Historia y significado cultural del Valle Waipio de la isla grande
Situado a lo largo de la costa de Hamakua en la costa noreste de la isla grande de Hawai, el valle de Waipio es el más grande y más al sur de los siete valles en el lado de barlovento de las montañas de Kohala.
El Valle de Waipio tiene una milla de ancho en la costa y casi seis millas de profundidad. A lo largo de la costa hay una hermosa playa de arena negra utilizada a menudo por las compañías productoras de películas.
En ambos lados del valle hay acantilados que alcanzan casi 2000 pies con cientos de cascadas, incluida una de las cascadas más famosas de Hawai: Hi'ilawe.
El camino hacia el valle es muy empinado (una pendiente del 25%). Para viajar al valle, debe bajar en un vehículo con tracción a las cuatro ruedas o caminar hasta el fondo del valle.
Waipi'o significa "agua curva" en el idioma hawaiano. El hermoso río Waipi'o fluye a través del valle hasta que entra al océano en la playa.
Valle de los Reyes
El Valle de Waipio a menudo se conoce como el "Valle de los Reyes" porque una vez fue el hogar de muchos de los gobernantes de Hawai. El valle tiene una importancia histórica y cultural para los hawaianos.
De acuerdo con historias orales, tan solo 4000 o 10,000 personas vivían en Waipi'o durante los tiempos anteriores a la llegada del Capitán Cook en 1778. Waipi'o era el valle más fértil y productivo de la Isla Grande de Hawai.
Kamehameha el Grande y el Valle de Waipio
Fue en Waipio en 1780 que Kamehameha el Grande recibió a su dios de la guerra Kukailimoku, quien lo proclamó el futuro gobernante de las islas.
Fue en la costa de Waimanu, cerca de Waipio, donde Kamehameha enfrentó a Kahekili, el Señor de las islas de sotavento, y su medio hermano, Kaeokulani de Kaua'i, en la primera batalla naval de la historia de Hawai: Kepuwahaulaula, conocida como la Batalla de las armas de boca roja. Kamehameha así comenzó su conquista de las islas.
Tsunamis
A fines del siglo XIX, muchos inmigrantes chinos se asentaron en el valle. Hubo un tiempo en que el valle tenía iglesias, restaurantes y escuelas, además de un hotel, una oficina de correos y una cárcel. Pero en 1946, el tsunami más devastador en la historia de Hawaii barrió grandes olas en el valle. Después, la mayoría de la gente abandonó el valle, y ha estado escasamente poblado desde entonces.
Un diluvio severo en 1979 cubrió el valle de lado a lado en cuatro pies de agua. Hoy solo unas 50 personas viven en el Valle de Waipio. Estos son agricultores de taro, pescadores y otros que son reacios a dejar su estilo de vida simple.
Valle Sagrado
Además de su importancia histórica, el Valle de Waipio es un lugar sagrado para los hawaianos. Era el sitio de muchos heiaus (templos) importantes.
El más sagrado, Pakaalana, también era el sitio de uno de los dos pu'uhonua principales de la isla o lugares de refugio, el otro es Pu'uhonua O Honaunau que se encuentra justo al sur de Kailua-Kona.
Antiguas cuevas funerarias se encuentran en los lados de los acantilados a ambos lados del valle. Muchos reyes fueron enterrados allí. Se siente que debido a su mana (poder divino), no les hará daño a los que viven en el valle. De hecho, a pesar de la gran devastación en el tsunami de 1946 y la inundación de 1979, nadie murió en esos eventos.
Waipio en la mitología hawaiana
Waipio es también un lugar místico. Muchas de las historias antiguas de los dioses hawaianos se encuentran en Waipio. Es aquí donde, junto a las cataratas de Hi'ilawe, los hermanos de Lono encontraron a Kaikiani viviendo en un bosque de árboles del pan.
Lono descendió sobre un arco iris y la convirtió en su esposa solo para luego matarla cuando descubrió que un jefe de la tierra le hacía el amor. Cuando murió, le aseguró a Lono su inocencia y su amor por él.
En su honor, Lono instituyó los juegos de Makahiki, un período de tiempo designado después de la temporada de cosecha, cuando cesaron las guerras y las batallas, se organizaron competiciones deportivas y concursos entre pueblos, y se iniciaron los eventos festivos.
Otra historia ambientada en Waipio cuenta cómo la gente de Waipio llegó a estar a salvo del ataque de los tiburones. Es la historia de Pauhi'u Paupo'o, más conocido como Nanaue, el hombre tiburón.
Visitando Waipio hoy
Cuando viajas al Valle de Waipio hoy, no solo entras en un lugar inmerso en la historia y la cultura de Hawai, sino que estás entrando en uno de los lugares más bellos sobre la faz de la tierra.
Explorando el valle de Waipio
Una de nuestras formas favoritas de explorar el valle es a caballo. Recomendamos encarecidamente el Waipio Valley Horseback Adventure con Na'alapa Stables (808-775-0419) como una de las mejores maneras de ver el valle de Waipio.
Otra excelente opción es Waipio Valley Wagon Tours (88-775-9518) que ofrece un viaje por el valle en un vagón de mulas.
Waipio Valley Horseback Adventure
Waipio Valley Horseback Adventure comienza en el estacionamiento de Waipio Valley Artworks en Kukuihale. Esta es una galería realmente maravillosa en la que puedes comprar artículos hechos a mano, que incluyen exquisita artesanía en madera de más de 150 artesanos locales.
Los grupos de turistas se mantienen bastante pequeños y realmente sientes que estás haciendo un recorrido personal por el valle. Un grupo promedio tiene nueve personas y dos guías locales. Te conducen al piso del valle en un vehículo con tracción a las cuatro ruedas. Tarda unos 30 minutos. Cuando llegas al área estable en el valle, te recibe tu guía de senderos. Lo que sigue es un viaje de 2.5 horas a través del Valle de Waipio.
Mientras viaja a caballo por el valle, ve campos de taro, exuberante vegetación tropical y árboles de pan, naranja y lima.
Impacienses rosa y blanco suben las paredes del acantilado. Si tienes suerte, es posible que incluso veas caballos salvajes. Usted cabalga a través de las corrientes y el río Waipio superficial.
Los caballos de camino son maravillosamente dóciles. Algunos de estos fueron en realidad los caballos que usted puede haber visto al final de la película Waterworld , cuyo final fue filmado en la hermosa playa de arena negra de Waipio.