Una guía para los recién llegados a conducir en Houston

Para algunos recién llegados, conducir en Houston puede ser un poco abrumador. Dejando a un lado el tamaño de la cuarta ciudad más grande de la nación, muchos visitantes o trasplantes recientes son tomados por sorpresa por la cultura de conducción agresiva de Houston y la singularidad vehicular vernácula. Ya sea que hayas estado en la ciudad por un día o una década, aquí hay algunos consejos que te ayudarán a navegar por Houston de forma rápida y segura.

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  Aprenda los apodos de las carreteras

  Si vienes de una ciudad o país que se refiere a carreteras por números y direcciones cardinales (por ejemplo, I-35 norte), es posible que tengas un rudo despertar. La mayoría de las carreteras principales en Houston tienen apodos, y a veces esos nombres difieren, dependiendo de a qué parte de la autopista se está refiriendo. Puede ser confuso, especialmente cuando el nombre incluye una dirección cardinal. "Eastbound South Loop West" es algo real aquí en Houston.

  Aquí hay una guía de referencia rápida:

  • "Katy Freeway" se refiere a la parte de la I-10 que está al oeste de la I-45. Al este, se lo conoce como la "Autopista Este de Baytown".
  • "Southwest Freeway" es la parte de US 59 que está al sur de la I-45. Al norte de la I-45, se lo conoce como "Autopista Eastex".
  • I-610 se conoce como "610 Loop" o "Inner Loop" y se divide en tramos dependiendo de la ubicación geográfica. "North Loop", por ejemplo, es la parte del 610 que se encuentra entre la autopista 290 y la autopista 90, justo al norte del centro de la ciudad, y "North Loop West" es más específicamente el tramo entre 290 y I-45.
  • State Highway Beltway 8, más conocido como "Sam Houston Parkway" (si está en el alimentador) o "Sam Houston Tollway" (si está en la carretera de cuota) es el "Outer Loop" alrededor de la ciudad. Como I-610, también se divide en direcciones dependiendo de dónde se encuentre geográficamente, "West Belt", etc.

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  Conozca el trato con los comederos

  La mayoría de las salidas de las autopistas de Houston lo llevarán a lo que se conoce como "carreteras secundarias". Estas vías laterales de velocidad más lenta se alinean con la carretera principal y proporcionan un fácil acceso a la carretera, así como a las calles secundarias más pequeñas. En otras ciudades, se los puede denominar "caminos frontales" o "caminos de servicio", pero estos suelen ser caminos de dos vías y dos carriles, mientras que un camino alimentador es una vía de sentido único con múltiples carriles.

  Algunas cosas a tener en cuenta acerca de los comederos:

  • Es posible que su GPS no comprenda cuáles son. Incluso si sale en el momento apropiado, es posible que su GPS piense que todavía está en la carretera e intente redirigirlo. Asegúrese de mirar hacia delante en las direcciones para no perderse su turno. Debido a que los alimentadores son de una sola manera, un giro equivocado porque su GPS estaba "recalculando" podría significar un desvío de 10-15 minutos.
  • Los carriles de giro en U son una buena característica. Al acercarse a un semáforo mientras está en el alimentador, es posible que observe carriles de 2-3 giros. El carril de la izquierda es casi siempre un carril de giro en U y es útil si necesita volver al alimentador yendo en la otra dirección.
  • Salga temprano, ya que es posible que deba fusionarse en varios carriles . No es raro que un camino alimentador en Houston tenga cuatro carriles. La salida lo dejará en el carril de la izquierda, así que si necesita dar un giro rápido a la derecha, salga temprano para tener suficiente tiempo para fusionarse. Mientras tanto, otros conductores pueden estar intentando fusionarse en tu dirección para llegar a la rampa.

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  Obtenga una etiqueta EZ

  Puede ser un desafío llegar a cualquier parte de la ciudad sin utilizar una de las autopistas de peaje de Houston. Obtener un EZ Tag es una buena manera de asegurarse de que no se retrase o deje de pescar a través de los portavasos para cambiarse.

  EZ Tag es una pegatina con un chip incrustado que habla con la estación de peaje cada vez que se cruza. El monto del peaje se deduce de una cuenta de prepago.

  Para un local, EZ Tag es imprescindible. No solo le permite usar los carriles exclusivos de EZ Tag mucho más rápidos en las carreteras con peaje, sino que también algunas autopistas, como Westpark Tollway y Katy Tollway, solo aceptan pagos a través de EZ Tag.

  Algunas cosas importantes que debes saber sobre EZ Tags:

  • Puede solicitar un EZ Tag en línea en el sitio web de la Autoridad de peaje de Harris County (HCTRA), por teléfono (281-875-3279) o yendo a una tienda EZ Tag de ladrillo y mortero. Las primeras tres etiquetas cuestan $ 15 cada una, y cada etiqueta a partir de entonces es de $ 10. Se requiere un depósito prepago mínimo de $ 40.
  • Puede configurar su cuenta para que esté vinculada a una cuenta bancaria o de tarjeta de crédito para que se vuelva a cargar automáticamente con una cantidad predeterminada cuando el saldo sea bajo. O puede inscribirse en un BancPass EZ Tag, y en lugar de recargarlo automáticamente, se le notifica cuando el saldo es bajo. Si desea volver a cargar, puede hacerlo yendo a un HEB o CVS o ingresando en línea.
  • EZ Tag es compatible con TxTag del Departamento de Transporte de Texas (utilizado en Austin) y TollTag de la Autoridad de peaje del norte de Texas (NTTA) (utilizado en Dallas), por lo que si viaja a esas ciudades, puede usar sus carriles exclusivos solo como aquí en Houston.

