Puede que no sea tan famoso como su primo colombiano , pero Puerto Rico ha disfrutado de una larga asociación con el café de alta calidad porque el rico suelo volcánico, la altitud y el clima del interior de Puerto Rico proporcionan el lugar perfecto para cultivar plantas de café.
El grano de café llegó a la isla en el siglo XVIII, durante el gobierno colonial español de la isla de Martinica, y se consumía predominantemente a nivel local. No fue hasta finales de 1800 que el café se convirtió en la principal exportación de Puerto Rico, y de hecho, la ciudad de Yauco, escondida entre las montañas, es famosa por su café y es conocida como El Pueblo del Café , o "La Ciudad de Café."
Hoy, sin embargo, las principales exportaciones de Puerto Rico no incluyen el café debido a problemas tales como el alto costo de producción y el descontento político. Aún así, las marcas Café Yauco Selecto y Alto Grande se encuentran entre las mezclas premium más conocidas que la isla tiene para ofrecer, con Alto Grande considerado "súper premium", el café de la más alta calidad en el mundo.
El café puertorriqueño también dio origen a la gente de la montaña agraria que se ha convertido en símbolos románticos de los puertorriqueños de clase trabajadora conocidos como los jíbaros . Los jíbaros eran campesinos que trabajaban las plantaciones de café para las haciendas o terratenientes ricos. Desafortunadamente, estaban apenas mejor que los sirvientes contratados, y como no tenían educación, su forma de expresión más duradera vino a través de la música. Los Jíbaros mantuvieron el ánimo alto durante sus largas jornadas de trabajo cantando canciones que todavía son populares en Puerto Rico hoy en día.
Cómo se sirve el café puertorriqueño
En general, hay tres formas de pedir su café: espresso, Cortadito y café con leche, aunque el café Americano es otra opción menos popular.
El espresso puertorriqueño no es diferente de un espresso italiano estándar, ya que está hecho en una máquina de espresso y generalmente se toma en negro. Un término local para espresso es pocillo , que es una referencia a las tazas pequeñas en las que se sirve la bebida.
Otra opción popular es el Cortadito, que cualquiera que esté familiarizado con el café cubano sabrá; similar a un cortado, esta bebida a base de café expreso tiene una capa adicional de leche al vapor.
Finalmente, el café con leche es como un latté tradicional, pero en Puerto Rico, generalmente implica un gran vertido de leche servido en una taza grande. Muchas recetas puertorriqueñas para esta mezcla popular implican una combinación de leche entera y media y media cocida en una sartén, aunque existen varias variaciones locales en este método.
Cómo visitar una plantación de café
Varias compañías de viajes ofrecen viajes a las plantaciones de café, que llevan a los huéspedes a una divertida aventura al interior de Puerto Rico. Las compañías de turismo populares incluyen Acampa, Countryside Tours y Legends of Puerto Rico, que ofrecen excursiones de un día con tema de café.
Si eres un poco más aventurero y te gustaría visitarlo por tu cuenta, los siguientes ofrecen recorridos y visitantes de bienvenida, solo asegúrate de llamar antes de ir: Café Bello en Adjuntas, Café Hacienda San Pedro en Jayuya, Café Lareño en Lares, Hacienda Ana en Jayuya, Hacienda Buena Vista en Ponce, Hacienda Palma Escrita, La Casona en Las Marías y Hacienda Patricia en Ponce.
Recuerde seguir el ritmo si planea visitar más de una de estas plantaciones, ya que el café puertorriqueño fresco es bastante fuerte en términos de contenido de cafeína. No se recomienda a los visitantes beber más de cuatro tazas de esta mezcla fuerte por día.