Cómo explorar las dunas de arena de Cape Cod

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No has visto Cape Cod hasta que hayas recorrido las dunas de arena

Ah, las dunas del Cabo ... han sido escritas, cantadas ... y probablemente sean una de las primeras imágenes que se te vengan a la mente cuando veas a Cape Cod .

Y sin embargo, muchos turistas visitan Cape Cod sin experimentar realmente una de las maravillas naturales más notables de Nueva Inglaterra.

Es fácil quedar atrapado en todas las otras tentaciones del Cabo ... playas arenosas y familiares; pueblos llenos de pequeñas tiendas lindas; chabolas marineras a la orilla del mar ... pero no has estado en Cape Cod hasta que no hayas hecho las dunas.

De los 44.600 acres que componen Cape Cod National Seashore, el parque nacional más visitado de Nueva Inglaterra, 4.000 de ellos constituyen dos tercios de la ciudad de Provincetown, en el extremo mismo del Cabo. Es aquí donde encontrarás las vistas de dunas más espectaculares. Los enormes depósitos de arena se dejaron atrás cuando los glaciares de la Edad de Hielo retrocedieron. Es difícil de imaginar, pero las dunas estaban cubiertas con una capa de tierra y densamente boscosas antes de la llegada de los colonos europeos. La deforestación provocó cambios masivos de arena cuando los vientos esculpieron el paisaje expuesto. Los esfuerzos para estabilizar las dunas comenzaron en el siglo XIX, y el Servicio de Parques Nacionales ha continuado con los esfuerzos de siembra de pastos marinos desde 1961, cuando se creó Cape Cod National Seashore.

¿Quieres experimentar las dunas?

Hay varias maneras de ver las dunas, pero de lejos la más entretenida es Art's Dune Tours. Esta compañía de viajes tiene una historia que es casi tan larga y tan famosa como la de las dunas. Bien, exagero un poco, pero Art's Dune Tours ha existido durante 70 años.

Art Costa comenzó a compartir la maravilla de las dunas con los turistas de Cape Cod en 1946 en un Ford Woody de 1936. Hoy en día, el negocio de la familia está dirigido por el hijo de Art, Rob, y él y un "elenco" de líderes turísticos mantienen viva la tradición de llevar pequeños grupos de siete a nueve pasajeros a las dunas en vehículos de cuatro ruedas Suburbans.

Ahora, puedes salir a las dunas en tu propio vehículo de cuatro ruedas, pero obtener un permiso te costará bastante dinero, no hay exactamente ningún mapa de carreteras a seguir y tendrás que entretenerte con divertidas anécdotas y chistes cursis. Es mucho más relajante y divertido simplemente reservar un pasaje con Art's Dune Tours, agarrar la cámara y permitir que Rob o uno de los otros guías te regalen cuentos de los habitantes de animales y humanos de las dunas mientras recorres el césped arenoso.

Para una vista previa de lo que experimentará, o si no puede llegar a Cape Cod, únase a mí mientras salgo con Rob en una excursión de dunas durante el día. (Prometo no regalar demasiados chistes en el repertorio de Rob).

Todo sobre Dune Tours de arte

Art's Dune Tours opera de abril a mediados de noviembre y, además de visitas narradas de una hora durante todo el día, también puede reservar su lugar en un Tour al atardecer de dos horas con o sin barbacoa, sushi o cena de clambake. También hay tours de aventura disponibles para los huéspedes que deseen tiempo adicional para pintar o fotografiar las dunas, que quieran combinar las excursiones por las dunas con la vela o el rafting, o que quieran atrapar y comer su propia cena. Charters privados para bodas en las dunas u otros eventos también están disponibles.

Los tours parten de 4 Standish Street en Provincetown: busque una pequeña mesa en la acera. Las reservas siempre son una buena idea, ya que los tours solo operan con un número mínimo de pasajeros, y el verano puede ser bastante concurrido. Para reservas e información de precios, llame al 508-487-1950 o al número gratuito, 800-894-1951. También puede reservar su recorrido en línea.

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Más que arena

Primero lo primero ... llegue a Art's Dune Tours temprano para su recorrido, para que pueda asegurar un asiento junto a la ventana. Rob Costa, nuestro guía, explicó que cuando 44,000 acres de la costa de Cape Cod se apartaron en la década de 1960 para la preservación y protección del Servicio de Parques Nacionales, la reacción local fue mixta. Sin embargo, hoy en día, los residentes y visitantes aprecian la belleza de lo que se ha preservado. En invierno, menos de 3.000 personas viven en Provincetown. La cantidad de personas en la ciudad aumenta a aproximadamente 50,000 en el verano.

¿Pensabas que la arena era todo lo que veríamos en una gira por las dunas de Cape Cod? ¡Au contraire! Hay varios edificios históricos en Cape Cod National Seashore, incluida la estación de Old Harbor Life-Saving. Construida alrededor de 1897, la estación se encontraba originalmente en Nauset Beach en Chatham, donde albergaba equipos de salvavidas de la Guardia Costera de los EE. UU. Y servía de refugio temporal para personas rescatadas. La erosión de la playa requirió la reubicación de la estación, por lo que fue trasladada por el Servicio de Parques Nacionales a Provincetown en 1977.

¿Estás interesado en la observación de aves? Una de las vistas inesperadas de nuestro viaje fue un par de golondrinas protegiendo sus huevos, que estaban enterrados en la arena. Nos colgamos cuidadosamente en el Suburban para no asustarlos. Rob explicó que las golondrinas llegan a las dunas de Cape Cod desde lugares tan lejanos como Sudamérica para poner sus huevos aquí.

