Bañarse en Bath como lo hicieron los romanos

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Good Clean Roman Fun gracias al milagro de Sulis Minerva

Los baños romanos en la ciudad de Bath no eran simplemente fuentes termales antiguas. La restauración ha revelado lo especiales que eran. Después de una visita, pruebe las aguas mágicas usted mismo en el spa del siglo XXI.

Las casas de baños eran lugares comunes para socializar en todo el mundo romano. Pero el centro de baño dedicado a la diosa Sulis Minerva en la ciudad inglesa de Bath, ahora Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue único.

En ningún otro lugar del Imperio Romano se ha descubierto un conjunto tan grande y complejo de baños, salas de tratamiento y santuarios, todo ello calentado de forma natural -para los romanos de todos modos- de una manera completamente misteriosa.

Sale de la tierra a más de un millón de litros por día, todos los días, y lo ha hecho de manera confiable, casi para siempre (en términos de la historia humana del área al menos). El agua que brota de los manantiales (y hay al menos tres manantiales separados en Bath), probablemente cayó como lluvia en las colinas circundantes mucho antes de que los romanos existieran, hace 10.000 años. Para los romanos, fue milagroso. Y, incluso con nuestro moderno conocimiento científico de geología, acuíferos, temperaturas de la tierra y similares, el fenómeno sigue siendo bastante sorprendente. El agua mineral caliente arroja a un confiable 13 litros por segundo. Y las excavaciones sugieren actividad humana alrededor de la primavera hace 8,000 años.

Vea un video del desbordamiento romano principal.

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Los baños romanos restaurados y reinterpretados

Ya en la década de 1990, una visita a los Baños Romanos en la ciudad de Bath, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue a través de un conjunto de ruinas oscuras y malolientes, poco explicadas y, francamente, para los no iniciados, un poco aburridas.

La idea de estos baños romanos de 2000 años de antigüedad, descubiertos solo a mediados del siglo XIX y abiertos al público a fines del siglo XIX, fue más emocionante que la experiencia.

Hasta 1978, las personas nadaban ocasionalmente en las aguas verdes teñidas de algas del Gran Baño y algunos de los baños más pequeños se usaban para tratamientos terapéuticos. Pero el costo del mantenimiento y el descubrimiento de una bacteria peligrosa en los viejos trabajos de tuberías llevaron a que los baños fueran declarados fuera de los límites.

Todo cambio para el milenio

Todo eso ha cambiado. En 1997, después de muchas iniciativas que llegaron y se fueron, una inyección de dinero de Heritage Lottery Fund llevó a un renacimiento masivo. Una nueva instalación pública, el complejo de spa multimillonario, Thermae Bath Spa, se inauguró en 2006. Y los baños romanos, conocidos como King's Bath, se reabrieron al público con exhibiciones de museos y presentaciones multimedia enormemente mejoradas.

En estos días, no se puede nadar en los baños romanos originales, pero su historia ha sido interpretada para los visitantes de una manera mucho más animada que en el pasado. Camina por los pasillos, a lo largo de las varias piscinas, más allá de la fuente sagrada, los vestuarios y las saunas, y a través de los restos del Templo de Minerva con una audioguía en la mano y podrás:

• escuchar los chismes privados de matronas romanas, políticos y comerciantes mientras se ven películas basadas en la vida real de los ciudadanos de Aquae Sulis
• aprenda cómo el emperador Adriano prohibió el baño mixto, hombres y mujeres que nadaban juntos desnudos, porque las bromas e hilaridad que causaba empezaban a perturbar la santidad del santuario de Sulis Minerva.
• mira cómo se construyeron y mantuvieron los baños.
• chatee con un "romano" en un banco al lado del Gran Baño.

Sugerencia: visite los baños romanos por la mañana, como su primera salida del día. Hay mucho que asimilar y no quiere estropear su disfrute esperando hasta más tarde en el día en que puede sentir dolor en los pies y sentirse hastiado por las visitas turísticas.

