No creerás estos trucos locos del pasado de Niagara Fall

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Dare Devils de las Cataratas del Niágara

Si bien las impresionantes vistas y la monstruosa muestra de fortaleza segura en nombre de la Madre Naturaleza le han otorgado a Niagara Falls una reputación como punto de atracción turística, no es lo único que atrae a las multitudes. Durante aproximadamente doscientos años, casi tanto como las cataratas se han considerado un tesoro nacional, los acróbatas, los buscadores de emociones y los excursionistas se han aventurado a la zona para poner a prueba su coraje. A lo largo de los años, muchos han perecido al tratar de conquistar las Cataratas, pero algunos se han marchado victoriosos y con una historia respetable que contar, aquí hay algunos.

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William Leonard Hunt - 5 de septiembre de 1860

Si bien todos los hombres y mujeres de esta lista tienen un coraje extraordinario y habilidades cuestionables para tomar decisiones, William Leonard Hunt (también conocido como Signor Farini) se lleva la palma. Hunt cruzó las cataratas el 5 de septiembre de 1860, mientras llevaba una lavadora en la espalda.

"Se ató una Empire Washing Machine a la espalda y caminó lentamente hacia el lugar deseado en el centro de la cuerda", informó el Niagara Gazette.

Una vez que llegó al medio de la cuerda aseguró su balancín y la máquina en el cable, bajó un cubo de 200 pies al río Niágara debajo y sacó agua de nuevo. Anteriormente había recogido varios pañuelos de varias mujeres y procedió a lavarlos cientos de pies por encima de las olas que caían debajo.

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Harry Leslie - 15 de junio de 1865

Leslie se autodenominó como el "estadounidense Blondin" para llamar la atención cuando caminó por las cataratas el 15 de junio de 1865. Si bien su viaje fue exitoso, no generó el interés que tenía Jean Francois Gravelet.

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Maria Spelterina - 1867

Maria Spelterina tenía solo 23 años cuando se aventuró en la cuerda floja para convertirse en la primera mujer en caminar sobre las cataratas con un cable. No solo eso, Spelterina caminó hacia atrás, con una bolsa en la cabeza y canastas de duraznos en sus pies para "inyectar algo de drama", según un recorte de noticias local de la época. Como si caminar sobre una de las maravillas naturales del mundo en un cable no más ancho que una pulgada no es lo suficientemente dramático.

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Andrew Jenkins - 24 de agosto de 1869

Andrew Jenkins cruzó el mismo sitio que Harry Leslie cuatro años más tarde, excepto cuando lo hizo montó un velocípedo.

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Stephen Peer - 25 de junio de 1887

Stephen Peer hizo una serie de cruces exitosos sobre las Cataratas del Niágara (razón por la cual hizo esta lista), pero unos días después de su caminata el 25 de junio de 1887, su cuerpo fue descubierto en la orilla. Se supone que al intentar cruzar el desfiladero por la noche, usando sus zapatos de calle, Peer cayó muerto en las rocas de abajo.

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Samuel Dixon - 6 de septiembre de 1890

Samuel Dixon hizo una serie de cruces en un cable por encima de las cataratas, pero este era su más notorio. Usando medias de color terracota y troncos de seda negra y su gorra de la "Guerra de la Guerra de la suerte", cruzó el Niagara Gorge por el mismo cable utilizado por el doble Stephen Peer.

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Clifford Calverley - 12 de octubre de 1892

Clifford Calverley hizo el viaje a través de las Cataratas del Niágara por cable un puñado de veces el 12 de octubre de 1892, con un cable de acero de 3/4 ". En uno de esos cruces, Calverley estableció un récord al terminar en seis minutos y 32 1/2 segundos. .

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James Hardy - julio de 1896

Con solo 21 años, James Hardy se convirtió en el más joven en cruzar las cataratas del Niágara en un cable de cuerda floja. Durante julio de 1896, Hardy hizo varios viajes a través de las cataratas, todos los cuales tuvieron éxito. Las actuaciones de Hardy fueron las últimas gafas de la cuerda floja permitidas por las Cataratas del Niágara, es decir, sin una larga batalla legal.

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Annie Taylor - 24 de octubre de 1901

Si bien no es el último en caer sobre las Cataratas del Niágara en un barril, Annie Taylor es posiblemente la más famosa. La maestra de escuela de 63 años se decidió por el truco pensando que era su camino directo hacia la fortuna y la fama. El 24 de octubre de 1901, fue asistida en un arnés especial dentro de un gran barril junto con su gatito. Ella fue remolcada por un bote pequeño para quedar atrapada en la corriente principal del río Niágara y soltarse. Ella y su gatito fueron lanzados violentamente antes de zambullirse en las Cataratas. Cuando llegaron al agua, Taylor estaba convencida de que habían aterrizado sobre las rocas y estaban destinados a morir. Tardó 17 minutos después de la caída para que el cañón se acercara lo suficiente a la costa canadiense como para ser arrastrado. Cuando Taylor emergió, estaba un poco confundida por el rudo viaje, pero tuvo éxito. Taylor se convirtió en la primera persona en visitar las Cataratas del Niágara y sobrevivir. Con ese elogio, Taylor encontró la fama por la que estaba tan desesperada, pero desafortunadamente, la fortuna no siguió. Ella murió casi sin un centavo veinte años después.

