¡Si te encanta viajar, este club podría ser adecuado para ti!
Antes de convertirme en periodista de viajes, era contador, así que quizás contar las cosas sea algo natural. Cuando escuché por primera vez sobre Travelers 'Century Club (TCC), la idea de "recolectar países" fue tan atractiva que de inmediato fui al sitio web de TCC para obtener más información.
La premisa del TCC es simple: cualquier persona que haya viajado al menos a 100 países (según la definición del TCC) en el mundo es elegible para ser miembro del club.
TCC no es un club nuevo. Fue organizado por primera vez en Los Ángeles en 1954 por un grupo de las personas más visitadas del mundo. Desde entonces, el concepto ha atraído a miembros tanto de los Estados Unidos como de todo el mundo. Actualmente, TCC tiene más de 1500 miembros, con alrededor de 20 capítulos en todo el mundo. Para aquellos de nosotros que amamos el crucero, este club es perfecto ya que a menudo podemos visitar muchos de los países en su lista. ¡Los "países recolectores" también nos dan una buena excusa para viajar aún MÁS!
El TCC es más que solo "países recolectores". El lema es: "Los viajes por el mundo ... el pasaporte a la paz a través de la comprensión". Los miembros provienen de diversos orígenes, pero todos aman la aventura y la exploración y tienen un celo especial por la vida. Realmente creen que el conocimiento sobre otras culturas y países promueve la paz. Muchos de los miembros son ciudadanos de la tercera edad, y me animaron a leer que algunos de ellos han hecho gran parte de sus viajes después de la jubilación.
¿Cuantos paises hay en el mundo? Depende de la lista que use. Las Naciones Unidas tienen 193 miembros (noviembre de 2016), pero la cantidad de países independientes en el mundo con ciudades capitales es de 197. La lista de "países" de Travelers 'Century Club incluye algunos lugares que no son en realidad países separados, pero que están geográficamente, política o étnicamente alejados de su país de origen.
Por ejemplo, tanto Hawaii como Alaska se cuentan como "países" separados para fines de TCC. La lista actual de TCC, que se actualizó por última vez en enero de 2016, asciende a 325. Cuando se inició el club, se prestó mucha atención a cuánto tiempo uno debe haberse quedado en un país o grupo de islas para calificar. Finalmente se decidió que incluso una visita muy breve (como un puerto de escala en un crucero o una parada de reabastecimiento de combustible del avión) calificaría. Esta regla ciertamente amplía la oportunidad para que los amantes de los cruceros acumulen rápidamente los países.
La membresía en TCC viene en diferentes niveles. Aquellos que han viajado a 100-149 países califican para membresía regular, 150-199 países miembros de plata, 200-249 países miembros de oro, 250-299 miembros de platino, y más de 300 son miembros de diamantes. Aquellos que han visitado todos los países en la lista obtienen un premio especial. Me sorprendió descubrir que varios miembros de TCC han visitado más de 300 "países". ¡Solo puedo imaginar algunas de las historias maravillosas que deben contar! Los miembros del club organizan varios viajes cada año a algunos de los lugares más exóticos. Dado que muchos de los países TCC son islas, algunos de estos viajes son cruceros.
No veía la hora de revisar la lista para ver cuántos países había visitado.
Solía soñar con visitar los 50 estados, y he estado en 49 (todavía estoy buscando Dakota del Norte, pero parece que no puedo llegar allí en un crucero). Ahora puedo soñar con marcar la mayor cantidad de países en la lista de TCC como sea posible. Cuando comencé a revisar la lista, no estaba seguro de con cuántos iba a terminar, ya que en algunos lugares que he visitado, como las Islas San Blas en Panamá, no habría contado sin la lista que tenía delante. Algunos países (como Italia) los he visitado muchas veces; otros (como Swazilandia ) pasé menos de una hora. Reviví muchos recuerdos agradables de vacaciones pasadas y cruceros mientras recorría la lista de arriba a abajo. Fue un poco deprimente ver lo poco que vi en el mundo, ¡pero me da una buena excusa para viajar más! (Adición: ahora estoy en 127 países de TCC a partir de noviembre de 2016).