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Parque Nacional Yellowstone
Danielle Bednarczyk / Getty Images Visitar el Parque Nacional de Yellowstone es emocionante y abrumador. El icónico parque contiene unas 1,000 millas de senderos para caminatas, lo que a menudo hace que sea casi imposible reducir sus opciones. Siempre es una buena idea pasar por un centro de visitantes cuando llegue, pero para comenzar, aquí hay un resumen de cinco caminatas únicas que se encuentran dentro del parque. Estos senderos le llevarán a pasar por cascadas, manantiales termales, montañas, prados abiertos y lagos de aguas cristalinas.
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El rastro del tío Tom
James Forsyth / Getty Images No se deje engañar por la corta distancia de ida y vuelta de este recorrido de una milla. Con 328 escalones, la caminata es un ejercicio serio que ofrece más de 308 pies de ganancia vertical y pérdida en el camino. La recompensa: una vista cercana y personal de las Cataratas del Río Yellowstone, una de las principales atracciones naturales de todo el parque.
El sendero desciende primero al cañón más famoso del parque: el Gran Cañón del río Yellowstone. Vertiginosamente empinada y generalmente abarrotada, las escaleras presentan un desafío mental. Al final hay un área de visualización cerca de la parte inferior de la cascada de 308 pies. En ese punto, hay una buena posibilidad de que te envuelvas en niebla y camines entre arcoiris, haciendo que la experiencia sea aún más memorable.
Después de que disfrutes del cañón místico, comienza el largo ascenso hacia arriba. La escalera actual, equipada con barandillas y bancos para descansar, es una gran mejora con respecto a la original: una escalera de cuerda de 528 pasos que se construyó por primera vez en el siglo XIX. Aún así, prepárese para trabajar un poco en el camino de regreso, y no tema detenerse y tomar un descanso en el camino.
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El gran prismático
Imágenes de la vida salvaje de Chase Dekker / Getty Images Esta caminata no es necesariamente reconocida o publicitada por el Servicio de Parques Nacionales, pero definitivamente vale la pena el esfuerzo. El Grand Prismatic es una especie de monstruo térmico ubicado en la región suroeste del parque. Varios tipos de termófilos, microorganismos que prosperan en el calor, crean vibrantes anillos de color en la piscina, que se llena de tonos anaranjados, amarillos, verdes y azules.
Podrías ver esta impresionante característica desde un paseo marítimo en el Midway Geyser Basin, pero es mucho más impresionante desde una vista de pájaro. Para echarle un vistazo de esta manera, estacione en el comienzo del sendero Fairy Falls y camine aproximadamente media milla por el camino de Fairy Falls. Verá un puñado de senderos de espolón sin marcar que conducen hacia la colina a la izquierda (sur) mientras camina. Toma cualquiera de estos arriba de la colina y estarás mirando hacia abajo en el Gran Prismático. Solo asegúrate de ir a un día cálido cuando el geiser no se oculte por su propio vapor.
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El río hirviente
Wesley Fry / CC / Flickr Este canal es exactamente lo que parece: en la esquina noroeste de Yellowstone, el agua hirviendo corre desde las características geotérmicas hasta el río Gardner. Con un mínimo esfuerzo, puede llegar a uno de los puntos más calmantes de Yellowstone. Es una caminata fácil y plana de una milla desde el estacionamiento hasta este sitio de empapamiento.
Cada año, las personas usan rocas para crear piscinas a lo largo de la orilla del río, donde puede relajarse fuera de la corriente. Si el río no se mueve demasiado rápido, las aguas frías en el medio ofrecen un respiro de las piscinas calientes. Tenga extrema precaución si se aleja del banco. El río Gardner puede ser profundo y rápido dependiendo del año y la temporada.
Mientras estás en remojo, mantén los ojos abiertos para la vida silvestre. Las águilas calvas vuelan arriba y se sabe que los alces también cruzan el río de vez en cuando. ¿No se dirige al norte en Yellowstone? Echa un vistazo al río Firehole en el suroeste para una experiencia de natación similar.
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La cuenca del géiser Norris
Livio Sinibaldi / Getty Images Norris Geyser Basin es la zona termal más antigua de Yellowstone, con características geotérmicas que datan de hace más de 115,000 años. Aquí encontrarás el géiser activo más alto del mundo, Steamboat Geyser. No es Old Faithful porque no es muy, bueno, fiel, pero durante erupciones mayores arroja agua de 300 a 400 pies en el aire. Sin embargo, ten en cuenta que las últimas erupciones importantes tuvieron lugar en 2005 y 2013, así que no esperes ver ninguna durante tu visita. Steamboat típicamente dispara agua de 10 a 40 pies en el aire regularmente.
Esta cuenca de géiseres se compone de tres áreas: La Cuenca de porcelana, accesible por un camino de tierra de tres cuartos de milla y un paseo marítimo; Back Basin, fuera de un sendero de una milla y media y paseo marítimo; y One Hundred Springs Plain, un área fuera del camino que mejor se visita con el personal del parque que conoce estas peligrosas características térmicas y cómo evitarlas. No importa cuánto o qué tan poco elijas hacer aquí, no podrás escapar de las vistas, los sonidos y los olores de Yellowstone que burbujea de la tierra en Norris Geyser Basin.
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El Thorofare
David H. Carriere / Getty Images Si estás buscando una gran aventura en Yellowstone, aborda The Thorofare. Este sendero abarca 68,5 millas en un solo sentido a través del área sureste del parque; en un punto, colocar a los mochileros a 30 millas de una carretera en cualquier dirección. Tendrá que dejar un automóvil en cada extremo del sendero (uno en East Entrance Road y otro en South Entrance Road), y se recomienda planificar al menos siete días para ir de un extremo a otro.
Sin embargo, no es necesario recorrer todo el recorrido para probar El Thorofare. Si tienes menos tiempo, considera una caminata de ida y vuelta en este sendero épico. Mi campamento favorito en Yellowstone (5E8) está a 6.5 millas por The Thorofare y está ubicado justo en la orilla del lago Yellowstone, uno de los cuerpos de agua dulce más grandes del mundo a 136 millas cuadradas. Los campistas pueden relajarse, darse un chapuzón frío y disfrutar de las vistas después de un largo día de caminata.
Ya sea que salga por una noche o siete noches en el Thorofare, o en cualquier otro lugar en Yellowstone para el caso, tómese el tiempo para planificar cuidadosamente. Con los preparativos adecuados, el backcountry puede ser una de las maneras más únicas y gratificantes de ver el parque.
Cece Wildeman trabajó en el Parque Nacional de Yellowstone durante dos veranos. Durante ese tiempo ella exploró 300 millas de las 1,100 millas de senderos del parque.