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Explorando el "Octavo Continente"
Idílicas playas en Madagascar. GARDEL Bertrand / hemis.fr/ Getty Images Situado a varios cientos de millas de la costa de Mozambique, Madagascar es uno de los lugares más singulares de la Tierra. Es una tierra con muchas caras diferentes: costas doradas, montañas exuberantes, riscos de piedra caliza dentada y profundos cañones. Estos hábitats eclécticos son el hogar de una increíble variedad de vida silvestre, el 90% de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Hay algo para todos en Madagascar, ya sea que desee relajarse en playas vírgenes o sumergirse en la selva virgen. La capital del país, Antananarivo, es un crisol de la historia colonial, la cultura diversa y la cocina moderna.
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Busque los lémures
Lémures de cola anillada. Imágenes de menta / Frans Lanting / Getty Images De todas las extrañas y maravillosas criaturas de Madagascar, los lémures son sin duda los más icónicos. Hay casi 100 especies diferentes y subespecies de lémures en la isla, todas ellas endémicas. Estos carismáticos primates varían en tamaño desde el diminuto ratón lemur pigmeo hasta el majestuoso y monocromático indri. La mejor forma de ver los lémures de Madagascar es dirigirse a uno de sus muchos parques nacionales. En particular, el Parque Nacional Andasibe-Mantadia es conocido por su gran población indri, mientras que el Parque Nacional Ranomafana alberga 12 especies, entre ellas el lémur de bambú dorado en peligro de extinción. Mientras explora los parques de la isla, esté atento a otras especies endémicas, como el aye-aye y la fosa similar a un gato.
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Nadar con tiburones ballena
Tiburón ballena. Biblioteca de imágenes de naturaleza / Jurgen Freund / Getty Images No hay nada como un encuentro con el pez más grande del mundo. Aquellos que visitan Madagascar entre los meses de septiembre y diciembre pueden hacer exactamente eso, en la isla noroeste de Nosy Be. En este momento, estos enormes peces se reúnen para alimentarse de plancton en flor y se pueden observar fácilmente desde la superficie. A pesar de su gran tamaño ( los tiburones ballena alcanzan una longitud promedio de alrededor de 31 pies / 9.5 metros), son naturalmente dóciles y no representan una amenaza para los humanos. En la temporada, operadores como Baleines Rand'eau ofrecen viajes de snorkeling con tiburones ballena con un 95% de posibilidades de éxito. Mientras busca los tiburones, esté atento a la vida marina de Madagascar, que incluye tortugas, mantarrayas y delfines.
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Maravillarse con Baobabs
Avenida de los Baobabs. Danm / Getty Images Los árboles baobab están intrínsecamente entrelazados con el tejido del folclore africano. En el pasado, los indígenas dependían de sus productos para sobrevivir, y como tales, estos árboles extraños a menudo se llaman el "Árbol de la vida". Hoy en día, son notables por su gran tamaño, con las especies más grandes que crecen hasta 46 pies / 14 metros de diámetro. Madagascar es el hogar de seis especies endémicas de baobab. Aunque se pueden ver por toda la isla, el lugar más famoso para la adoración del baobab es la Avenida de los Baobabs. Ubicada en la región de Menabe, al oeste de Madagascar, la Avenida comprende unos 25 árboles tendidos como centinelas a lo largo del camino de tierra Morondava - Belon'i Tsiribihina. Muchos de los árboles tienen más de 100 pies / 30 metros de altura.
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Explora Antananarivo
Antananarivo. G & M Therin Weise / robertharding / Getty Images Fundada por el rey del pueblo Merina a principios del siglo XVII, la capital malgache está llena de historia. Conocido localmente como Tana, Antananarivo también sirvió como capital para los colonialistas franceses en los siglos XIX y XX y sigue siendo el centro del poder político y económico de la isla en la actualidad. Hay mucho para explorar en Tana. Para la hermosa arquitectura colonial, dirígete a la zona vieja de la ciudad de Haute-Ville. Obtenga su dosis cultural en las galerías de arte y museos de la ciudad, o disfrute de la atmósfera mientras explora los puestos al aire libre de productos en Analakely Market. Tana es conocida por su cultura culinaria, ya sea que desee probar exquisiteces de comida callejera o disfrutar de excelentes restaurantes franceses en restaurantes que compiten a nivel internacional.
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Regístrese para bucear
Green Sea Turtle. Inaki Relanzon / Nature Picture Library / Getty Images Tanto si eres un buzo experimentado o un principiante con la esperanza de dar el primer paso, hay muchas oportunidades increíbles de buceo en Madagascar. Con aproximadamente 3,000 millas / 4,800 kilómetros de costa, nunca estás lejos del océano; mientras que el suroeste cuenta con el tercer sistema de arrecifes de coral más grande del mundo. Este arrecife proporciona un hábitat para más de 6.000 especies marinas, muchas de las cuales son exclusivas de Madagascar. La isla de Nosy Be es quizás el destino más famoso para los buceadores, mientras que los barcos de alquiler en el norte se pueden alquilar como tablas de buceo dedicadas. Las condiciones son ideales, con buena visibilidad durante todo el año y temperaturas suaves del agua. En las aguas de Madagascar se encuentran animales de la lista de especies como ballenas, delfines, tiburones y mantarrayas.
