Un paseo por el viejo San Juan

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Introducción

Pasear por el Viejo San Juan es la mejor manera de sumergirse en su belleza y encanto intemporal. Incluso el turista más determinado no puede abarcar todo lo que hay que ver y hacer aquí en un día; entre los monumentos y monumentos conmemorativos más célebres se encuentran innumerables pequeñas maravillas que tentarán al historiador, al comprador , al comensal y al niño curioso que hay en ti.

Este recorrido a pie cubre los principales puntos de interés, centrándose en los edificios históricos que componen el carácter de la ciudad vieja. El tiempo que demore la visita dependerá de la cantidad de tiempo que desee dedicar a cada parada, pero debería poder cubrirlo todo en un solo día. Si no desea caminar, hay carritos gratuitos que puede recoger en varios puntos de la ciudad que cubren todas estas paradas. Pero recomendaría ir a la calle.

Antes de ponerse en marcha, asegúrese de tener:

• Un sombrero, bloqueador solar y agua: el sol del Caribe puede ser despiadado, especialmente en el verano, y querrás estar a la sombra e hidratado.
• Zapatos cómodos para caminar: cubrirá una gran cantidad de territorio, algunos de ellos a lo largo de pendientes empinadas, gran parte de él en calles adoquinadas.
• Su cámara y muchas baterías y película, si usa película.
• Un mapa: si todavía no tienes uno, puedes elegir uno en el punto de partida de la excursión.

Comenzamos nuestro recorrido en la Plaza de la Dársena, al pie de la ciudad. ¿Por qué aquí? Dos razones: una, si vienes de un crucero, la plaza está a tu izquierda mientras te diriges a la ciudad. Y dos, aquí es donde encontrará el Centro de Información Turística La Casita , donde puede recoger mapas y otra información útil. Desde aquí, te dirigirás hacia tu primera parada: el imponente Castillo de San Cristóbal.

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Primera parada: Castillo de San Cristóbal

Desde el Centro de Información Turística, diríjase hacia el este por la Calle Comercio, pasando por los muelles. (Si quieres un poco de ayuda para que la sangre circule, pasa por Casa Don Q, al otro lado de la calle del Muelle 1, para obtener una muestra gratis del ron Don Q.) Sigue la carretera mientras dobla hacia el norte por la ciudad y se convierte en la calle O'Donnell. Pasará por el histórico Teatro Tapia y luego llegará a la Plaza Colón, reconocible al instante por su pilar de mármol blanco en la cima de la cual se alza una estatua de Colón. Cruzando la plaza, estarás en la calle San Francisco. Gire a la derecha aquí y siga el camino hasta el final, y gire a la izquierda en la calle Norzagaray. El castillo se encuentra a la derecha y la entrada está justo delante.

Reflejos

• El Castillo de San Cristóbal , o el Castillo de San Cristóbal , es el fuerte más grande de Puerto Rico y la fortificación más grande construida por los españoles en el hemisferio occidental.
• Terminado en 1785, cubre 27 acres de tierra y se eleva casi 150 pies sobre el nivel del mar.
• Creado para proteger contra un asalto terrestre desde el este, San Cristóbal es un ejemplo del modelo arquitectónico de "defensa en profundidad". Esta era una red de fortificaciones escalonadas que forzaría a un enemigo a enfrentar varias barreras defensivas antes de que se abriera el fuerte.
• San Cristóbal disparó el primer tiro de la Guerra Hispanoamericana en 1898.
• En 1942, el ejército de los EE. UU. Construyó bunkers de la Segunda Guerra Mundial en la cara norte del fuerte.
• Desde sus murallas, puedes ver hermosas vistas de El Morro , la ciudad y los muelles.

