Alaska, el camino sin cruceros
Para la mayoría de los viajeros de aventura, Alaska es un destino de ensueño. Después de todo, el estado más grande de los EE. UU. Ofrece algunos de los paisajes más remotos y bellos imaginables, y es hogar de una gran variedad de fauna increíble, rica historia e incluso una fascinante cultura nativa que es una parte integral del patrimonio del estado. Por supuesto, una de las formas más populares de visitar Alaska es en barco de crucero, que generalmente va en contra de la forma en que a la mayoría de los viajeros de aventura les gusta explorar un nuevo lugar.
Pero como le dijimos el mes pasado , Un-Cruise crea itinerarios de barcos pequeños diseñados específicamente con viajeros activos en mente. Una de sus mejores opciones lleva a los pasajeros a través del famoso Inside Passage de Alaska, un lugar increíblemente hermoso que simplemente tiene que ser visto para creerlo.
El Pasaje Interior es un lugar popular para cruceros, con muchas compañías importantes que operan dentro de la región. Pero lo que diferencia a las opciones de Un-Cruise de la multitud es que tienen lugar en barcos relativamente pequeños. Si bien la mayoría de las otras líneas de cruceros navegan en buques que transportan cientos, si no miles, de pasajeros, los barcos Un-Cruise generalmente tienen menos de 80 pasajeros a bordo. Por ejemplo, el Wilderness Explorer , es un barco de 186 pies que lleva solo 74 invitados cuando está a capacidad. Eso hace que la experiencia de los demás operadores sea muy diferente, que a menudo puede parecer impersonal y superficial.
Mi viaje Un-Cruise fue un itinerario de 7 días que zarpó de Juneau, la capital de Alaska, y finalizó en el encantador paseo marítimo de Sitka. Ese mismo itinerario se puede hacer en reversa también, aunque la experiencia es en gran parte la misma. En el transcurso de una semana en el agua, el barco visita una serie de lugares que eran tan asombrosamente hermosos que es probable que incluso los viajeros más experimentados asienten con la cabeza.
Las vistas se extienden desde ensenadas remotas y calas hasta picos nevados que se elevan a miles de pies de altura. Esto le da a la costa de Alaska un sentido de escala sin precedentes que simplemente no se encuentra en muchos otros lugares de la Tierra.
En el Parque Nacional Glacier Bay
Por supuesto, la gran joya de estos espectaculares e impresionantes paisajes tiene que ser el Parque Nacional Glacier Bay, una reserva natural de 3,3 millones de acres que abarca montañas escarpadas, bosques templados lluviosos y fiordos masivos. Un-Cruise lleva a los pasajeros hasta el borde del Glaciar Marjorie, una impresionante pared de hielo que se extiende por 25 pisos de altura. En ese tamaño, incluso un crucero puede sentirse minúsculo, empequeñecido por la enorme pared de hielo.
El acceso al parque solo se otorga por barco, y la mayoría de las principales líneas de cruceros solo pueden pasar un tiempo limitado dentro de sus aguas antes de tener que seguir adelante. Pero debido a que Un-Cruise opera con embarcaciones más pequeñas, sus itinerarios tienen más margen de maniobra cuando se trata de explorar los confines de Glacier Bay. Los viajeros incluso pueden dejar el Wilderness Explorer para realizar una breve caminata a través de la selva tropical ubicada cerca de la ciudad de Gustavus, un lugar que alberga a solo 400 habitantes y alrededor de 200 perros. Otros aspectos destacados de una visita al parque nacional incluyen cruceros por el gigantesco glaciar Johns Hopkins, observación de las cabras montesas en las altísimas cumbres, y observación de las focas del puerto amamantando a sus crías.