El viaje de Taylor también es fuente de leyendas, mucho más que su gatito. Se dice que cuando Taylor y el gato fueron cargados en el barril, el gatito estaba completamente negro, pero una vez que se abrió el cañón después de la caída, se dijo que el gatito estaba completamente blanco.

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Bobby Leach - 25 de julio de 1911

El inglés Bobby Leach pudo haber conquistado las Cataratas del Niágara, pero allí fue donde se le acabó la suerte. Leach siguió los pasos de la legendaria Annie Taylor inventando un barril para sumergirse en las cataratas. El 25 de julio de 1911, Leach hizo su viaje por las cataratas en su barril totalmente de acero. Pudo haber sobrevivido al otoño pero pasó las siguientes 23 semanas en el hospital recuperándose con numerosas fracturas y otras lesiones. Quince años más tarde, mientras realizaba una gira de conferencias en Nueva Zelanda, Leach se puso una piel de naranja y se rompió el cuello y la pierna. Murió de complicaciones debido a sus heridas.

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Jean Lussier - 4 de julio de 1928

Jean Lussier podría ganar el artilugio más creativo para llevarlo a las Cataratas. La pelota de goma de seis pies de ancho estaba formada por 32 cámaras de aire y tenía un marco de acero de doble pared. Lussier atrajo a una de las mayores multitudes en el récord para su espectáculo del 4 de julio. Aproximadamente una hora después de entrar en la pelota de goma, Lussier salió completamente victorioso sin lesiones notables. Continuó exhibiendo su artilugio de goma en las Cataratas del Niágara durante muchos años, vendiendo boletos a turistas curiosos y vendiendo pequeños pedazos de cámaras por 50 centavos cada uno como souvenirs.

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Jean Francois Gravelet - 30 de junio de 1859

Jean Francois Gravelet es una de las personas más famosas para cruzar las Cataratas del Niágara, ya que ha realizado el viaje muchas veces, haciéndose uno con cada viaje. Conocido profesionalmente como "El Gran Blondon", Gravelet hizo una carrera de sus excentricidades.

Habiendo sido entrenado para caminar sobre una cuerda floja en varias ciudades europeas, trajo su talento a los Estados Unidos cuando tenía 31 años. A lo largo de su carrera caminando sobre las Cataratas del Niágara, Gravelet cruzó en bicicleta, con los ojos vendados, empujó una carretilla, cocinó una tortilla y hizo el viaje con las manos y los pies esposados. Incluso cruzó la garganta mientras cargaba a su mánager, Harry Colcord, sobre su espalda. Si bien parece un truco increíble, y lo fue, según Colcord, fue una pesadilla. Gravelet parecía haber tomado más de lo que podía manejar y luchó todo el tiempo.

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Philippe Petit - 28 de septiembre de 1986

Fue a principios de la década de 1970 cuando el famoso francotirador francés Philippe Petit, que entonces tenía 37 años, llegó por primera vez a las Cataratas del Niágara con la esperanza de realizar multitudes que lo aclamaran. En esta imagen, explora la maravilla natural, tratando de descubrir el mejor lugar para hacer su viaje, pero desafortunadamente no pudo obtener el permiso de la Comisión de Parques del Estado de Nueva York por lo que su sueño no se realizó, al menos por el momento. No fue hasta casi 10 años después que a Petit se le permitió tomar los cielos sobre el Niágara frente a una multitud rugiente. El francés se había ganado la reputación de ser bastante temerario después de caminar ilegalmente entre las Torres Gemelas de la ciudad de Nueva York desde los pisos 110.

Petit primero caminó 50 pies en la línea para el deleite de los espectadores y fotógrafos antes de tomar la línea de nuevo más tarde en el día para una aparición en una película. Se paró 170 pies por encima de las cataratas y caminó desde el borde de la garganta hasta el auge de una grúa antes de desmontar.

El éxito de Petit fue documentado más tarde en la película "The Walk" en 2015 con Petit interpretado por Joseph Gordan Levitt.

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Nik Wallenda - 15 de junio de 2012

Aunque no hay escasez de temerarios que hayan intentado cruzar las cataratas, resulta que no fue hasta 2012 cuando Nik Wallenda, que entonces tenía 33 años, hizo su viaje en el que cualquiera caminaba directamente de un lado a otro de la cascada. Muchos han cruzado porciones de las Cataratas, pero Wallenda se ganó un lugar en el Libro Guinness de los Récords por haber pasado un cable desde el lado estadounidense al lado canadiense de una vez. Desafortunadamente, Wallenda nunca podrá reclamar el récord del Libro Guinness por dar el primer paseo por las Cataratas, ya que esa designación le pertenece a Jean Francois Gravelet, quien apareció anteriormente en nuestra lista.

La caminata de Wallenda tomó casi dos años para comenzar, ya que libró batallas legales tanto con el lado estadounidense como con el canadiense antes de que se le permitiera tomar el control. La caminata fue transmitida en vivo durante un especial de ABC con millones de personas sintonizadas para ver la hazaña. Unos afortunados 4,000 poseedores de boletos tuvieron la suerte de presenciar el espectáculo de primera mano cuando Wallenda recorrió el tramo de 1,800 pies, 200 pies en el aire.

Wallenda es un equilibrista de séptima generación con nueve récords Guinness World en su haber, incluido el truco que siguió justo después de Niagara, cruzando el Gran Cañón. Wallenda dedicó su paseo a través de las Cataratas a su abuelo, quien murió cuando caminaba entre el hotel Condado de 10 pisos en San Juan, Puerto Rico en 1968.