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Segunda parada: El Morro

Desde el Castillo de San Cristóbal, puedes continuar por la calle Norzagaray, que te lleva directamente a El Morro . Sin embargo, esta es una ruta relativamente poco interesante, a pesar de las hermosas vistas del agua a su derecha. Si desea caminar por la ciudad, tome Sol Street desde Norzagaray y camine hacia el oeste varias cuadras hasta llegar a Cruz Street. Gire a la derecha en Cruz, y vuelva a encontrarse con Norzagaray, justo antes del Museo de San Juan. Puede tomar un desvío rápido aquí (el museo no es muy grande) o seguir hasta llegar al castillo. Mire a la izquierda al acercarse al castillo y verá un gran espacio abierto con fuentes y un alto pilar de arcilla. Esta es la Plaza del Quinto Centenario.

Reflejos

• El nombre oficial de El Morro es el Castillo de San Felipe del Morro ; aunque a menudo se lo llama "fuerte", en realidad no hay fuertes en el Viejo San Juan. Fueron designados como castillos y más tarde identificados erróneamente como fortalezas por el gobierno de los Estados Unidos.
• En más de 400 años, El Morro ha resistido innumerables ataques y nunca ha sido derrotado por mar. Solo fue tomada una vez, en 1598, en un ataque terrestre dirigido por el conde de Cumberland; Fue este ataque el que impulsó la construcción del Castillo de San Cristóbal.
• Ingrese a uno de los garitas de El Morro, o cajas de centinelas, para un momento fotográfico único; estas estructuras abovedadas se han convertido en íconos simbólicos de Puerto Rico.
• En un momento de la historia de El Morro, la Marina de los EE. UU. Convirtió el gran césped que conduce al fuerte en un campo de golf. Hoy, la gente viene a hacer picnic y a volar cometas.
• El Morro significa "El Promontorio", y esta fortaleza sobresale en la entrada de la Bahía de San Juan; mire a través del agua en El Cañuelo , otro fuerte más pequeño que ayudó a El Morro a proteger la entrada a la bahía.
• El fuerte está dividido en seis niveles e incluye mazmorras, barracones, pasadizos y almacenes.

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Tercera parada: El Cuartel de Ballajá

Desde El Morro, camine por el césped, cruce la calle Norzagaray y se encontrará frente al Cuartel de Ballajá.

Reflejos

• El Cuartel de Ballajá , o "Balcones de Ballajá", alojó a las tropas españolas durante la década de 1800, y más tarde fue el cuartel de los soldados estadounidenses después de la Guerra Hispanoamericana.
• El edificio fue utilizado como un hospital militar durante la Segunda Guerra Mundial.
• Ahora, el segundo piso de los barracones se ha dedicado al Museo de Las Américas, que tiene tres colecciones permanentes: el Patrimonio Africano, el Indio en América y las Artes Populares en América.

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Cuarta parada: La Casa Blanca

Desde el Cuartel de Ballajá, cruce la Plaza de Beneficencia (aquí hay una hermosa escultura de Eugenio de María de Hostos, notable educador nacido en Puerto Rico) hasta la calle San Sebastián. Gire a la derecha y siga la calle hasta el final, donde encontrará La Casa Blanca.

Reflejos

• La Casa Blanca significa "La Casa Blanca" y, en cierto modo, lo es; esta fue la casa construida por la familia Ponce de León en 1521. Es uno de los monumentos más antiguos que quedan en San Juan.
• Contrariamente a la creencia popular, Juan Ponce de León nunca vivió aquí, pero su familia ocupó la casa durante 250 años.
• La Casa Blanca también sirvió como la primera estructura militar en la isla; construido de piedra, fue utilizado como un fuerte durante la infancia de Puerto Rico.
• Hoy es un museo que narra la vida de la familia fundadora moderna de Puerto Rico.
• Una visita guiada lleva a los visitantes a través de las habitaciones principales de la casa, donde los muebles de época originales y recreados ayudan a capturar el espíritu de la vida en la isla durante el siglo XVI.

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Quinta parada: La Fortaleza

Camina hacia el este por la calle San Sebastián hasta llegar a la calle Cristo. Gire a la derecha en Cristo y tómese su tiempo caminando por una de las calles más transitadas y pintorescas del Viejo San Juan. Probablemente ya tenga hambre, y este es un buen momento para parar a almorzar; Hay muchos restaurantes en Cristo Street.