Aventuras activas
Un día típico en un viaje de Un-Cruise ofrece a los pasajeros la oportunidad de participar en algunas excursiones muy activas. Por lo general, se les da una opción para un tipo de actividad por la mañana y otra por la tarde, aunque también hay salidas ocasionales durante todo el día. Esas excursiones dan a los viajeros la oportunidad de bajar del barco por un tiempo y explorar el Pasaje Interior por otros medios. Por ejemplo, en algunos días los pasajeros pueden optar por ir a una caminata "bushwhacking", trekking por el desierto circundante sin mucho rastro para guiar el camino. Alternativamente, pueden elegir ir en kayak de mar, dar un paseo por la orilla, recorrer la zona en un bote zodiacal o alguna combinación de todo lo anterior.
Estas actividades aportan un elemento de aventura al crucero, y simplemente no están disponibles para pasajeros a bordo de barcos más grandes.
La mayoría de esos buques no hacen demasiadas paradas a lo largo del Pasaje Interior, y mucho menos permiten a sus huéspedes embarcarse en este tipo de excursiones. Pero estas actividades también ofrecen la posibilidad de algunos encuentros muy memorables. Por ejemplo, en una visita guiada en kayak, un grupo de invitados se encontró con un curioso sello que terminó siguiéndolos durante la mayor parte de una hora. Durante ese período de tiempo, la pequeña criatura amigable se acercó a cada kayak en el grupo, llegando a solo unos pocos pies. Ese es el tipo de encuentro que los viajeros siempre recordarán, y simplemente no podría haber sucedido en un crucero típico de Alaska.
En otra ocasión, cada pasajero a bordo del Wilderness Explorer recibió un claro ejemplo de cómo Un-Cruise se diferencia de la competencia. Un día, el barco recibió noticias de una manada de ballenas jorobadas que pasaban por la zona, y la tienda terminó viajando 85 millas fuera de su camino solo para echar un vistazo de primera mano a esas increíbles criaturas. Desde la cubierta del barco, los pasajeros pudieron ver a los mamíferos gigantes nadando a través del agua, a menudo mostrando sus historias o incluso rompiendo la superficie justo al lado de la proa. El Explorer tuvo que navegar toda la noche para llegar al próximo destino por la mañana, pero todos a bordo estuvieron de acuerdo en que valió la pena. Los cruceros más grandes tienen un itinerario fijo y se apegan a él.
A bordo del Wilderness Explorer
La vida a bordo del Wilderness Explorer es cómoda y agradable. Las cabañas son por supuesto pequeñas, pero están bien diseñadas y son acogedoras. La tripulación, los guías de vida silvestre y el personal son de primera clase, haciendo todo lo posible para asegurarse de que los viajeros tengan todo lo que necesitan y para asegurarse de que las habitaciones estén limpias y bien mantenidas. El personal de la cocina va más allá al hacer tres comidas buenas todos los días, mientras que el capitán informa a los pasajeros sobre lo que estaba sucediendo en cada etapa del viaje. El barco está incluso equipado con una bañera de hidromasaje, que puede ser útil después de algunos de los días más concurridos de senderismo o kayak. Esas aguas terapéuticas ofrecen alivio relajante con una vista increíble de algunos de los mejores paisajes de Alaska.
Además, la atmósfera de barco pequeño hace posible que casi todos los pasajeros a bordo del barco se conozcan entre sí. Ya sea que se trata de una deliciosa comida, pasar tiempo en el salón del barco o disfrutar de una excursión activa, todos tienen la oportunidad de pasar un tiempo con los demás. Esto crea una gran sensación de camaradería entre los pasajeros y la tripulación, lo que hace que decir adiós al final de la semana sea mucho más difícil.
La experiencia de Un-Cruise es realmente impresionante. No solo el viaje se ejecuta profesionalmente en todos los niveles, también está claro que a los viajeros se les dio acceso y exposición al Pasaje Interior que simplemente no sería posible en un barco más grande. Además, la naturaleza más activa del viaje agrega un sentido de aventura que no se encuentra en ninguna otra parte, lo que definitivamente ayuda a Un-Cruise a cumplir con su reputación de ser la mejor opción para los viajeros de aventura.