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Los estadounidenses están pidiendo un mordisco de la fruta largamente prohibida de Cuba
© Jaume Escofet / CC por 2.0 El anuncio de la Casa Blanca de que Estados Unidos restablecería las relaciones diplomáticas con Cuba y flexibilizaría las restricciones de viaje ha tenido un efecto sorprendente en los viajes a Cuba. De repente, los hoteles están sobrevendidos, La Habana y otras ciudades están atestadas de estadounidenses, rara vez vistos, y la industria turística cubana está reorganizando su estrategia para lo que se describe como una avalancha de demanda en los mercados de Estados Unidos, Canadá y Europa.
Pocos destinos atraen al viajero estadounidense como lo hace Cuba. Estados Unidos y Cuba están inexorablemente vinculados cultural, histórica y geográficamente. Sin embargo, la política de EE. UU. Nos ha separado por más de cinco décadas. Muchos estadounidenses anhelan tomar un bocado de la fruta prohibida y ver a Cuba antes de que cambie. Entonces, ¿qué le espera al viajero estadounidense a Cuba?
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Qué esperar en una visita a Cuba hoy
La Habana Vieja, Cuba. © Emmanuel Huybrechts / CC por 2.0 No hay duda de que el embargo de los Estados Unidos contra Cuba ha dejado su huella en un país, una sociedad y su pueblo. Lo ves en la infraestructura envejecida, la falta de desarrollo y la ausencia de muchos bienes comunes. Pero, al igual que la arquitectura colonial española que se extiende a través de las ciudades y pueblos de Cuba, la resistencia de la gente y la sociedad ha resistido la prueba del tiempo. Cuba es un lugar especial. El ambiente es contagioso. El ingenio de la gente es notable. Hacen que su sociedad funcione. Como resultado, hay mucho que admirar y descubrir.
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¿Quién puede viajar a Cuba ahora?
Cigarros cubanos. © Alex Brown / CC por 2.0 Si bien el embargo de los Estados Unidos contra Cuba y las consiguientes restricciones de viaje siguen vigentes, ahora es más fácil que nunca para los viajeros estadounidenses hacer el viaje . Doce categorías de viajes están autorizadas bajo una licencia general del Departamento del Tesoro de EE. UU . Si reúne los requisitos, puede ir, pero deberá firmar un Certificado de viaje que indique que comprende las reglamentaciones y que su viaje está autorizado.
En general, estas categorías, que incluyen viajes familiares, investigación educativa, religiosa y profesional, tienen un alcance e impacto relativamente limitado, relativamente pocos estadounidenses. Tenga en cuenta que los viajes turísticos individuales todavía están prohibidos , lo que significa que los ciudadanos estadounidenses aún no pueden reservar un boleto de avión y un hotel en línea con el propósito de ir a la playa o hacer sus cosas en Cuba.
Sin embargo, el verdadero cambio de juego para cualquier estadounidense que quiera viajar a Cuba es la categoría llamada viaje de persona a persona . Bajo esta categoría, los estadounidenses pueden viajar legalmente a Cuba siempre que participen en visitas guiadas con una empresa que ofrece un programa completo de actividades de intercambio educativo .
Otra buena noticia es que al unirse a una gira de persona a persona, los viajeros reciben acceso exclusivo a personas y lugares que el turista promedio nunca ve. Un visitante puede interactuar con artistas, músicos, profesionales y otras personas fascinantes en entornos de la vida real. Las compañías de viajes también se encargan de todos los detalles, como papeleo, vuelos, reservas de hotel y casi todo lo demás. Incluso si eres un ardiente viajero individual, verás a Cuba de una forma que nunca creíste posible.
En cuanto a ir a la playa, no encontrarás eso como parte de un programa de visitas de persona a persona (después de todo, no se puede justificar como una experiencia cultural). Sin embargo, los participantes en el tour tienen tiempo libre por las mañanas, tarde en la tarde y por la noche, y como Cuba es una isla, los hoteles anfitriones para tours a menudo están ubicados en o cerca de una playa.
