El deportista con estrella Michelin en Seasalter, cerca de Whitstable, es una lección de lo que debería significar la palabra gastropub.
Este pub, con una historia que data de 1642, parece posarse en el borde del mundo en las marismas del estuario del Támesis. Y si alguna vez se ha preguntado qué significa realmente el noble título de gastropub, vale la pena hacer un esfuerzo para descubrirlo por sí mismo.
The Sportsman, un modelo del género con estrellas Michelin, tiene un menú que ofrece abundantes opciones de pub: barriga de cerdo asada, pato crujiente, sopa de mejillones y tocino, mariscos locales y ostras nativas (en temporada), a un alto nivel de refinamiento mientras quedando en la zona de confort de la mayoría de los comensales. No hay pintura "chafada" aquí.
Una tradición histórica
Locavores toma nota: el chef y copropietario autodidacta Stephen Harris creó su menú a partir de ingredientes disponibles localmente. Casi todos los ingredientes crudos en Sportsman provienen de granjas vecinas. De hecho, la carne de vaca, el cordero y el cerdo se engordan en la hierba salada en una granja de Seasalter con vistas al deportista. Los peces y mariscos se desembarcan en el estuario del Támesis, justo detrás del pub y su jardín de cocina y el jardín policromo para frutas y verduras significa que el menú de temporada es prácticamente escogido por encargo.
Y, en caso de que se esté preguntando acerca de toda esta comida local cultivada tan cerca de Londres, existe una larga tradición en el área.
Las granjas y las pesquerías que rodean el restaurante se mencionan en el libro de Domesday. Eran los huertos de la cercana catedral de Canterbury y sus productos probablemente alimentaban a los peregrinos de Canterbury de Chaucer.
Un cálido ambiente de pub y comida maravillosa
En el interior, un menú de pizarra recuerda a los comensales que se trata de un pub, si está un poco más brillante que el promedio.
La decoración consiste en mesas desnudas y algunas banquetas a lo largo de las ventanas, pisos de madera y obras de arte en las paredes. The Sportsman tiene exhibiciones regulares de trabajos de artistas profesionales locales. Hay porches cerrados a lo largo de la parte delantera y lateral que deben ser encantadores para el almuerzo en los días soleados.
Pero, por supuesto, es la comida por la que vienes y la comida es lograda y satisfactoria.
Para la cena, mi acompañante y yo elegimos los mismos platos:
- Suela antideslizante (pequeños filetes de lenguado Dover bebé) se asaron a la parrilla con mantequilla de algas marinas. Nunca antes había probado este pescado blanco con delicadeza y carne firme. Preparado de esta manera, cantó sobre el mar, lo que contribuyó a compensar el hecho de que el chef sintió que las ostras nativas de Whitstable en septiembre aún no eran lo suficientemente buenas para su menú.
- Vientre de cerdo asado, alternativamente crujiente y untuoso, vino sobre un lecho de repollo y tocino, acompañado de puré aterciopelado. Un plato pequeño con una fina y líquida salsa de manzana fue la única nota desafortunada para mí. Parecía redundante contra el plato de cerdo audaz en una salsa de sus propios jugos.
- Un helado de fruta de verano de color púrpura oscuro estaba cubierto con una franja de crema abundante y espesa.
Lo lavamos todo con un Pinot Noir masticable. El café vino acompañado de shortbread casero y trufas de chocolate salado, ambos muy sofisticados.
No pudimos criticar el lugar. Pero primero teníamos que encontrarlo.
Una palabra sobre encontrar Seasalter
Seasalter es una aldea de Whitstable (fuente de excelentes ostras nativas) que, en sí misma, es un pueblo costero de Canterbury. Como su nombre lo indica, Seasalter fue una vez un lugar donde se cosechaba sal de las marismas. The Sportsman está a solo unos cinco kilómetros del centro de la ciudad de Whitstable, pero si las carreteras planas en medio de paisajes planos que se mezclan con marismas y marismas te ponen nervioso, llega a la luz del día. Eso hace que el viaje de regreso, en la oscuridad, sea mucho más fácil. Al anochecer, no hay forma de saber qué hay entre los faros de su automóvil y las luces de Faversham en la distancia hacia la izquierda o las luces de la Isla de Sheppey, al otro lado de Swale y Whitstable Bay hacia la derecha. Cuando el Deportista finalmente aparece a la vista, brilla como un faro contra un mar negro.
No hay duda de que el viaje vale la pena. De hecho, el deportista es una de las mejores razones para planear una visita nocturna a Whitstable que se me ocurra.
The Nitty Gritty
Pros
- Buena, verdadera comida, llena de sabor y gusto
- Ambiente amistoso del pub
- Informal y relajado
- Ingredientes muy locales de proveedores con nombre
Contras
- Un poco aislado
- Los baños podrían ser mejorados un poco
Essentials
- Dirección: The Sportsman, Faversham Road, Seasalter Whitstable Kent CT5 4BP
- Teléfono: +44 (0) 1227 273370, se recomienda reservar para el almuerzo y la cena
- Abierto: martes a sábado, mediodía de comida a 2pm y de 7 a 9pm. Mediodía del bar a las 3 p.m. y de 6 a 11 p.m. Dom, de 12:30 a 2:45 p.m., mediodía del bar a las 10 p.m.
- Cerrado: No hay comida, pero el bar abre a mediodía hasta las 3 p.m. y de 6 a 10:30 p.m.
- Precios: con estrellas Michelin no es barato. Espere pagar alrededor de £ 40 a £ 60 por persona (precios de 2016) para tres cursos, café y vino. Hay un menú de degustación por £ 65 por persona y un menú de degustación más corto disponible para grupos a £ 45 por persona.
- Visita su sitio web
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