Essentials

• Dónde: Las termas romanas, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Teléfono: +44 (0) 1225 477785 para consultas generales o línea de información de 24 horas - +44 (0) 1225 477867
• Admisión: entradas para adultos, adultos mayores, niños y familiares disponibles. Se ofrece una entrada combinada para los Baños Romanos y el Museo de la Moda.
• Abierto: los baños están abiertos todos los días, excepto Navidad y el día del boxeo , desde las 9 o 9:30 a.m. hasta las 4:30 a.m. 5 p.m., dependiendo de la temporada. Los horarios de julio y agosto se extienden con la última admisión a las 9p.m. y la última salida a las 10p.m.
• Visita su sitio web

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The Modern Thermae Bath Spa

Después de una mañana explorando los baños romanos y haciendo turismo por las colinas de Bath, qué mejor manera de calmar los músculos adoloridos y perder el conocimiento que con una visita a un spa. Bath's Thermae Bath Spa, con la promesa de una inmersión total en las aguas minerales increíbles, naturalmente calientes de la ciudad, podría ser la solución.

La fuente romana continúa alimentando con agua caliente a 46ºC (aproximadamente 115ºF) a una tasa de 1.170.000 litros (257,364 galones) por día en los baños, pero ahora se desvía a través de nuevas tuberías limpias a nuevas instalaciones con gas. La temperatura también se modifica con la adición de agua fría, por lo que no tiene que preocuparse por hervirla como una langosta. Y, debido a que esta es una instalación pública, una sesión en las aguas naturalmente calientes puede ser notablemente asequible.

Una combinación de viejo y nuevo

El spa se extiende a través de dos edificios georgianos, envolviendo partes de las primeras estructuras de piedra de Bath en extensiones de cristal tintado moderno. El New Royal Bath, el más grande de los dos edificios contiene las piscinas principales, vestuarios, baños de vapor, duchas de lluvia, salas de tratamiento y una cafetería. The Cross Bath, en un edificio de estilo Grado I, Robert Adam, es la ubicación de uno de los tres manantiales originales de la ciudad y tiene una historia fascinante propia. Más de eso más tarde.

Que esperar

La entrada al Royal Bath se realiza en sesiones de dos horas, cuatro horas o todo el día. Hay una variedad de otros paquetes, incluido un paquete crepuscular que incluye la cena en la cafetería. En la recepción, los visitantes reciben una pulsera de caucho color aguamarina, con algunos componentes electrónicos integrados, que opera los torniquetes de entrada y los casilleros. Se pueden alquilar pantuflas, toallas y batas. Las sesiones pueden incluir masajes y terapias, pero si reserva tratamientos, el tiempo que toman se considera parte de su sesión.

Thermae Bath Spa es una instalación municipal operada por el consejo local. Consideraciones de ahorro de energía, control de costos y salud y seguridad son probablemente más un factor que el lujo sibarita de un spa privado. De modo que el vapor en las salas de vapor puede no ser tan caliente y humeante como cabría esperar y la variedad prometida de olores en las diferentes cámaras de vapor puede ser relativamente indetectable. Las características especiales como las duchas de lluvia o las burbujas de hidroterapia en las piscinas operan en ciclos cronometrados que parecen estar más "apagados" que "encendidos". Algunas de las piscinas, particularmente la piscina interior Minerva Bath, se pueden llenar de gente.

Nada de esto es necesariamente algo malo. De hecho, si lo piensas bien, los Baños Romanos también eran instalaciones comunitarias y probablemente también estaban abarrotados. Entonces, es una experiencia auténtica y agradable, siempre que administres tus expectativas.

