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La Habana Vieja
Chevy clásico en la Habana Vieja. © vxla / CC por 2.0 La Habana Vieja (La Habana Vieja) es el corazón de la capital de Cuba y su centro cultural. Fundada en 1519 por los españoles, La Habana fue originalmente una ciudad amurallada. La mayoría de los muros antiguos ya no existen, pero el denso distrito de 3.000 edificios que alguna vez protegieron contiene algunos de los sitios culturales más importantes de Cuba. En medio de las estrechas calles de la Habana Vieja, se encuentra la Plaza Vieja, establecida en 1559, el edificio de la capital nacional, el Gran Teatro de La Habana y el museo de bellas artes de la ciudad, la Catedral de La Habana, el Museo de la Revolución y el el famoso bar La Floridita, un lugar frecuentado por Ernest Hemingway y el lugar de nacimiento del cóctel daiquiri .
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El Malecón
El Malecón, el rompeolas emblemático de La Habana. © March Lazzaroni / CC por 2.0 El rompeolas emblemático de La Habana es el mejor lugar para encontrarse con los residentes locales en un ambiente relajado. El Malecón se extiende por cinco millas a lo largo de la costa caribeña de La Habana desde la desembocadura del puerto hasta el muelle de la Habana Vieja. Amantes, pescadores, corredores, turistas, prostitutas, practicantes de santería y habaneros comunes pueden encontrarse día y noche durante un paseo aquí. Merece la pena visitar el oleaje y la gloriosa puesta de sol, pero entre los hitos más importantes e interesantes se incluyen el gran Hotel Nacional de Cuba, un monumento a las víctimas de la explosión del USS Maine en 1898 y la estatua del héroe nacionalista cubano José Martí en el Plaza de la Dignidad.
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El Museo de la Revolución
Museo de la Revolución, La Habana, Cuba. © Brian Snelson / CC por 2.0 El Museo de la Revolución de La Habana cuenta la historia de la exitosa revuelta de Cuba para derrocar a la dictadura de Fulgencio Batista (y aliada de los Estados Unidos) en la década de 1950. Ubicado en el antiguo palacio presidencial de Batista, el museo incluye una variedad de artefactos del conflicto, incluyendo un tanque ruso y un avión de combate construido por los EE. UU. Que participó. El más prominente es el yate Granma , que fue utilizado para transportar a Fidel y Raúl Castro, Che Guevara, Camilo Cienfuegos y sus camaradas revolucionarios de México a Cuba al comienzo de la guerra. Las exhibiciones incluyen armas llevadas por Guevara y Cienfuegos, el motor de un avión espía US U2 derribado durante la Crisis de los misiles cubanos de 1962, y el teléfono de oro de Batista.
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Cuevas de Bellamar
Cuevas de Bellamar, Cuba. © Emanuel Huybrechts / CC por 2.0 Esta famosa cueva de espectáculos en Matanzas es una de las atracciones turísticas más antiguas de Cuba, y sigue siendo una de las más populares. Ubicadas cerca de la zona turística de Varadero, estas cuevas de piedra caliza se formaron hace más de 300,000 años pero solo se descubrieron en 1861. Llenas de impresionantes estalactitas, estalagmitas, galerías y un río subterráneo, las cuevas de Bellamar tienen luces y escaleras para los visitantes pero, a diferencia cuevas, es bastante cálido y húmedo por dentro. El complejo también incluye un museo, cafetería, parque infantil y tienda de regalos. Los tours se pueden organizar desde hoteles en La Habana o Varadero.
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Trinidad
Trinidad, Cuba. © Stephen Colebourne / CC por 2.0 La hermosa ciudad colonial española de Trinidad, Cuba, lleva a los visitantes hacia atrás en el tiempo. Situada en la montañosa provincia central de Cuba de Sancti Spíritus, Trinidad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fundada en 1514, la ciudad es un ejemplo bien conservado de un pueblo azucarero caribeño del siglo XIX (el área circundante es conocida como el Valle de los Ingenios Azucareros), lleno de ornamentadas mansiones coloniales españolas, plazas e iglesias. La Plaza Mayor es el corazón de Trinidad, un excelente punto de partida para recorridos a pie que abarcan sitios importantes como el antiguo convento de San Francisco (ahora un museo) y mansiones ornamentadas que una vez pertenecieron a los barones del azúcar. Las colinas, las plantaciones históricas y las cascadas del Valle de los Ingenios se pueden recorrer en tren a vapor o a caballo.
