Las tortugas marinas, también llamadas tortugas marinas, han sobrevivido a las calamidades naturales, el ascenso y la destrucción de otras especies como los dinosaurios, pero ahora se enfrentan a la extinción de su mayor depredador: el hombre.
Hay siete especies de tortugas marinas en el mundo, todas comparten los mismos ciclos de vida y características, aunque las características son distintas.
Las especies marcadas a continuación en negrita son las que se encuentran en América Latina.
Su territorio abarca desde Centroamérica, a lo largo de las cálidas costas del Pacífico y el Caribe, hasta el sur de Brasil y Uruguay. Hay tortugas verdes en el archipiélago de Galápagos, pero no las confundas con las tortugas gigantes.
Hay esfuerzos de protección y conservación para salvar a las tortugas. En Uruguay, el Proyecto Karumbé ha estado monitoreando dos áreas de alimentación y desarrollo de tortugas verdes juveniles (Chelonia mydas) durante cinco años. En Panamá, el Proyecto de seguimiento de tortugas carey de la Playa de Chiriquí es parte de la Caribbean Conservation Corporation & Sea Turtle Survival League.
Tres de las siete especies están en peligro crítico:
- Hawksbill (Eretmochelys imbricata)
"Nombre común: Hawksbill - llamado así por su cabeza estrecha y pico parecido a un halcón.Nombre científico: Eretmochelys imbricata
Descripción: La tortuga carey es una de las tortugas marinas más pequeñas. La cabeza es estrecha y tiene 2 pares de escamas prefrontales (escamas delante de sus ojos). La mandíbula no está dentada. El caparazón es óseo sin crestas y tiene grandes escamas (escamas) superpuestas y 4 escudos laterales. Caparazón es de forma elíptica. Las aletas tienen 2 garras. El caparazón es naranja, marrón o amarillo y las crías son en su mayoría marrones con manchas pálidas en los escudos.
Tamaño: los adultos tienen 2.5 a 3 pies de largo en el caparazón (76-91 cm).
Peso: los adultos pueden pesar entre 100 a 150 libras (40-60 kg).
Dieta: la cabeza y las mandíbulas estrechas de la carey con forma de pico le permiten obtener alimento de las grietas de los arrecifes de coral. Comen esponjas, anémonas, calamares y camarones.
Hábitat: normalmente se encuentra alrededor de arrecifes costeros, áreas rocosas, estuarios y lagunas.
Nesting: Nest a intervalos de 2, 3 o más años. Nidos entre 2 a 4 veces por temporada. Pone un promedio de 160 huevos en cada nido. Los huevos se incuban durante aproximadamente 60 días.
Rango: más tropical de todas las tortugas marinas. Aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico ".
Información gracias a Hawksbill Turtles.
- Baula (Dermochelys coriacea)
"Nombre común: Tortuga Baula - llamada así por su caparazón único que está compuesto por una capa de piel delgada, dura y gomosa, reforzada por miles de pequeñas placas óseas que la hacen parecer" coriácea ".
Nombre científico: Dermochelys coriacea
Descripción: La cabeza tiene una mandíbula superior profundamente dentada con 2 cúspides. La tortuga baula es la única tortuga marina que carece de caparazón duro. Su caparazón es grande, alargado y flexible con 7 crestas distintas que recorren la longitud del animal. Compuesto de una capa de piel delgada, dura y gomosa, reforzada por miles de pequeñas placas óseas, el caparazón no tiene escamas, excepto en las crías. Todas las aletas son sin garras. El caparazón es gris oscuro o negro con manchas blancas o pálidas, mientras que el plastrón es de color blanquecino a negro y está marcado por 5 crestas. Las crías tienen manchas blancas en el caparazón.
Tamaño: 4 a 6 pies (121-183 cm). La baula más grande jamás registrada fue de casi 10 pies (305 cm) desde la punta del pico hasta la punta de la cola y pesaba 2,019 libras (916 kg).
Peso: 550 a 1,545 libras (250-700 kg).
