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Vista aérea de un lugar muy grande
Jason Hawkes / Getty Images El histórico Blenheim Palace, una de las residencias privadas más grandes de Gran Bretaña, fue el lugar de nacimiento y de infancia de Sir Winston Churchill. Es un magnífico ejemplo de la arquitectura barroca inglesa y, con sus hermosos jardines y atracciones, es un excelente día de Londres, Oxford o Birmingham.
Comenzó como un regalo de un monarca agradecido, la reina Ana, a John Churchill, el primer duque de Marlborough, en honor a su derrota de los franceses en la Batalla de Blenheim en 1704 en la Guerra de Sucesión española.
En el momento en que se completó el palacio extravagante, algunos de los mejores arquitectos, diseñadores, jardineros, pintores, talladores y escultores del siglo 18 habían participado en su creación, pero la Duquesa había caído con todos, incluida la Reina de Inglaterra.
A unas dos horas del centro de Londres en automóvil (menos en tren y autobús local), el Blenheim Palace hace un viaje de un día desde Londres y un "must" en cualquier recorrido por el sudeste o los Cotswolds. Realice su recorrido pictórico y luego planifique su visita.
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El frente del norte
Imposing North Front es la vista que recibe a los visitantes del Blenheim Palace. © Ferne Arfin El palacio, construido para John Churchill, el primer duque de Marlborough, fue su recompensa por las tropas líderes en la Batalla de Blenheim. La reina Ana, a solo dos años de su reinado, le otorgó el "Señorío y Honor de Woodstock y el Cien de Wooton", junto con £ 240,000 para construir una casa que sería un monumento a su famosa victoria. En definitiva, la casa y sus famosos ocupantes son mucho más famosos que la victoria que fue construida para celebrar.
Los Churchills ya habían sido establecidos como familiares reales, y la esposa de John, Sarah, era amiga íntima de la reina Ana. Según todos los informes, debe haber sido un tanto, porque cuando la casa estuvo terminada, se había peleado con los constructores, el arquitecto, los artistas y artesanos, sin mencionar a la propia Reina.
Los visitantes de hoy en Blenheim pueden recorrer la casa o simplemente disfrutar de los jardines, el parque y las diversas atracciones de este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
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La Torre del Reloj en el Palacio de Blenheim
Vista a través de Flagstaff Gate, la torre del reloj de Blenheim está adornada con símbolos de la victoria militar de Marborough. © Ferne Arfin Mientras el duque de Marborough se lanzaba a la guerra, frente a los franceses de nuevo en la batalla de Ramillies en 1706, su esposa Sarah se ocupó de crear una casa que fue un monumento a su gloria. Donde quiera que mires, abundan los símbolos y trofeos de guerra.
El arquitecto John Vanbrugh, también dramaturgo y constructor del siglo XVIII de Castle Howard en York, fue asistido por Nicholas Hawksmoor, quien creó muchas de las iglesias más famosas de la ciudad de Londres. Lancelot "Capability" Brown, creó el parque y los lagos.
Pero, a medida que el proyecto se hizo cada vez más ambicioso y costoso, la Reina y Sarah discutieron. La política cambió en la corte y, cuando los Marlborough cayeron en desgracia en 1712, el dinero para el proyecto se secó. En ese momento, Vanbrugh debía £ 45,000 y toda la construcción se detuvo.
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El gran salón en el palacio de Blenheim
El gran salón en el palacio de Blenheim. Cortesía del Palacio de Blenheim Mientras el duque de Marlborough estaba lejos luchando batallas, Sarah, la duquesa, se dedicó a crear un monumento a su gloria como lo demuestra el Gran Salón.
Cuando los Marlborough cayeron en desgracia en la corte, el dinero para construir el Blenheim Palace se secó. De hecho, se exiliaron en Europa durante dos años, y regresaron a la muerte de la Reina Ana.
Los trabajos en la casa comenzaron otra vez en 1716 pero, ya que el Duque estaba pagando de su propio bolsillo (£ 60,000 en total) se negó a pagar las tasas de la corona. Algunos de los maestros artesanos, como el tallador Grinling Gibbons, que decoraron esta habitación, se negaron a regresar a las tasas de pago más bajas. Vanbrugh y Hawksmoor se volvieron a comprometer, pero Vanbrugh se fue furioso unos meses después, quejándose de las fuertes críticas de la duquesa y del "trato intolerable" hacia él. Parece que los problemas con los constructores son eternos.