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No es la Provincia de los Peregrinos

El sitio de la primera recalada de los peregrinos no era Plymouth: era Provincetown. Las dunas se veían muy diferentes entonces, explicó Rob. "Las dunas estaban completamente boscosas al mismo tiempo". Por supuesto, los Peregrinos optaron por no quedarse en Provincetown, y se dirigieron más arriba en la costa de Massachusetts para establecerse.

Rob explicó el motivo de la decisión de los Peregrinos: "Incluso en aquel entonces, las tiendas eran un poco caras". En realidad, su decisión de seguir adelante estaba relacionada con la falta de agua potable y tierra cultivable. Más tarde, los pescadores portugueses instalarían la ciudad y convertirían a Provincetown en una próspera comunidad pesquera y ballenera. De hecho, durante los años dorados de Provincetown, los residentes tuvieron el ingreso per cápita promedio más alto en todo Massachusetts.

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Los cambios de paisaje, los chistes siguen siendo los mismos

La hierba de la playa ayuda a "anclar" la arena de las dunas de Cape Cod, pero todavía hay un cambio sutil del paisaje que siempre está ocurriendo. Rob explicó que su padre, Art, comenzó Art's Dune Tours en 1946 después de regresar de la Segunda Guerra Mundial. Había trabajado para otros antes de la guerra y estaba decidido a tener su propio negocio cuando regresara. "Simplemente amaba llevar gente aquí", dijo Rob. Agregó que su padre le dijo que si seguía sus pasos, "nunca te cansarás de lo que estás haciendo". Y parece que él no lo hace, aunque nos dijo: "Mis bromas son siempre las mismas".

Rob detiene el Suburban en los principales lugares de observación, donde podemos saltar y tomar fotografías de las magníficas dunas de arena de Cape Cod. Es difícil no apreciar lo talentoso que es el escultor.

Durante nuestra excursión, las nubes fueron particularmente cooperativas. Casi parecía como si estuvieran posando para complementar el escenario. Es fácil ver por qué este pintoresco lugar fue seleccionado como el lugar de rodaje de The Thomas Crown Affair en 1968. De hecho, Rob explicó que su padre ayudó con el transporte de las estrellas de cine y el equipo. Su madre, dijo, todavía tiene una nota firmada de Steve McQueen en la que le agradece el pastel de café que horneó para él. "Por supuesto, mi padre también estaba enamorado de Faye Dunaway", dijo.

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Dune Shacks

Intercalados entre las dunas en Provincetown hay varias cabañas pequeñas y rústicas. Las primeras cabañas de dunas fueron construidas en 1800 por Humane Society junto con esfuerzos para salvar vidas, pero como personal que salvó vidas se mudaron a instalaciones más sólidas, las chozas fueron descubiertas por artistas y escritores, que acudieron a las dunas del Cabo en la década de 1930 y '40 en busca de inspiración. Entre los habitantes notables de las chozas estaban los poetas ee cummings, Harry Kemp y Mary Oliver; los pintores Edwin Dickinson, Boris Margo, Willem de Koonig y Jackson Pollock; y los autores Eugene O'Neill, Jack Kerouac y Norman Mailer.

En 1989, las chabolas se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y el Servicio de Parques Nacionales asumió la propiedad de todas menos una. Rob, nuestra guía de Art's Dune Tours, explicó que varios todavía están ocupados por los "ocupas ilegales" originales y que otros son alquilados por el Servicio de Parques a quienes "pujan" para obtener un contrato de arrendamiento por 15 años. El costo es solo de aproximadamente $ 3,000 por año más el mantenimiento de la cabaña, pero antes de que se emocione, tenga en cuenta que estas chozas no tienen electricidad, agua corriente ni letrinas. Además, el proceso de "licitación" implica la presentación de un ensayo que explica por qué te gustaría vivir en una cabaña de dunas. "Se dirige a las personas con el bolígrafo, no al dólar", dijo Rob. Actualmente, cinco de las chabolas se alquilan a grupos sin fines de lucro que ofrecen experiencias más cortas de "artista en residencia" para los ocupantes interesados.

A medida que nuestra gira de dunas continúa, Rob se toma un momento para detener al Suburban y contarnos un poco sobre Kemp, el "poeta de las dunas". Kemp fue uno de los habitantes de las barracas de dunas durante un período de unos 40 años, y murió allí en 1960. Costa recitó para nosotros un poema de Kemp de 1934 titulado, "The Last Return", escrito para los hombres de la Guardia Costera que han trabajado firmemente para salvar las vidas de los náufragos en la costa de Cape Cod.

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Dunas de arena Sayonara

A medida que dejamos atrás el océano y comenzamos a alejarnos de las dunas de arena, la vegetación se vuelve más espesa, salpicada de matorrales. El recorrido de una hora parece terminado en casi nada de tiempo. Rob dice que él y sus empleados en Art's Dune Tours en Provincetown llevan a todos los visitantes a ver las dunas todos los días: "homosexuales, heterosexuales, jóvenes, viejos, niños, familias, solteros", realmente es algo bueno para todos a hacer ".

Si bien una visita de una hora durante el día a las dunas de Cape Cod es una maravillosa manera de "hacer las dunas", tenga en cuenta que Art's Dune Tours ofrece algunas otras opciones de recorrido que podrían proporcionar un toque adicional de diversión o romance. Los tours al atardecer ofrecen vistas impresionantes y buena comida, mientras disfruta de un plato de langosta, cena de pollo a la parrilla o sushi vegetariano o de marisco en una manta extendida en las dunas. Race Point Lighthouse Tours se ofrecen los domingos. Los charters privados están disponibles si desea diseñar su propia excursión. Si es madrugadora, reserve un tour al amanecer en las primeras horas de la mañana y disfrute de vistas espectaculares a medida que llega el día en Cape Cod. Para obtener más información, precios y reservas, llame al 508-487-1950 o al número gratuito, 800-894-1951.