Se cree que en la antigüedad muchos miles de hawaianos vivían en el área ahora conocida como Waimea . Esta fue una cuenca hidrográfica rodeada de grandes bosques de árboles de sándalo.
Para cuando llegaron los primeros europeos a Hawai, la población había disminuido a menos de 2.000. En unos pocos años, cuando los bosques de sándalo fueron talados para su envío al exterior, la población humana fue reemplazada por la descendencia del ganado negro de cuernos largos otorgado al rey hawaiano Kamehameha I por el capitán británico George Vancouver.
John Palmer Parker y el Rancho Parker
El futuro del área se determinó en 1809 cuando John Palmer Parker, de 19 años, abandonó el barco y se encontró en la Isla Grande de Hawai. Con el tiempo se convirtió en un leal amigo y súbdito del rey Kamehameha I, quien lo contrató para sacrificar esta manada de ganado salvaje que se había hecho grande y estaba fuera de control.
En 1815, Parker se casó con Kipikane, la hija de un alto jefe hawaiano. La pareja tuvo una hija y dos hijos y comenzó la dinastía Parker, al igual que la historia de Parker Ranch, que rápidamente se convirtió en el rancho más grande de la zona.
El Paniolo
Los primeros caballos llegaron a Hawai alrededor de 1804. Coloridos y habilidosos vaqueros latinoamericanos (vaqueros) llegaron en 1832 por invitación del rey de Hawai para enseñar a los hawaianos y a los cazadores de ganado extranjeros cómo montar y atar al ganado salvaje. En 1836, Hawaii tenía vaqueros que trabajaban. Lo que consideramos vaqueros "estadounidenses" datan solo de la década de 1870.
La raza única de vaquero de Hawái, el paniolo, deriva su nombre de estos españoles o españoles.
A medida que el Parker Ranch creció, también lo hizo el área de Waimea, donde herreros, artesanos, misioneros, paniolo, curtidores y personas que simplemente buscaban un estilo de vida más aventurero llegaron a la zona. Otros rancheros y rancheros llegaron y la mayoría falló.
A medida que Parker Ranch creció y los longhorns se convirtieron en domesticados, Waimea entró en un período tranquilo de su existencia habitado principalmente por familias asociadas con el rancho.
La Segunda Guerra Mundial y el campamento de Tarawa
La Segunda Guerra Mundial cambió todo. La guerra llevó a los militares a los pastos fuera de Waimea. Se construyeron instalaciones y hogares militares. Una gran ciudad de tiendas de campaña, llamada Camp Tarawa, fue construida en la tierra de Parker Ranch.
Los agricultores se establecieron en el área y comenzaron a cultivar cultivos diversificados para venderlos a los militares o enviarlos a Hilo para el esfuerzo de la Guerra. Muchas familias comenzaron sus propios "Jardines de la Victoria". En 1939, solo 75 acres en el área de Waimea se dedicaron a la agricultura. Al final de la guerra, había aumentado a 518 acres.
Durante la guerra se construyó una pista de aterrizaje que luego se convertiría en el aeropuerto Waimea Kohala. Se construyó la primera sala de entretenimientos y el centro deportivo de la ciudad. Como lo detalla Gordon Bryson en su artículo Waimea Gazette Waimea recuerda Camp Tarawa :
"Waimea saltó al siglo XX debido a la tecnología y la abundancia que parecía haber seguido a los marines a la ciudad. Un generador eléctrico permitió que las casas de asentamiento se iluminaran con bombilla en vez de queroseno. La Escuela Primaria Waimea y el Hotel Waimea se convirtieron en 400- cama de hospital con instalaciones médicas modernas.
Los ingenieros represaron la corriente de Waikoloa, construyeron depósitos para suministrar agua a la división y la ciudad, y erigieron estructuras Canek temporales detrás de la iglesia de St. James. Una casa de hielo ayudó a los cocineros marinos a producir toneladas de helado para los niños y adultos encantados de la ciudad.
Emprendedores de toda la isla comenzaron a aparecer para vender los miles de papeles que leen los marines y las colinas de perritos calientes que todos consumían mientras veían los juegos de pelota en el parque ".
Antes de la guerra en 1940, la población de Waimea era de solo 1,352. Eso se duplicó en un año y ha seguido creciendo desde entonces.
Años posteriores a la guerra
Parker Ranch, sin embargo, había caído en tiempos difíciles a mediados del siglo XX. En 1920 el rancho había crecido enormemente, en un punto que abarca más de medio millón de acres con una manada de pura raza de 30,000 Hereford. Alfred Wellington Carter administró el rancho, pero tecnológicamente el rancho estaba sufriendo y la rentabilidad disminuyó.