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Muestra de cocina local
Especias malgaches tradicionales. Danm / Getty Images Dondequiera que te lleven tus aventuras, asegúrate de probar la cocina local. Los platos malgaches tradicionales generalmente consisten en carne o marisco, se sirven con verduras y arroz. Las especias se usan con moderación, pero la comida es sin embargo sabrosa. Pruebe koba , un alimento callejero popular que consiste en una pasta de plátano, maní y arroz envuelta en una envoltura de hoja de plátano. Romazava es el estofado de ternera tradicional, mientras que el kabaro (habas de lima al curry y coco) es popular en la región de Morondava. En la costa, los mariscos frescos dominan el menú. Lave su comida con la cerveza local Three Horse Beer (THB) o con ranonapango (a veces llamada ranovola ). Este último está hecho de agua de arroz quemada, y definitivamente es un gusto adquirido.
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Visita los bosques de piedra
Tsingy du Bemaraha. Günter Lenz / Getty Images Madagascar está lleno de paisajes extraordinarios, pero tal vez el más sorprendente de todos sus paisajes extraterrestres son los karsts de piedra caliza del noroeste del Parque Nacional Tsingy de Bemaraha. Aproximadamente 200 millones de años atrás, el lecho marino de piedra caliza fue empujado hacia arriba, creando una gran meseta. Con el tiempo, la meseta se erosionó, y con el tiempo se convirtió en un denso "bosque" de agujas de piedra caliza intercaladas con cañones, cascadas y bosques verdaderos casi impenetrables. Además de su escenario de tierras baldías prehistóricas, Tsingy ofrece la oportunidad de buscar 11 especies de lémures diferentes, algunas de las cuales solo se encuentran en esta área específica. También hay reptiles endémicos, aves y una plétora de especies botánicas completamente únicas.
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Spot Endemic Birds
Rodillos de tierra con patas cortas. SuperStock / Getty Images Hay aproximadamente 280 especies de aves en Madagascar. Aunque no es una cifra particularmente alta para la cuarta isla más grande del mundo, un alto nivel de endemismo confirma su condición de principal destino para la observación de aves . Más de 100 especies son exclusivas de Madagascar. Hay tres regiones principales para aquellos en busca de aves endémicas: el bosque lluvioso oriental, el arbusto espinoso del sur y los bosques caducifolios en el oeste. Si tienes tiempo limitado, prueba el Parque Nacional de Ranomafana, hogar de rarezas como el rodillo de tierra de patas cortas y el ave de vientre amarillo. El mejor momento para observar aves es a fines de la primavera o al comienzo del verano (agosto a diciembre), cuando las aves están más activas y están vestidas con su mejor plumaje reproductivo.
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Descubra playas prístinas
Playa en Nosy Iranja. Imágenes de Christian Kober / Getty Arena blanca, palmeras, aguas azules: hay mucho para amar en las playas de Madagascar. Algunos de los tramos de arena más prístinos del país se encuentran en las islas periféricas en el noroeste. Tiny Tsarabanjina, por ejemplo, evoca tonos de Robinson Crusoe con calas de arena desiertas bañadas por mares cristalinos. Solo se puede acceder a la isla en barco y ofrece alojamiento de lujo en forma de bungalows de playa privados. Las playas de Nosy Iranja cercanas son frecuentadas por tortugas anidadoras; mientras que en la costa este, Île aux Nattes es un paraíso tropical con varias opciones de alojamiento y actividades. En el continente, las playas alrededor de Anakao en el sur ofrecen olas confiables para el surf y el kite-surf.
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Cuidado con las ballenas
Violación de Humpback. Gordon Salmen / EyeEm / Getty Images Aquellos que se dirijan a Madagascar entre julio y septiembre deberían dirigirse a la isla noreste de Île Sainte-Marie para presenciar la migración anual de ballenas jorobadas. También conocida como Nosy Boraha, esta idílica isla alberga a cientos de leviatanes, todos los cuales han viajado miles de kilómetros desde las aguas ricas en nutrientes del Océano Austral. Su estadía en las cálidas aguas del Océano Índico es algo así como unas vacaciones de verano, un momento para reunirse, aparearse y dar a luz antes de regresar a la Antártida. Las ballenas jorobadas son las más acrobáticas de todas las especies de ballenas, y si te unes a una gira de observación de ballenas en Île Sainte-Marie es probable que las veas rompiendo, saltando de espías y abofeteando sus pectorales gigantes en la superficie del mar.