Amaze Tours también incluye paseos en bote y visitas a la playa de Vasai, la colonia de pescadores locales y la residencia de agricultores locales.
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En realidad, para obtener el máximo provecho de un viaje a Vasai, debe pasar la noche. Hay tanto para empacar en un día, se vuelve agotador. Leroy pretende agregar una casa de familia para los visitantes pronto, lo que realmente mejorará la experiencia.
Llegar allí
Vasai se encuentra a una hora al norte de Mumbai. El tren local de Mumbai es la forma más conveniente de llegar a Vasai, ya que el único puente sobre Vasai Creek (que separa a Vasai del resto de Mumbai) es un puente ferroviario. Tome un tren con destino a Virar, que se origina en Churchgate en la línea occidental , hasta la estación de ferrocarril Vasai Road. (Evite las horas pico, ya que este es un tren notoriamente lleno de gente). Desde la estación, tome un autobús o auto rickshaw. Vasai Fort está a unos 20 minutos de distancia.
Si vas de gira con Leroy, él te recogerá en tu hotel y viajará contigo en tren a Vasai. De lo contrario, si conduce desde Mumbai, la única opción es Western Express Highway (National Highway 8), que es una ruta mucho más larga.
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