Esto iba a cambiar una vez que el propietario Richard Smart (un descendiente de Parker) regresara a Hawai en 1949 después de una exitosa carrera en Broadway. Como se describe en su biografía en el sitio web de Parker Ranch:
"Smart comenzó mejoras en Parker Ranch. Reestructuró y expandió gran parte de los procedimientos de cría y alimentación del ganado. Mejoró la sede del rancho y construyó el centro de visitantes de Parker Ranch con su museo, restaurante y tienda de montura.
Arrendó tierras a Laurance Rockefeller, que fue el catalizador para el desarrollo de complejos turísticos a lo largo de la costa de Kona-Kohala. Él instituyó programas para beneficiar a los empleados del rancho en educación, cuidado de la salud y cultura. Y dejó su marca sofisticada y artística en Parker Ranch, adornando su casa, llamada Puuopelu, con las exquisitas piezas de arte y muebles que había coleccionado durante sus viajes por el mundo ".
Plan Parker Ranch 2020
Durante la vida de Smart, el área de Waimea continuó creciendo. Para asegurar el futuro del rancho y la Comunidad Waimea, Smart ideó un plan a largo plazo llamado Plan Parker Ranch 2020. Nuevamente como se describe en el sitio web de Parker Ranch:
"La intención del plan era separar tierras suficientes para permitir un crecimiento y desarrollo sin control. Controlar el crecimiento permitiría a la comunidad mantener su carácter rural de" aldea "y, a la vez, proporcionar negocios, empleo y viviendas para los residentes en el futuro. Smart autorizó la venta de tierras de pastoreo de bajo rendimiento que ahora son el sitio de resorts de lujo de clase mundial a lo largo de la costa de Kohala.
La próspera comunidad de Waikoloa Village se encuentra en la antigua tierra de Parker Ranch. En 1992, el Condado de Hawaii aprobó la rezonificación de más de 580 acres de tierra para actividades comerciales, industriales y residenciales en conjunto con el Plan 2020. Hoy, los fideicomisarios de Trust de la Fundación Parker Ranch están a cargo de la implementación continua de la visión de Smart, el Plan Parker Ranch 2020 ".
Smart murió en 1992 y con su muerte el Parker Ranch pasó al control del Parker Ranch Foundation Trust cuyos beneficiarios incluyen Parker School Trust Corporation, Hawaii Preparatory Academy, Richard Smart Fund de Hawaii Community Foundation y North Hawaii Community Hospital.
Waimea hoy
Con el paso del tiempo, las tierras que ya no se necesitan para criar ganado se han vendido y el desarrollo de la vivienda se ha incrementado en el área de Waimea.
Mollie Sperry comenta sobre el estado actual de Waimea en su Breve historia de Waimea :
"La creciente población de Waimea es diversa y fuerte. A los agricultores y rancheros se unen educadores de siete escuelas, empleados de una serie de siete hoteles de clase mundial y nueve campos de golf, astrónomos y técnicos de dos instalaciones principales de telescopios, clérigos de 14 o más grupos religiosos y profesionales de la salud para el Hospital Comunitario de North Hawaii, el Centro Médico Lucy Henriques y varias oficinas dentales y de doctores.
La ciudad alberga Realtors, contratistas, arquitectos, banqueros y empresarios. El Teatro Kahilu ancla un centro cultural de artesanos y artesanos. El extenso Hawaiian Homes Land atrae a una gran cantidad de nativos hawaianos.
Hoy los tres centros comerciales de Waimea, dos semáforos, dos restaurantes de comida rápida y más de veinte establecimientos de comidas son casi demasiado comerciales para algunos, pero la era del rápido crecimiento está aquí. Parker Ranch y su difunto propietario Richard Smart, continúan moldeando la cara y el futuro de Waimea a través de donaciones a instalaciones educativas, culturales y de salud, sus propias propiedades comerciales y una confianza comunitaria ".
Lectura recomendada
The Parker Ranch of Hawaii: una saga de un rancho y una dinastía de Joseph Brennan
"La historia definitiva de un hombre y el rancho que fundó ha crecido a proporciones míticas. El Parker Ranch no es solo una historia de un hombre excepcional y su familia, sino que es un capítulo importante en la historia de Hawai. La odisea y los lectores griegos se fascinan rápidamente con las vidas de los personajes que fueron descendientes de John Parkers ". - Amazon.com
Leal a la tierra: The Legendary Parker Ranch, 750-1950 por Billy Bergin
"Leal a la tierra es una historia arrolladora de uno de los ranchos más grandes de los Estados Unidos, el Rancho Parker de Big Island of Hawai'i. En este amplio y perspicaz libro, ilustrado con más de 250 fotografías históricas, el Dr. Bergin Primero, analiza las raíces hispanas importantes de la ganadería en Hawái. Luego relata las historias de las cinco familias de fundaciones, brindando información rica y detallada sobre los miembros clave que contribuyeron al éxito del Rancho ". - Amazon.com