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Planifique su Cuba Viaje ahora - ¡Sea parte de la historia!
Trinidad, Cuba. © Chris Brown / CC por 2.0 Con renovado interés de los EE. UU., Canadá y Europa, el espacio hotelero ahora es un bien escaso. Pero el futuro de este destino es tan rico como brillante. Las renovadas relaciones entre Estados Unidos y Cuba significarán algún día más inversión extranjera, más hoteles y una economía mejorada para los cubanos. Es un momento histórico, y los viajeros quieren ser parte de él. Planea temprano.
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Sí, hay vuelos directos a Cuba
Cubana Airlines, la aerolínea nacional de Cuba. © sputnik / CC por 2.0 La mayoría de los estadounidenses se sorprenden al saber que los vuelos charter directos a Cuba desde EE. UU. Han estado disponibles desde finales de la década de 1970, y han volado alrededor de 600,000 estadounidenses. Las compañías chárter ofrecen un servicio sin escalas desde Miami a La Habana y otras ciudades cubanas. Tampa Bay y Nueva York ( JFK ) se han agregado a la lista, y las nuevas cartas buscan brindar un servicio semanal en Nueva Orleans y Baltimore.
Mientras el presidente Obama abrió la puerta para vuelos comerciales a la isla, las negociaciones continúan. Los vuelos comerciales no estarán disponibles hasta fines de 2016. Los vuelos chárter disponibles a través de un operador turístico de persona a persona siguen siendo una buena apuesta para los estadounidenses, aunque volar a través de Cancún, México o Toronto siguen siendo opciones viables.
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Sus tarjetas de crédito y débito no funcionarán en Cuba, sin embargo
© Sean MacEntee / CC por 2.0 La eliminación de Cuba de la lista de patrocinadores estatales del terrorismo es un gran adelanto para allanar el camino para la banca estadounidense en Cuba. Los bancos estadounidenses han sido autorizados a establecerse en la nación insular, pero tomará tiempo antes de que las tarjetas de crédito o débito de EE. UU. Se puedan considerar confiables para el pago o la retirada de efectivo. Los viajeros de EE. UU. Necesitan traer suficiente efectivo para cubrir sus gastos mientras están en Cuba.
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Wifi en Cuba? Tal vez. ¿Teléfonos móviles? Probablemente no
Hotel Nacional de Cuba. © vxla / CC por 2.0 Las compañías de telecomunicaciones de Estados Unidos han dado luz verde para instalar servicios móviles e Internet en Cuba, pero debido a la limitada infraestructura de la isla (solo el 5 por ciento de los 11 millones de personas de la nación están actualmente conectados), llevar estos servicios en línea tomará tiempo. Mientras tanto, el Wi-Fi está disponible en la mayoría de los hoteles, especialmente en La Habana, pero planee estar "desconectado" durante su viaje. ¡Como en los viejos tiempos!
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¿Por qué ir a Cuba ahora?
Camarero que mezcla bebidas de ron en un bar de La Habana, Cuba. © Christopher Michel / CC por 2.0 ¿Por qué ir ahora? Porque tú puedes. Los estadounidenses sienten curiosidad por un lugar fuera de los límites durante 54 años, un destino que estuvo en el centro de la guerra fría, y se encuentra a solo 90 millas de Florida. Mientras que Cuba tiene un encanto del viejo mundo que incluye la arquitectura colonial española y los automóviles estadounidenses anteriores a 1959 (muchos restaurados a su gloria anterior), Cuba es una nación que experimenta un cambio económico. Aunque este cambio es bienvenido en Cuba, los viajeros quieren ver la isla por sí mismos, antes de que cambie para siempre.
Tom Popper es presidente de insightCuba , un proveedor líder de viajes legales de personas a personas para los estadounidenses desde 2000. Ha aparecido en cientos de medios de comunicación y contribuye al blog Cuba Travel News .