Hawksmoor regresó después de la muerte del Duque para crear un arco triunfal en su honor. Pero a Vanbrugh nunca se le permitió volver a la propiedad.
De spite the Dramas ...
... se creó una casa impresionante. Los visitantes ingresan al Palacio de Blenheim a través del Gran Salón, antes de comenzar las visitas guiadas a las elegantes habitaciones. El techo del Salón de 67 pies de alto fue pintado por Sir James Thornhill y representa el primer duque en traje romano que presenta su plan de batalla a Britannia.
Grabados en piedra alrededor de la habitación son de Grinling Gibbons y un inventario de la casa los describe como "extraordinariamente ricos y profundamente hundidos". Mientras estés en esta sala, busca el busto de bronce del noveno duque en su orden de las túnicas de liga, por Sir Jacob Epstein.
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La sala de escritura verde en Blenheim Palace
El Green Writing Room presenta un impresionante tapiz belga de Vos y una gran cantidad de muebles de boulle. Cortesía del Palacio de Blenheim La sala de China es la primera parada de la visita al Palacio de Blenheim. Entre los servicios de Sevres y Meissen que se muestran allí, busque la sopera Meissen con rodajas de limón para su asa. Es parte de un servicio dado al tercer duque por el rey de Polonia a cambio de una manada de perros de caza.
Una oficina elaborada en la habitación, decorada con marquetería moderna, fue hecha para el milenio por el vizconde Linley, el actual sobrino de la Reina.
Una suite de invitados
En los siglos XVIII y XIX, a los huéspedes de prestigio que visitaban el Palacio Blenheim se les habría otorgado el uso de una suite de tres habitaciones. El Green Writing Room, en la foto, era parte de una suite que también incluye:
- La sala de dibujo verde decorada al estilo de Luis XV. Tiene un techo elaborado, decorado en pan de oro de 24 quilates, por Nicholas Hawksmoor y un impresionante reloj de bronce hecho por Gosselin de París. Eche un vistazo al retrato del 4º duque en su orden de las túnicas de liga (que se parece un poco a George Washington). En el fondo, puede ver a qué se parecía la "capacidad" que Brown tenía en el siglo XVIII, así como el Templo de Diana, una locura clásica, donde Winston Churchill se lo propuso a su esposa.
- La sala de dibujo roja decorada con muebles Chippendale y alfombras Savonniere. Dos retratos dignos de tomarse un tiempo son una pintura del 4 ° Duque con su familia por Sir Joshua Reynolds y un retrato del noveno duque con su esposa estadounidense, Consuelo Vanderbilt, pintado por el retratista de la sociedad estadounidense John Singer Sargent.
La sala de escritura verde
Entre los tesoros de esta sala, el más famoso es el tapiz belga que representa al primer duque que acepta la rendición de los franceses en la batalla de Blenheim. Es notable por que es casi un detalle de un testigo ocular. Cualquier persona interesada en la historia militar del siglo XVIII debería pasar algún tiempo estudiando toda la actividad que se desarrolla detrás de la acción principal del tapiz.
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El salón
La mesa en el salón del Blenheim Palace se puede abrir para sentar a 40 en la cena. Cortesía del Palacio de Blenheim Imagine tener una habitación en su casa que solo use una vez al año. El Saloon, el comedor estatal en el Blenheim Palace es ese tipo de habitación. La familia del duque de Marlborough lo usa para la cena de Navidad y eso es todo.
Los murales y pinturas en esta elegante habitación fueron pintados por el artista francés Louis Laguerre, quien cobró £ 500 por el lote. Sir James Thornhill, que pintó el techo del Gran Salón originalmente había sido el encargado de hacer esta habitación, pero Sarah, la duquesa de Marlborough, disputó sus honorarios. Ella era famosa por disputar honorarios y discutir con los artesanos y trabajadores que contrató. En una disputa similar con los constructores, el tallador maestro Grinling Gibbons solo completó una de las cajas de puerta de mármol tallado cuando el trabajo en la casa se suspendió en 1712. Nunca regresó cuando el trabajo se reanudó.