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  Mira el clima

  Ajustar la velocidad y aumentar la conciencia sobre otros conductores es solo una buena práctica, independientemente de cómo sea el clima. Sin embargo, Houston tiene algunos desafíos particulares.

  Estas son algunas cosas importantes a tener en cuenta:

  • Cuidado con las inundaciones. Cuando llueve mucho en un corto período de tiempo, el agua puede acumularse a lo largo de los alimentadores, en las rampas de encendido / apagado e incluso en los tramos de la autopista misma, y ​​a veces puede ser difícil saber qué tan profunda es el agua. Si no lo sabe, no se arriesgue. Si no puede maniobrar alrededor del área inundada, dé la vuelta (si es posible) o deténgase y solicite ayuda.
  • Prepárate para las demoras . En los mejores días, a menudo hay accidentes que retrasan el tráfico, especialmente en carreteras ya obstruidas como la autopista 290. Sin embargo, cuando el clima empeora, puede confiar en que necesitará más tiempo para su viaje diario.
  • Tenga cuidado con los conductores que no ajustan su manejo a las condiciones. Incluso en climas inclementes, muchos conductores no reducen su velocidad ni reducen el tono de las maniobras agresivas de conducción. Ofrézcales a usted mismo (y a ellos) mucho espacio, y asegúrese de reducir su propia velocidad.

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  Tome una clase de manejo defensivo

  La conducción agresiva ciertamente no es exclusiva de los residentes de Houston, pero sí hacen un arte de ella. No es inusual que las personas renuncien a usar sus señales de giro por temor a que hacerlo solo cause que otros conductores se aceleren y eviten que se fusionen. Del mismo modo, es bastante común ver a los conductores ingresar o salir de un carril de salida solo porque esperaron hasta el último segundo absoluto para fusionarse.

  Tener un poco de entrenamiento en tácticas de manejo defensivo podría ayudarlo a reaccionar de manera más segura con sus compañeros conductores. Bono, si obtienes una multa de tráfico en Houston, una clase de manejo defensivo podría ayudar a que se desestime.

  Varias ubicaciones en toda la ciudad ofrecen cursos en línea y en persona. Puede encontrar uno cerca de usted visitando: defensivedriving.org.

  Algunos consejos útiles incluyen:

  • Planifique entrar en su carril de salida mucho antes de la salida. Muchos intercambios de alto tráfico en toda la ciudad tienen un estancamiento de cuarto de milla casi perpetuo, que puede extenderse más allá de las señales de salida. ¡No seas "ese tipo" que se une en el último minuto!
  • "Ojo para reflejar, pie para frenar." Trate de adquirir el hábito de revisar la vista trasera de los tailgaters antes de pisar los frenos. Muchos residentes de Houston consideran que la mitad de las siguientes distancias es la norma, o se cerrarán solo para evitar que otros se fusionen frente a ellos.
  • Tenga cuidado con los viajeros aburridos y los mensajes de texto de los teléfonos celulares que se desplazan o tejen en sus carriles. Texas tiene la prohibición de enviar mensajes de texto mientras conduce, pero muchos pasajeros todavía sacan su teléfono mientras están en tránsito. Esté atento a los viajeros cuya atención se puede dirigir hacia abajo en su teléfono en lugar de su entorno.

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  Presupueste mucho tiempo, y luego duplícalo

  Houston es enorme El área metropolitana de ocho condados abarca 8.778 millas cuadradas, un área más grande que el estado de Nueva Jersey. El 610 Loop solo tiene 42 millas de largo, y Beltway 8 tiene 88 millas de largo. No es de extrañar que conseguir lugares en Houston tome tiempo.

  Algunas cosas que debe considerar al calcular cuánto tiempo necesitará:

  • Unos minutos pueden hacer una gran diferencia . Salir a las 4:55 PM podría reducir 20 minutos de su tiempo de manejo si eso significa que puede salir a la autopista antes de que las masas desciendan. Debido a esto, muchos habitantes de Houston optan por horarios de trabajo alternativos, llegando temprano o saliendo tarde para que puedan evitar lo peor del tráfico.
  • No existe tal cosa como un "viaje inverso" en Houston. Aunque ir contra el tráfico a menudo es menos horrible, aún puede esperar retrasos durante la hora pico, especialmente en intercambios importantes como en la I-10 y la I-45 o en la US-59 y la I-45.
  • Sea conservador con su tiempo estimado de conducción ... y luego agregue 10-15 minutos para estar seguro. No importa cuánto tiempo piense que llevará llegar a algún lugar, probablemente le tome más tiempo. Incluso si calcula su tiempo de manejo usando un GPS, nunca sabrá qué demoras pueden aparecer en el camino.
  • Tenga cuidado con la calle lateral stop-and-go. Es posible que pueda despegar algunas millas por la autopista en cuestión de minutos, pero si necesita incursionar en las calles laterales de, digamos, Montrose o Heights , prepárese para dar cuenta de los largos tiempos de espera en las luces de freno.

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  Por último, no olvides "The Wave"

  Los houstonianos a menudo pueden ser agresivos o pacientes hospitalizados en el camino, pero no son groseros. Si otro conductor le permite fusionarse frente a ellos, es costumbre reconocer su generosidad con un gesto amistoso de la mano y una sonrisa en el espejo retrovisor.

  Después de todo, Houston podría ser una gran ciudad, pero las reglas de Southern Hospitality aún se aplican.