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Varadero
Playa de Varadero, Cuba. © Emmanuel Huybrechts / CC por 2.0 Las playas de Varadero son mundialmente famosas y el hogar de la mayoría de los centros turísticos internacionales de la isla. Ubicada en una estrecha península al este de La Habana, las 12 millas de playas de Varadero alguna vez fueron el hogar de mansiones frente al mar y hoy cuenta con docenas de hoteles internacionales visitados por más de un millón de turistas anualmente. Las atracciones y actividades cercanas incluyen viajes en jeep a la cascada El Nicho, las Cuevas de Bellamar y el Parque Natural Montemar en el extremo de la Península de Zapata.
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Santiago de Cuba
Castillo de San Pedro de la Roca en Santiago de Cuba. © David Bacon / CC por 2.0 El Castillo de San Pedro de la Roca, una fortaleza española de 1638, es uno de los monumentos históricos de la segunda ciudad más grande de Cuba, pero no es la única que merece la pena visitar. Data de 1515, esta ciudad portuaria caribeña fue escenario de la famosa Batalla de San Juan Hill durante la Guerra Hispanoamericana, así como un ataque abortado en el Cuartel Moncado por revolucionarios liderados por Fidel Castro en 1953, un incidente visto como el primer plano de la revolución cubana. Una de las capitales culturales de Cuba, la ciudad incluye museos que contienen la colección de arte expropiada de la familia del ron Bacardí (que huyó a Puerto Rico después de la revolución), un amplio patrimonio musical y una animada cultura afrocaribeña, incluida la práctica de la santería . Otras atracciones principales a lo largo de las estrechas calles de esta ciudad incluyen un museo del ron, una multitud de parques y el distrito franco-haitiano único llamado Tivoli. La celebración del Carnaval de Santiago de Cuba es la mejor en Cuba, que refleja una ciudad notoriamente cálida y ruidosa, pero también vibrante y bulliciosa. Para obtener un respiro, diríjase a la playa o al gran parque natural Baconao que se encuentra cerca.
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Valle de Vinales
Valle de Vinales, Cuba. © Thomas Munter / CC por 2.0 Este valle de impresionante belleza es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido por sus formaciones rocosas únicas y la agricultura tradicional que incluye el cultivo de tabaco, gran parte de ella utilizada para los puros cubanos apreciados. Una depresión en la Sierra de los Órganos de la provincia de Pinar del Río, las características del paisaje más distintivas de la zona son una profusión de montículos con acantilados que se elevan desde el fondo del valle, conocidos como mogotes, resultado de la erosión caliza en el valle del karst. Además del tabaco, los agricultores locales crían taro y plátanos, mientras que las montañas circundantes son conocidas por sus numerosas cuevas.
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Cayo Largo del Sur
Cayo Largo, Cuba. © Paula Rizzi / CC por ND 2.0 Una isla paradisíaca a unos 80 kilómetros de la costa caribeña del sur de Cuba, famosa por sus encantadoras playas de arena blanca, Cayo Largo es el hogar de algunos pequeños centros turísticos, muchos de los cuales atienden a viajeros opcionales. Playa Paraíso ha hecho varias listas de mejores playas del mundo, y abundan los bañistas desnudos. La isla no tiene residentes permanentes y pocas campanas y silbatos aparte de algunos restaurantes, tiendas y una granja de tortugas, por lo que es ideal para un acto de desaparecimiento del Caribe a corto plazo en un rincón remoto de Cuba.
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Santa Clara
Estatua de Che Guevara, Santa Clara, Cuba. © Ivan Marcialis / CC por 2.0 La ciudad de Santa Clara fue el sitio de uno de los campos de batalla cruciales de la Revolución Cubana y sigue siendo un santuario para la memoria del Che Guevara. La Batalla de Santa Clara en 1958 enfrentó a dos columnas de soldados revolucionarios, uno liderado por el Che y el otro por Camilo Cienfuegos, contra las tropas del gobierno leales al General Fulgencio Batista, quienes fueron rápidamente derrotados. Batista huyó de Cuba apenas 12 horas después, entregando la victoria en la Revolución Cubana a Fidel Castro y sus aliados. Hoy, los visitantes pueden visitar el mausoleo del Che, ver un tren blindado descarrilado por los soldados rebeldes, o pasear por las calles de esta ciudad de 300 años, centrada en el hermoso Parque Vidal. La escena cultural sorprendentemente moderna incluye un festival de rock, un drag club y museos de arte moderno; las populares playas de Cayo Santa María, conectadas por una calzada, están cerca.