El enorme y sólido centro de mesa de plata en esta habitación representa al primer duque, a caballo, escribiendo un despacho a su esposa, indicándole que informe la victoria en Blenheim a la Reina Ana. El despacho, garabateado en el dorso de la factura de una taberna, se guarda en la Biblioteca Británica (se guarda una copia en la Primera Sala de Estado). La pieza central fue hecha por Garrard, el Crown Jewelers.
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La primera sala de estado en el Palacio de Blenheim
Primer camarote en el Palacio de Blenheim. Imagen cortesía de www.britainonview.com Más tapices belgas representan victorias militares de Marborough en la primera de tres salas "estatales" que conectan el salón con la Biblioteca Larga.
El 1. ° duque encargó una serie de 11 tapices, del tejedor belga DeVos, para conmemorar sus éxitos militares del siglo XVIII. El tapiz de la Batalla de Blenheim se muestra en la Sala de escritura verde. Entre los que se muestran en esta sala se encuentran:
- El tapiz de Donauworth, que muestra las fuerzas de Marborough preparándose para atacar la fortaleza y la ciudad amurallada.
- La batalla de Malplaquet
- El cruce de las líneas de Brabante
- El asedio de Lille.
Encima de la chimenea hay un retrato de Consuelo Vanderbilt, la primera esposa estadounidense del noveno duque. Fue, probablemente, dinero de Vanderbilt que ayudó a restaurar el techo adornado de esta habitación. Está decorado con oro de 9 quilates y está copiado de un techo en Versalles.
El estándar Quit-Rent
Una de las excentricidades del Palacio de Blenheim es el estándar Quit-Rent. Una pancarta con tres flores de lis, es el estandarte real francés. Por orden de la Reina Ana, cada año se presenta al soberano un nuevo estándar Quit-Rent en el aniversario de la Batalla de Blenheim.
Mientras estés en esta habitación, asegúrate de mirar la ornamentada cuna dorada en la que la duquesa Consuelo sacudió a sus dos hijos, uno de los cuales se convirtió en el décimo duque.
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La larga biblioteca del Palacio de Blenheim
La biblioteca larga en el palacio de Blenheim. foto cortesía del Palacio de Blenheim Más de 10,000 libros se guardan en la Biblioteca Larga, planificada por Vanbrugh y diseñada por Nicholas Hawksmoor.
Una sala de superlativos, la Biblioteca Larga se extiende a lo largo del frente oeste del palacio y es una de las habitaciones más largas de una casa privada en Gran Bretaña. En tiempos pasados, las mujeres hacían ejercicio en condiciones climáticas adversas paseando por la habitación que Vanbrugh describió como una "habitación noble de desfile o galería de imágenes". Midiendo 183 pies de largo y 32 pies de alto, la biblioteca larga también contiene un órgano construido por Henry Willis en 1891 - el órgano más grande en una casa privada en Europa.
Aunque originalmente fue planificado por Vanbrugh, la Biblioteca Larga en Blenheim Palace es considerada la mejor habitación de Hawksmoor en la casa. Dedique un tiempo a admirar los extraordinarios techos de estuco, incluidas dos falsas cúpulas, terminadas en 1725.
Los paneles del techo en blanco reflejan otro desacuerdo con los decoradores. Sir James Thornhill fue originalmente comisionado para llenarlos con escenas alegóricas. Resultó ser demasiado caro, por lo que permanecieron en blanco. Curiosamente, en este escaparate del Barroco inglés, los paneles vacíos del techo le dan a la habitación una apariencia más simple, más típica del estilo neoclásico o georgiano del Robert Adam de finales del siglo XVIII.
La Biblioteca Larga ha visto una variedad de usos a lo largo de los años. Durante la Primera Guerra Mundial fue una sala de hospital y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como dormitorio para los chicos de Malvern College. De 1940 a 1944, los empleados del MI5 llenaron la sala con sus escritorios y su trabajo de inteligencia secreta. Hoy, la Biblioteca Larga a veces se usa para bolas de caridad.
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