Las luminarias pueden ser una tradición navideña en Albuquerque, pero los tamales también son una tradición conocida, y muchas familias de Nuevo México consideran que son una parte esencial de la mesa de vacaciones.
Tamales (ta leach MAH), son paquetes de carne y maíz envueltos en hojas de maíz y cocidos al vapor hasta que estén firmes. La mayoría de los tamales que se encuentran en Albuquerque durante las vacaciones están rellenos de carne de cerdo y chile rojo, aunque se pueden encontrar otras variaciones.
Incluso las versiones vegetariana y vegana son populares.
Las recetas más tradicionales requieren carne de cerdo, pero cualquier relleno de carne servirá. Se pueden encontrar tamales de carne de res, pollo e incluso chocolate en los restaurantes, cafés, camiones de comida y refrigeradores de Albuquerque que venden los vendedores. Esté atento a los vendedores más geniales, ya que a menudo tienen los mejores tamales de todos.
Los tamales requieren mucha mano de obra y pueden ser intimidantes, pero hay una solución para eso. Muchas familias de Nuevo México tienen una tradición de reunirse para hacer lotes grandes que pueden congelarse y usarse durante todo el año. Hacer tamales juntos de esta manera en una tamalada (a menudo encabezada por Abuelita o Abuela) permite que las familias se reúnan para ponerse al día con las noticias mientras crean comida para compartir.
Al igual que el chile verde tostado y congelado cuando está en temporada, los tamales se pueden preparar en lotes antes de las fiestas y congelados para usar durante todo el año.
Los ingredientes son bastante simples, pero la construcción requiere un poco de esfuerzo. Usando una cáscara de maíz como envoltura externa, la masa, una especie de harina de maíz blanco, se cuece y se extiende dentro de la cáscara. El relleno se extiende en la parte superior de la masa, y todo se enrolla y coloca en un vaporizador para cocinar.
Cocine todo por etapas, y si es posible, tome una tamalada para que no tenga que hacerlo solo.
¡Las personas harán cualquier cosa si les pagan en tamales!
Ingredientes:
2½ libras de paleta de cerdo deshuesada, recortada de exceso de grasa
6 dientes de ajo, pelados
1 cebolla grande, cortada a la mitad
1 cucharadita de pimienta negra
2 hojas de laurel
1 cucharadita de chile en polvo
1 cucharadita de sal
Agua
4 vainas de chile rojo secas
Alrededor de 2 libras de masa
Al menos 36 cáscaras de maíz ablandadas, más 36 tiras para atar
Preparación:
Remoje las hojas de maíz en un recipiente con agua tibia durante la noche.
Ponga el cerdo en un horno holandés con la cebolla, el ajo, los granos de pimienta y las hojas de laurel. Sazonar con la sal y agregar suficiente agua para cubrir. Llevar a ebullición, luego reduzca el fuego y cocine a fuego lento hasta que la carne esté tierna y cocida, alrededor de dos horas.
Usando guantes de goma, quite los tallos y las semillas de las vainas de chile y colóquelos en una sartén con dos tazas de agua. Déjelos cocer a fuego lento sin tapar durante 20 minutos, luego retírelos del fuego para que se enfríen. Ponga el chile, el agua y los chiles en una licuadora o procesador de alimentos y pulse hasta que quede suave. Cuele la mezcla a través de una estopilla. Agregue el caldo de carne sobrante a la salsa de chile para darle sabor.
Enfríe la carne cocida durante aproximadamente 20 minutos, hasta que esté lo suficientemente fría como para tocarla. Triture el cerdo con dos tenedores y colóquelo en un recipiente. Mezcle la carne triturada con aproximadamente una taza de salsa de chile, suficiente para humedecer.
Enjuague y limpie las hojas de maíz a fondo. Escurra bien y seque.
Por cada dos tazas de harina de harina de masa, agregue 1/2 taza de manteca. La manteca de cerdo es el ingrediente tradicional, pero la manteca hace un tamal más liviano. El acortamiento sólido funciona mejor. Agregue 1 cucharadita. de sal y suficiente polvo de chile a la masa para hacer una masa rosada. Agregue el caldo sobrante de carne a la masa poco a poco y mezcle a mano hasta obtener una consistencia suave. Use agua caliente si se queda sin caldo.
Ahora monta los tamales. Extienda la mezcla de masa aproximadamente 1/8 de pulgada piense en la cáscara de maíz con los dedos, dejando un borde de 2 pulgadas en la parte superior e inferior y una pulgada y media a lo largo de los lados. No desea extender la masa más gruesa que 1/8 de pulgada o tendrá un sabor pesado. Poner alrededor de 2 cucharadas. de la carne triturada en la masa. Dobla los lados hasta que se superpongan.
Doble el extremo angosto debajo y coloque el tamal hacia abajo. Cada tamal debe ser atado con una cuerda o una tira larga arrancada de una cáscara de maíz. Debe haber dos cinturones para cada tamal para mantenerlos juntos.
Coloque los tamales en un vaporizador y cocínelos durante una hora si los va a comer de inmediato. Si planea congelarlos, hágalo durante 15 minutos, o hasta que la masa ya no esté pegajosa, y vuelva a hervir durante otros 20 minutos cuando los sacó del congelador para recalentarlos.
Los tamales tienen un sabor delicioso por sí mismos, pero son aún mejores si se deja una salsa de chile rojo en la parte superior. Y si bien son maravillosos en vacaciones, son un pequeño paquete de comida fantástico en cualquier época del año.