Dieta: Las tortugas laúd tienen delicadas mandíbulas en forma de tijera. Sus mandíbulas serían dañadas por algo más que una dieta de animales de cuerpo blando, por lo que se alimentan casi exclusivamente de medusas. Es notable que este animal grande y activo puede sobrevivir con una dieta de medusas, que se componen principalmente de agua y parecen ser una fuente deficiente de nutrientes.
Hábitat: se encuentra principalmente en el océano abierto, tan al norte como Alaska y tan al sur como en el extremo sur de África, aunque recientes investigaciones de rastreo satelital indican que las tortugas laúd se alimentan en áreas cercanas a la costa. Se sabe que es activo en agua a menos de 40 grados Fahrenheit, el único reptil que se sabe que permanece activo a una temperatura tan baja.
Anidamiento: nidifique a intervalos de 2 a 3 años, aunque investigaciones recientes indican que pueden anidar cada año. Nidos entre 6 y 9 veces por temporada, con un promedio de 10 días entre anidamientos. Coloca un promedio de 80 huevos fertilizados, del tamaño de bolas de billar, y 30 huevos pequeños no fertilizados en cada nido. Los huevos se incuban durante aproximadamente 65 días. A diferencia de otras especies de tortugas marinas, las tortugas laúd pueden cambiar las playas de anidación, aunque tienden a permanecer en la misma región.
Alcance: la más ampliamente distribuida de todas las tortugas marinas. Se encuentra en todo el mundo con el mayor rango norte y sur de todas las especies de tortugas marinas. Con su forma aerodinámica del cuerpo y las poderosas aletas delanteras, una baula puede nadar a miles de millas sobre el océano abierto y contra las corrientes rápidas ".
Información gracias a Tortugas Baula.
- Ridley de Kemp (Lepidochelys kempii)
"Nombre común: la tortuga lora de Kemp, llamada Kemp después de Richard Kemp, que ayudó a descubrir y estudiar a la tortuga. Nadie está seguro de por qué se llama tortuga golfina, posiblemente debido a que tiene un comportamiento de anidación similar al de la tortuga golfina.Nombre científico: Lepidochelys kempii
Descripción: La cabeza es de tamaño moderado y triangular. El caparazón es óseo sin crestas y tiene escamas (escamas) grandes y no superpuestas. El caparazón tiene 5 escudos laterales y es muy redondeado. Las aletas delanteras tienen 1 garra, mientras que las aletas traseras tienen 1 o 2 garras. Los adultos tienen un caparazón verde gris oscuro con un plastrón blanco o amarillento, mientras que las crías son de color negro azabache.
Tamaño: los adultos miden alrededor de 2 pies (65 cm) de longitud promedio del caparazón.
Peso: los adultos pesan entre 77 y 100 libras (35-45 kg).
Dieta: tienen poderosas mandíbulas que los ayudan a aplastar y moler cangrejos, calma, mejillones y camarones. También les gusta comer pescado, erizos de mar, calamares y medusas.
Hábitat: prefiera las áreas poco profundas con fondos arenosos y fangosos.
Anidación: las tortugas loras de Kemp anidan más a menudo que otras especies, cada 1 1/2 años en promedio. También anidan en anidamientos sincronizados en masa llamados arribadas (español para "llegada"). Solo la tortuga lora anida de esta manera. Nido de tortugas de Kemp 2 - 3 veces cada temporada. Ponen un promedio de 110 huevos en cada nido y los huevos se incuban durante aproximadamente 55 días.
Rango: Los adultos están limitados principalmente al Golfo de México. Los juveniles se extienden entre las zonas costeras tropicales y templadas del noroeste del Océano Atlántico y se pueden encontrar arriba y abajo de la costa este de los Estados Unidos ".
Información gracias a Kemp Ridley Turtles.