La atracción de la estrella

Lo más destacado de la visita sin duda será la piscina de la azotea. Si el clima es frío, es un poco difícil entrar y salir del agua caliente. Pero una vez que se balancea en las únicas aguas termales naturales de Gran Bretaña, las torres de Bath Abbey y las colinas que rodean la ciudad se vislumbran a través de nubes de vapor, el efecto es mágico. En invierno, cuando oscurece a las 3:30 p.m. En Inglaterra, puedes reservar una sesión de penumbra y ver cómo salen las estrellas mientras nadas.

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The Cross Bath

Si busca una experiencia más tranquila, puede deleitarse con The Cross Bath, al otro lado de la calle de la instalación principal. Este baño pequeño está en un edificio catalogado de Grado I. Fue reconstruido en la década de 1790, pero ha sido mucho más tiempo y puede estar en el sitio de la primavera sagrada pre romana original. Se menciona en la literatura muy temprana del siglo XVI.

En el siglo XVII, María de Módena, segunda esposa del rey Jacobo II, tomó las aguas del Cross Bath, por consejo médico, para concebir un hijo. Logró concebir un hijo, aunque algunas historias contemporáneas sugieren que puede no haber sido el agua, en el momento en que Cross Bath tenía una reputación un tanto desagradable.

Por otro lado, los rumores probablemente fueron parte de una campaña de propaganda e insinuaciones anticatólicas. Poco después de que naciera su hijo, el católico James II fue enviado a la embajada y un protestante holandés, William of Orange fue invitado a reinar.

Hoy, The Cross Bath ofrece una experiencia serena. El baño pequeño e íntimo solo puede acomodar a algunas personas a la vez. Las sesiones son más cortas, 1 1/2 horas en lugar de 2, y el precio es ligeramente más alto, pero si disfrutas de un baño tranquilo, abierto al cielo pero por lo demás relativamente privado, este es el baño para probar. Hay vestuarios para hasta 12 personas y puede reservar Cross Bath para un evento privado. Dada su historia, tal vez un baby shower sería apropiado.

Una vez allí, sumerja su dedo del pie en las aguas de la fuente moderna especialmente encargada a la cabeza de la piscina moderna. Es el único lugar en Bath donde puedes sentir el agua caliente del manantial, sin diluir con agua más fría, directamente del suelo. No se preocupe: si alguna vez ha lavado los platos a mano, puede tomarlos.

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Salud a través del agua

Salus per Aquam

Los romanos suscribieron el concepto de salus per aquam : salud a través del agua. De hecho, algunas personas creen que la palabra "spa" proviene de las iniciales de esa frase. Utilizaron las amplias instalaciones en Bath para socializar, mejorar su salud, participar en actividades espirituales y meditar.

Puede probar la fórmula usted mismo siguiendo una visita a las Termas Romanas con unas horas de lujo en el agua termal natural en el nuevo Thermae Bath Spa. Para probar la experiencia, reserve el paquete Spas Ancient & Modern. En £ 81.50 por persona (en 2017) para un almuerzo de lunes a viernes o un paquete de té por la tarde (£ 84.50 para fines de semana) puede parecer costoso pero incluye un boleto a los Baños Romanos, una sesión de dos horas en el spa moderno y un curso de tres prepare un almuerzo o un té de champán en el Pump Room. Reserve en el Centro de Información Turística de Bath.

Una variedad de paquetes y tratamientos de spa están disponibles todos los días, excepto Navidad, San Esteban y Año Nuevo. La mayoría de las sesiones y tratamientos, a excepción de las sesiones en el Cross Bath, se pueden reservar con antelación en 01225 33 1234 o, desde el extranjero, + 44 (0) 1225 33 1234. Para obtener más información sobre horarios actuales, paquetes y precios, visite su sitio web.

Cuando vas

Cuando se vaya, deténgase un momento y piense en qué experiencia especial es bañarse en la única fuente termal natural del Reino Unido. Volverá a la historia para compartir una experiencia con personas que vivieron, chismorrearon, negociaron negocios y jugaron en estas aguas hace miles de años.