Una lista de los diez mejores destinos de viaje de África oriental

Definido vagamente e imposiblemente grande, África Oriental es un término general que abarca una increíble variedad de diferentes países, paisajes, culturas y ecosistemas. Esta diversidad significa que hay algo para todos, ya sea que esté más interesado en un safari en globo aerostático sobre el Serengeti o en una expedición para ver las antiguas iglesias de Etiopía excavadas en la roca. Si no está seguro de por dónde empezar cuando planifique su aventura en África oriental, encuentre inspiración en esta lista de los diez mejores destinos de la región.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 8 de noviembre de 2016.

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  Reserva Nacional Masai Mara, Kenia

  La Reserva Nacional Maasai Mara de Kenia se ha ganado la reputación de ser uno de los destinos de safari más gratificantes de África, y por una buena razón. Independientemente de la época del año, los avistamientos de vida silvestre son abundantes y diversos. Es posible ver los Cinco Grandes en un solo día, y durante la temporada seca de julio a noviembre, las llanuras están llenas de vastas manadas de la migración anual de ñus . En particular, observar a las manadas que cruzan el río Mara por miles es un espectáculo que pocos olvidarán. Las visitas culturales a las aldeas Maasai tradicionales son otro punto culminante de esta espectacular reserva de África Oriental.

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  Región del río Omo, Etiopía

  Parte del increíble Great Rift Valley de África, la región del río Omo es quizás uno de los destinos más remotos en el este de África. Sin embargo, aquellos que estén dispuestos a hacer el viaje largo y difícil para llegar allí serán recompensados ​​con paisajes increíbles y la oportunidad de visitar pueblos que se han mantenido sin cambios durante cientos de años. Hay muchas tribus diferentes en esta parte de Etiopía, y cada una tiene su propia vestimenta, cultura y ceremonias tradicionales. Con el fin de obtener el máximo provecho de su experiencia en el río Omo, es recomendable unirse a un recorrido, algunos de los cuales combinan visitas culturales con rafting en los famosos rápidos de la región.

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  Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda

  Envuelto en la niebla y lleno de exuberante vegetación, el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda se encuentra profundamente en las montañas de Virunga. Como el parque nacional más antiguo de África, es uno de los mejores lugares del mundo para encontrar el gorila de montaña en peligro crítico. Una subespecie del gorila oriental de mayor alcance, solo quedan alrededor de 800 de estos increíbles animales. Compartir un momento con ellos en su entorno natural es una experiencia intensamente conmovedora, que debería estar en la cima de la lista de deseos de cualquier amante de la vida silvestre. El parque proporciona un hogar para muchas otras especies raras, incluidas 29 especies endémicas de aves.

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  Zanzibar, Tanzania

  Zanzibar es famoso por su fascinante historia y sus increíbles playas. Situado en la costa de Tanzania y rodeado por las aguas azules del Océano Índico, Zanzíbar fue una vez una parada clave en la ruta de las especias. Aquí, los gobernantes árabes de la isla intercambiarían esclavos por especias; y hoy, el exótico pasado de Zanzíbar es evidente en su arquitectura elaborada. Stone Town es una de las mayores atracciones de la isla, que cuenta con casas adornadas, callejuelas estrechas, un palacio del sultán y muchas mezquitas . Las playas de arena blanca de Zanzíbar son perfectas para una postal, y sus arrecifes son ideales para practicar snorkel y buceo.

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  Parque Nacional del Serengeti, Tanzania

  Aquellos en busca de la mejor experiencia de safari deberían considerar combinar un viaje a Maasai Mara con una visita al Parque Nacional de Serengeti en la vecina Tanzania. Aquí, impresionantes llanuras abiertas están salpicadas de árboles de acacia y juego de pastoreo. Es un gran lugar para detectar depredadores como el león y el guepardo en acción; especialmente durante la temporada de lluvias de enero a marzo. En este momento, los ñus descienden sobre el sur del Serengeti para dar a luz, y los terneros recién nacidos son presa fácil para los gatos hambrientos. En abril, las manadas comienzan su migración a Maasai Mara, pero la observación del juego sigue siendo excepcional durante todo el año.

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  Watamu, Kenia

  A diferencia de otras ciudades costeras de Kenia, Watamu todavía se considera un enclave de paz y tranquilidad. Ubicado en medio de la exquisita costa de Kenia, Watamu es pequeño, relajado y lleno de historia. Es mejor conocido por sus impresionantes bahías y playas bordeadas de palmeras, y por sus prolíficos arrecifes de coral. La pesca en alta mar es un pasatiempo favorito aquí, y varias escuelas de buceo ofrecen la oportunidad de practicar el buceo. En tierra, los restaurantes frente a la playa sirven marisco fresco, Mida Creek cuenta con una impresionante avifauna, y Gedi Ruins ofrece una visión de la vida de los pueblos swahili del siglo XIII.

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  Área de conservación de Ngorongoro, Tanzania

  El área de conservación de Ngorongoro en Tanzania está dominada por el antiguo cráter de Ngorongoro. Aproximadamente 1,970 pies / 600 metros de profundidad, el cráter es la caldera intacta más grande del mundo y uno de los espectáculos naturales más increíbles de África oriental. Dentro de su borde, innumerables animales recorren las llanuras cubiertas de hierba del suelo del cráter, incluida una población importante de rinocerontes negros en peligro de extinción y algunos de los elefantes más grandes que quedan. Los leones de crin negra son otro espectáculo impresionante, al igual que las bandadas de flamencos que aparecen en el lago de soda del cráter durante la temporada de cría.

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  Monte Kilimanjaro, Tanzania

  Quizás uno de los lugares más icónicos del continente, el Monte Kilimanjaro se encuentra en perfecto aislamiento frente al primer plano de la sabana africana. A 19.340 pies / 5.895 metros, es el pico más alto de África y la montaña independiente más alta del mundo. Aquellos con un nivel razonable de aptitud y un gran sentido de la aventura deberían considerar hacer la escalada para la mejor experiencia del Kilimanjaro. Es obligatorio escalar con una guía y se recomienda pasar unos días más para aclimatarse a la altura. Dependiendo de su ruta, la escalada tarda de cinco a nueve días.

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  Lalibela, Etiopía

  Ubicada en el corazón de las tierras altas del norte de Etiopía, Lalibela es una ciudad histórica de gran importancia religiosa para los cristianos ortodoxos del país. En el siglo XII, fue diseñado como una 'Nueva Jerusalén'; una alternativa para los peregrinos que no pudieron viajar a Tierra Santa debido al conflicto. Hoy en día, sus magníficas iglesias excavadas en la roca atraen a visitantes de todo el mundo. Hay 11 de estas iglesias monolíticas, cada una tallada en la pared rocosa. Se cree que uno de ellos, Biete Medhani Alem, es la iglesia monolítica más grande del mundo, y todos ellos son un testimonio de la devoción de sus creadores.

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  Parque Nacional Lago Nakuru, Kenia

  Lo más destacado de este parque del Valle del Rift es el lago del mismo nombre Nakuru, un lago de soda famoso por su increíble población de flamencos. La densidad de la bandada de flamencos depende de la época del año. Durante la estación seca, los niveles de agua disminuyen y el lago se vuelve más alcalino, generando más algas para que las aves se alimenten. En este momento, el número de flamencos menores y mayores puede llegar a ser de hasta dos millones de pájaros, creando una bruma rosa en la superficie del lago. El parque en sí es el hogar de una serie de otros animales, incluidos leones, rinocerontes y aproximadamente 450 especies de aves.