Historias inspiradoras: los héroes de la conservación de la vida silvestre de África

Por encima de todo, África es famosa por su espectacular vida salvaje . Muchos de los animales que adornan sus sabanas, selvas tropicales, montañas y desiertos se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, por lo que un safari africano es una experiencia verdaderamente única. Sin embargo, algunos de los animales más icónicos de África están en peligro de extinción.

La epidemia de caza furtiva que asola los lugares salvajes del continente es en gran parte responsable, al igual que el conflicto sobre los recursos causados ​​por la creciente población humana de África. Los esfuerzos de conservación exitosos son la única esperanza para especies en riesgo como el gorila oriental y el rinoceronte negro, y a menudo, estos esfuerzos dependen del compromiso de los héroes locales que trabajan para proteger su patrimonio a nivel de base. Estos héroes incluyen guardabosques, oficiales de educación y científicos de campo, todos los cuales trabajan entre bastidores, generalmente sin aclamación y, a menudo, con gran riesgo personal.

Según la Asociación de Guardabosques de África, al menos 189 guardas han sido asesinados mientras estaban en servicio desde 2009, muchos de ellos asesinados por cazadores furtivos. En algunas áreas, existe un conflicto entre los conservacionistas y las comunidades locales, que ven las tierras protegidas como una oportunidad perdida para el pastoreo, la agricultura y la caza. Por lo tanto, los conservacionistas que provienen de esas comunidades a menudo se enfrentan al distanciamiento social y al peligro físico. En este artículo, observamos a cinco de los muchos, muchos hombres y mujeres que arriesgan todo para salvar la vida salvaje de África.

• 01 de 05

  Sylvester Kampamba, Zambia

  Native Zambian Sylvester Kampamba recibió recientemente el premio Disney Conservation Hero Award 2017 en reconocimiento a su trabajo como oficial de educación para el Programa de Conservación North Luangwa de Zambia. Cada año, Kampamba enseña a grupos de jóvenes adolescentes sobre la importancia de la conservación del rinoceronte, tanto en el aula como en safaris interactivos en el Parque Nacional de North Luangwa. A pesar de que los niños de Kampamba enseñan en vivo alrededor de los límites del parque, muchos de ellos nunca han visto un rinoceronte, una especie que una vez fue cazada en extinción en Zambia. Al alentarlos a respetar y comprender la población de rinocerontes rehabilitados del parque, Kampamba está transmitiendo su propia pasión por la conservación a la siguiente generación.

• 02 de 05

  Jealous Mpofu, Zimbabwe

  Jealous Mpofu es el rastreador principal de Painted Dog Conservation, una organización sin fines de lucro que trabaja para proteger a la población de perros salvajes en peligro de extinción en Zimbabue. Mpofu es personalmente responsable de localizar y monitorear cinco paquetes de perros salvajes en el Parque Nacional Hwange. Además de la pérdida de enfermedades y hábitats, los perros corren el riesgo de quedar atrapados en trampas de carne de animales silvestres. Por lo tanto, la capacidad de localizar perros atrapados es crucial. Cuando Mpofu fue galardonado con el premio Disney Conservation Hero Award en 2007, utilizó el dinero de su premio para comprar un molino para su pueblo, que se encuentra en las fronteras de Hwange. Al hacerlo, les mostró a sus compañeros que podrían beneficiarse de la conservación del perro salvaje, lo que ayudaría a promover relaciones más amistosas entre la caridad y la aldea.

• 03 de 05

  Collet Ngobeni, Sudáfrica

  Collet Ngobeni es uno de los miembros originales de Black Mamba Anti-Poaching Unit. La unidad, que es mayoritariamente femenina, ganó el Premio Campeones de la Tierra de las Naciones Unidas en 2015. Las Mambas Negras están dedicadas a proteger la vida silvestre en el Parque Nacional Greater Kruger, y pasan sus días patrullando el parque en busca de campamentos furtivos y lazos con la vida silvestre . Desde 2013, el equipo ha arrestado a seis cazadores furtivos y ha reducido el atraco en el área en un 76%. Las mambas negras como Ngobeni están desarmadas, confiando en cambio en el entrenamiento de combate y seguimiento para burlar a los cazadores furtivos respaldados por organizaciones criminales internacionales. Ngobeni dice que su decisión de unirse a las Mambas se inspiró en la necesidad de preservar el patrimonio natural de Sudáfrica para las generaciones futuras, incluida su propia hija.

• 04 de 05

  Tom Lalampaa, Kenia

  A Samburu de West Gate Community Conservancy en el norte de Kenia, Tom Lalampaa se graduó con un MBA en Gestión Estratégica de la Universidad de Nairobi después de que su comunidad recaudó los fondos necesarios para enviarlo a la escuela. Desde 2006, ha trabajado incansablemente como el Asistente de Desarrollo Comunitario para Northern Rangelands Trust para desarrollar y unir las conservaciones comunitarias en el norte de Kenia. La posición de Lalampaa como un modelo de Samburu confiable y respetado le ha ayudado a promover la paz entre las tribus enfrentadas de la región, así como a la conservación de su fauna en peligro de extinción. Ganó el Premio Tusk por la Conservación en África en 2013 y el Premio Stanford Bright por la sostenibilidad en 2016.

• 05 de 05

  Jackson Kabuyaya Mbeke, República Democrática del Congo

  Después de someterse a la escuela de veterinaria, Jackson Kubuyaya Mbeke se encontró por primera vez con el gorila Grauer en peligro crítico de la República Democrática del Congo mientras participaba en un censo de gorilas en la Reserva Natural de Tayna. En 2008, fue contratado para ayudar a construir el Centro de Educación de Rehabilitación y Conservación de Gorilas, cerca de Kasugho, cuyo objetivo era alojar a los gorilas de Grauer huérfanos de cazadores furtivos. Sin embargo, el conflicto dentro de la República Democrática del Congo detuvo el proyecto, pero Mbeke siguió promoviendo la idea del Centro hasta que, finalmente, se completó en 2010. Ahora, Mbeke es el primer Director congoleño del Centro, que tiene como objetivo rehabilitar a los jóvenes gorilas y en última instancia, libérelos nuevamente en la naturaleza. Él supervisa todas las operaciones y es un vínculo importante entre el proyecto y la comunidad local.