Tres están en peligro:
- Caguama (Caretta caretta)
"Nombre común: Caguama - llamado así por su cabeza excepcionalmente grande.Nombre científico: Caretta caretta
Descripción: La cabeza es muy grande con fuertes mandíbulas fuertes. El caparazón es óseo sin crestas y tiene grandes escamas (escamas) no superpuestas, presentes con 5 escudos laterales. El caparazón tiene forma de corazón. Las aletas frontales son cortas y gruesas con 2 garras. Mientras que las aletas traseras pueden tener 2 o 3 garras. El caparazón es de color marrón rojizo con un plastrón de color marrón amarillento. Las crías tienen un caparazón marrón oscuro con aletas marrón pálido en los márgenes.
Tamaño: Típicamente de 2.5 a 3.5 pies en longitud de caparazón (73-107 cm).
Peso: los adultos pesan hasta 350 libras (159 kg).
Dieta: Principalmente carnívora y se alimenta principalmente de mariscos que viven en el fondo del océano. Comen cangrejos de herradura, almejas, mejillones y otros invertebrados. Sus poderosos músculos de la mandíbula les ayudan a aplastar fácilmente a los mariscos.
Hábitat: Prefiera alimentar en bahías y estuarios costeros, así como en aguas poco profundas a lo largo de las plataformas continentales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Nesting: Nest a intervalos de 2, 3 o más años. Ponen de 4 a 7 nidos por temporada, aproximadamente 12 a 14 días de diferencia. Establece un promedio de entre 100 a 126 huevos en cada nido. Los huevos se incuban durante aproximadamente 60 días.
Rango: se encuentra en todas las aguas templadas y tropicales de todo el mundo ".
Información gracias a las tortugas bobas.
- Rana golfina (Lepidochelys olivacea)
"Nombre común: Olive ridley - llamada así por su capa de color verde olivaNombre científico: Lepidochelys olivaceaf
Descripción: Head es bastante pequeño. El caparazón es huesudo sin crestas y tiene escudos grandes (escamas) presentes. El caparazón tiene 6 o más escudos laterales y es casi circular y liso. Su cuerpo es más profundo que la tortuga marina Keid's Ridley, muy similar. Tanto las aletas delanteras como las traseras tienen 1 o 2 garras visibles. A veces hay una garra extra en las aletas frontales. Los juveniles son de color gris carbón, mientras que los adultos son de un verde gris oscuro. Las crías son negras cuando están húmedas con lados verdosos.
Tamaño: los adultos miden de 2 a 2.5 pies (62-70 cm) en longitud de caparazón.
Peso: los adultos pesan entre 77 y 100 libras (35-45 kg).
Dieta: tienen poderosas mandíbulas que permiten una dieta omnívora de crustáceos (como camarones y cangrejos), moluscos, tunicados, peces, cangrejos y camarones.
Hábitat: generalmente se encuentra en bahías costeras y estuarios, pero puede ser muy oceánico en algunas partes de su área de distribución. Por lo general, forrajean fuera de la costa en aguas superficiales o se sumergen a profundidades de 500 pies (150 m) para alimentarse de crustáceos que viven en la parte inferior.
Anidación: anidar todos los años en arribadas. Nidos 2 veces cada temporada. Coloca un promedio de más de 105 huevos en cada nido. Los huevos se incuban durante aproximadamente 55 días. Un tamaño promedio de nidada es de más de 110 huevos que requieren un período de incubación de 52 a 58 días.
Rango: La tortuga lora habita en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico ".
Información gracias a Olive Ridley Turtles.
- Verde (Chelonia mydas)
"Nombre común: tortuga marina verde - llamada así por el color verde de la grasa debajo de su caparazón. (En algunas áreas, la tortuga verde del Pacífico también se llama tortuga negra).Nombre científico: Chelonia mydas
Descripción: Se distinguen fácilmente de otras tortugas marinas porque tienen un solo par de escamas prefrontales (escamas delante de sus ojos), en lugar de dos pares como las otras tortugas marinas. La cabeza es pequeña y roma con una mandíbula dentada. El caparazón es óseo sin crestas y tiene escamas (escamas) grandes, no superpuestas, con solo 4 escudos laterales. El cuerpo es casi ovalado y está más deprimido (aplanado) en comparación con las tortugas verdes del Pacífico. Todas las aletas tienen 1 garra visible. El color del caparazón varía de verde pálido a verde muy oscuro y de tonos lisos a muy brillantes de color amarillo, marrón y verde con rayas radiantes. El plastrón varía de blanco, blanco sucio o amarillento en las poblaciones atlánticas a gris oscuro-verde azulado en las poblaciones del Pacífico. Las crías son de color marrón oscuro o casi negras con un blanco debajo y márgenes de aleta blanca.
