Houston recibe un promedio de 45 pulgadas de lluvia por año, más que Seattle, y no es extraño a las tormentas fuertes. La devastación causada por el huracán Ike en 2008, por ejemplo, causó daños a la Costa del Golfo por casi $ 30 mil millones. Veintitrés tejanos murieron durante la tormenta tropical Allison en 2001, y miles tuvieron que reconstruir sus hogares debido a las extensas inundaciones. Las recuperaciones de estas dos tormentas fueron largas y difíciles para la ciudad y las áreas circundantes y, a menudo, los lugareños siempre se refieren a ellas cada vez que se acerca la temporada de huracanes.
Cuando es
La temporada de huracanes en Houston dura cinco meses, de junio a octubre, y el mayor riesgo de tormentas cae en agosto y septiembre. Si bien estos meses suelen ser cuando los habitantes de Houston están en alerta máxima, los huracanes pueden ocurrir en cualquier momento. Incluso sin que se avecine un huracán o una tormenta tropical, no es raro que la ciudad vea fuertes lluvias o inundaciones, por lo que es mejor estar preparado durante todo el año.
Cómo preparar
Si espera a que aparezca un huracán o una tormenta tropical en el radar, es probable que sea demasiado tarde para prepararse. Las líneas se forman rápidamente en las gasolineras, el agua se vende en las tiendas de comestibles, y miles de houstonianos dejan el trabajo temprano para escapar de la tormenta, lo que resulta en atascos de tráfico. Cerca de seis millones de personas viven en el área metropolitana de Houston, y los suministros se agotan rápidamente. La preparación temprana y frecuente es clave. Esto es lo que puedes hacer:
Tener un plan
Averigua dónde irás y cómo llegar si necesitas evacuar.
Calcule un punto de encuentro si necesita reunirse con familiares o amigos. Incluso si solo está de visita en Houston durante la temporada de huracanes, aún es importante pensar en cómo responderá si una mala tormenta está en camino.
Tal vez lo más importante que puede hacer antes de una tormenta es hacer un plan de comunicaciones .
Anote los números importantes, como el teléfono de su oficina o la línea de emergencia de la guardería, y asegúrese de que todos en su hogar o grupo los tengan al alcance de la mano, como en una billetera o en el refrigerador. Todos deben saber con anticipación qué deben hacer y dónde deben ir en caso de que se separen o pierdan las comunicaciones.
Reúna los suministros
Un kit de emergencia no tiene que ser elegante, pero debe tener algunos elementos clave en caso de que esté varado sin energía:
- Botiquín de primeros auxilios
- Radio de clima inalámbrico
- Linternas
- Baterías adicionales o cargadores portátiles
- Agua potable
- Ropa de limpieza húmeda como toallitas húmedas para bebés
- Algunos alimentos no perecederos, como vegetales enlatados o sopa, para todos los miembros de la familia, incluidos alimentos para mascotas secos o enlatados para sus mascotas
- Cualquier artículo esencial, como medicamentos recetados, suministros para bebés o documentos de viaje
Prepararse
Puede parecer una cosa pequeña, pero mantener tu auto, si tienes uno, con al menos medio tanque es crucial. Las gasolineras se quedan sin combustible rápidamente antes de las tormentas, y usted querrá salir de la ciudad rápidamente si se llama una evacuación para su área.
También es una buena idea asegurarse de que su casa esté preparada con un jardín limpio y libre de escombros y contraventanas para tormentas o madera contrachapada a mano para cerrar las ventanas si una tormenta fuerte es inminente.
Por último, no se olvide de cargar la batería de su teléfono celular y manténgase actualizado sobre las nuevas tormentas e información de preparación siguiendo a Ready Harris - Centro de Información Conjunta Regional del Condado de Harris - en Twitter o Facebook, o mediante alertas.
Qué hacer
Si hay una tormenta en camino y está visitando Houston, intente ajustar sus planes de viaje para salir del área lo antes posible. Si esa no es una opción, muchos hoteles tienen planes de contingencia para garantizar la seguridad de los huéspedes durante las tormentas. Pregúntele a la recepción a dónde ir en caso de que necesite esperar la tormenta.
Para aquellos que planean esperar en una casa o apartamento, hay algunas cosas que debes hacer:
- Llene sus bañeras con agua para usar si se va el agua.
- Suba sus ventanas para mantenerlas protegidas contra escombros voladores.
- Mueva su automóvil a un garaje o a un terreno más alto donde sea menos probable que quede atrapado en las aguas de inundación.
- Baje la temperatura de su refrigerador y congelador en caso de que pierda energía.
- Mantenga una radio meteorológica encendida para escuchar actualizaciones e instrucciones.
- Repase su plan de comunicaciones una vez más con sus seres queridos.
Dónde ir
La mayor parte de Houston no se encuentra en una zona de evacuación, pero en el improbable caso de una evacuación, debe estar familiarizado con las rutas y la forma en que funciona.
Para garantizar que todos los que necesitan salir puedan hacerlo, la evacuación se realiza en oleadas y los funcionarios alertarán a los hogares sobre el momento específico en que deben evacuar. Aquellos más cercanos a la costa evacuarán primero, seguidos por zonas más hacia el interior. Si el tráfico se respalda demasiado, los funcionarios convertirán los carriles de entrada en de salida, lo que significa que los conductores solo pueden salir de la ciudad; nadie puede hacer su camino adentro.
Para aquellos que no tienen acceso al transporte, los funcionarios del Condado de Harris pueden ayudarlo. Si no cree que podrá salir de la ciudad por su cuenta, asegúrese de inscribirse en el Registro de Asistencia de Emergencia para que los funcionarios sepan quién es usted y dónde encontrarlo.
Cuando se acabó
Después de una tormenta, aún necesita tomar precauciones.
- Houston es propenso a las inundaciones, así que ten cuidado con las aguas altas. Nunca conduzca ni navegue a través del agua si no sabe qué tan profundo es.
- Apague la alimentación si ve líneas eléctricas caídas o cables expuestos.
- Si no hay electricidad, use linternas en lugar de velas para evitar el riesgo de un incendio y deseche cualquier alimento que se haya echado a perder.
- Verifique con sus seres queridos para hacerles saber que está seguro y para verificar que lo son. Enviar mensajes de texto suele ser la forma más fácil de comunicarse con amigos y familiares, ya que los mensajes de texto a menudo se transmiten aunque las llamadas se bloqueen. Si todavía tiene acceso a Internet, también puede usar el Comprobador de seguridad de Facebook o la herramienta de Cruz Roja Safe & Well.
- Reponga sus suministros. Otra tormenta podría estar a la vuelta de la esquina.