Cuando te dirijas hacia el sur, pasarás por muchos puntos de referencia. El encantador Hotel El Convento se encuentra a su derecha, y justo enfrente se encuentra La Catedral de San Juan, la catedral más grande y venerada de la isla. Puede hacer un rápido recorrido autoguiado en el interior y ver los restos de Ponce de León sobre una tumba de mármol. Continúa por la carretera hasta llegar a la calle Fortaleza. A poca distancia, verá La Capilla del Cristo, una capilla construida para conmemorar una leyenda local. Gire a la derecha en Fortaleza Street y camine hasta el final de la carretera hacia La Fortaleza .

Reflejos

• Terminada en 1540, La Fortaleza es la mansión más antigua del gobernador en el hemisferio occidental, y ha albergado a 170 gobernadores de Puerto Rico. También fue la primera fortaleza verdadera de la isla.
• En otro caso de doble identidad, La Fortaleza, que significa "La Fortaleza", también recibe el nombre de Palacio de Santa Catalina o " Palacio de Santa Catalina ".
• Su distintiva fachada azul y blanco no se completó hasta 1846 cuando se convirtió en la residencia exclusiva de los gobernadores.
• Las visitas guiadas le llevarán a través del suntuoso interior, con salones de banquetes dorados, galerías y habitaciones amuebladas al estilo de la época.
• Una de las mejores cosas para ver en la mansión es un viejo reloj de caoba roto que se encuentra en un pasillo. Justo antes de ceder el edificio (y la isla), el último gobernador español se detuvo frente a este reloj y golpeó su cara con su espada, deteniéndose el tiempo para observar el último momento del dominio español en Puerto Rico.

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Sexta parada: La Rogativa

Cuando salga de La Fortaleza, gire a la izquierda y siga la carretera hacia el oeste. Ahora estás en la calle Recinto Oeste. Sigue caminando por esta carretera. Pasará por la Puerta de San Juan, la última puerta restante de las cinco originales que una vez marcaron los únicos pasajes hacia la ciudad amurallada. Continúa hacia el norte hasta llegar a Caleta Las Monjas. Gire a la izquierda y verá la Plazuela de La Rogativa al frente.

Reflejos

• La Rogativa significa "La procesión", y la escultura muestra una procesión de fieles católicos con antorchas y cruces en alto.
• Se sabe que la procesión tuvo lugar en 1797, un acto de fe durante una invasión de Puerto Rico por los británicos. Sin embargo, la leyenda dice que Sir Ralph Abercrombie, viendo las figuras a lo lejos y creyendo que eran refuerzos españoles, abandonó el ataque.
• Mire al otro lado del agua para disfrutar de una hermosa vista de la muralla de la ciudad y La Fortaleza.

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Final Stop: la fuente de Raíces

Si has cronometrado esta excursión, estará cerca de la puesta de sol cuando salgas de La Rogativa. Regrese por la Calle Recinto Oeste y camine por la Puerta de San Juan. Ahora estás en el Paseo del Morro, un sinuoso camino que abraza la muralla de la ciudad y serpentea por la ciudad. Gire a la izquierda y disfrute del paseo, con el agua a un lado y las poderosas paredes a su izquierda. El camino te lleva directamente a la magnífica Fuente de Raíces, uno de los lugares más románticos del Viejo San Juan .

Reflejos

• La Fuente Raíces o "Roots" celebra la herencia taína, española y africana de Puerto Rico.
• La fuente es encantadora durante el día cuando se puede ver a los niños pequeños bailando entre sus chorros de agua, pero impresionante por la noche, mientras el sol se pone detrás. Es una conclusión adecuada para la gira.
• Continúe caminando por el Paseo La Princesa (hay puestos y vendedores que venden bocadillos y recuerdos en el camino), que lo llevará de regreso a la Plaza de la Dársena.