En comparación, la tortuga verde del Pacífico (también conocida como Tortuga del Mar Negro) tiene un cuerpo que está fuertemente elevado o abovedado y se ve menos redondo en una vista frontal que otras tortugas marinas verdes. El color es donde se ve la mayor diferencia con los verdes del Pacífico que tienen un caparazón de gris oscuro a negro y las crías son de color marrón oscuro o negro con un borde blanco estrecho con blanco debajo.
Tamaño: los adultos tienen de 3.5 a 4 pies de largo en el caparazón (76-91 cm). La tortuga verde es la más grande de la familia Cheloniidae. La tortuga verde más grande que se haya encontrado tenía 5 pies (152 cm) de largo y 871 libras (395 kg).
Peso: el adulto pesa entre 300 y 400 libras (136-180 kg).
Dieta: Cambios significativos durante su vida. Cuando miden menos de 8 a 10 pulgadas de largo comen gusanos, crustáceos jóvenes, insectos acuáticos, pastos y algas. Una vez que las tortugas verdes alcanzan de 8 a 10 pulgadas de largo, en su mayoría comen pasto marino y algas, la única tortuga marina que es estrictamente herbívora de adulto. Sus mandíbulas están finamente dentadas lo que les ayuda a desgarrar la vegetación.
Hábitat: Principalmente permanezca cerca de la costa y alrededor de las islas y viva en bahías y costas protegidas, especialmente en áreas con lechos de algas marinas. Rara vez se observan en el océano abierto.
Anidación: las tortugas verdes anidan a intervalos de 2, 3 o más años, con amplias fluctuaciones de un año a otro en el número de hembras anidadoras. Nidos entre 3 y 5 veces por temporada. Coloca un promedio de 115 huevos en cada nido, con los huevos incubados durante aproximadamente 60 días.
Rango: se encuentra en todas las aguas templadas y tropicales de todo el mundo ".
Información gracias a las tortugas verdes.Una especie es tan solitaria que su futuro es desconocido:
- Flatback (Natator depressus)
"Nombre común: flatback australiano - nombrado porque su caparazón es muy plano.Nombre científico: Natator depressus
Descripción: Head tiene un solo par de escamas prefrontales (escamas delante de sus ojos). El caparazón es óseo sin crestas y tiene escamas (escamas) grandes, no superpuestas, con solo 4 escudos laterales. El caparazón es ovalado o redondo y el cuerpo es muy plano. Las aletas tienen 1 garra. El borde del caparazón está plegado y cubierto por escudos cerosos finos que no se superponen. El caparazón es de color gris oliva con tonos marrones / amarillos pálidos en los márgenes y las aletas blancas cremosas. Los escudos de las crías forman un único patrón reticulado de color gris oscuro, y el centro de cada escudo es de color oliva.
Tamaño: los adultos miden hasta 3.25 pies en longitud de caparazón (99 cm).
Peso: los adultos pesan un promedio de 198 libras (90 kg).
Dieta: Aparentemente come pepinos de mar, medusas, moluscos, gambas, briozoos, otros invertebrados y algas marinas.
Hábitat: Prefiere aguas costeras turbias, bahías, arrecifes de coral costeros y aguas poco profundas.
Anidación: Nidos 4 veces por temporada. Establece un promedio de 50 huevos a la vez, pero estos son comparativamente bastante grandes. Los huevos se incuban durante aproximadamente 55 días. Cuando emergen las crías, son más grandes que la mayoría de las especies.
Rango: Muy limitado. Se encuentra solo en las aguas de Australia y Papua Nueva Guinea en el Pacífico ".
Información gracias a Flatback Turtles.