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'Ilio Holo I Ka Uaua o el perro que corre en aguas turbulentas
Sello de monje hawaiano en Kee Beach, Kauai. Westend61 / Getty Images Si tienes mucha suerte cuando estás en Hawaii , es posible que veas una foca monje hawaiana.
La foca monje hawaiana es una especie en peligro de extinción, con una población actual estimada en solo 1,200. Fue oficialmente designado como especie en peligro el 23 de noviembre de 1976 y ahora está protegido por la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Huelga decir que es ilegal matar, capturar o acosar a una foca monje hawaiana. Esta es la razón por la cual cuando se encuentra una foca monje en una playa de Hawái, los socorristas u otros oficiales aseguran el área con cinta adhesiva de la policía.
Los antiguos hawaianos llamaron a la foca monje 'Ilio holo I ka uaua' (perro que corre en aguas turbulentas) que, cuando lo piensas, tenía mucho sentido ya que nunca antes habían visto un sello.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Brinda información excelente sobre las focas monje de Hawai:
"Una foca monje adulta es generalmente gris oscuro o marrón con un vientre gris claro o amarillo. Los adultos pueden pesar entre 375 a 500 libras, las hembras adultas son generalmente más grandes que los machos. Las crías son azabache y generalmente pesan entre 25 y 30 libras al nacer y pesa entre 132 y 198 libras en cinco a seis semanas.
El nombre común de la foca monje se deriva de sus pliegues de piel que se parecen a la capucha de un monje, y porque pasa la mayor parte del tiempo solo o en grupos muy pequeños.
Pasan la mayor parte de su tiempo en el océano, pero les gusta descansar en playas arenosas, y algunas veces utilizan la vegetación de la playa como protección contra el viento y la lluvia. Las focas monje son expertos nadadores y buceadores; Se registró un sello sumergiéndose en profundidades en el rango de 66 y 96 brazas (396 a 576 pies). La foca monje promedio bucea 51.2 veces por día. La vida útil de la foca monje hawaiana es de 25-30 años ".
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Donde puedes verlos
Monje hawaiano sello y cachorro. Jonathan Blair / Getty Images Durante muchos años, los lugares más probables en los que podrías ver una foca monje hawaiana fueron en la isla de Kauai . Es la isla más cercana a sus principales áreas de alimentación en las Islas del Noroeste de Hawai (Isla Nihoa al Atolón Kure en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea). Con frecuencia se los ve descansando en la playa de Poipu y en las pequeñas playas a lo largo de la costa de Na Pali .
En los últimos años, sin embargo, se han visto focas monje hawaianas en todas las islas principales de Hawai. En mayo de 2009, una foca monje hawaiana a quien se le dio el nombre de Kermit pasó la mayor parte de una semana completa disfrutando de la arena en Queen's Beach, justo en Waikiki . Su proximidad a hoteles populares y lugares de surf hizo que su sitio de salida fuera una parada popular para los amantes de la playa.
Entonces, ¿qué deberías saber, como visitante, cuando encuentres una foca monje hawaiana en la playa? La gente de la Asociación de Mejora de Waikiki brindó excelentes respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre las focas monje de Hawai.
¿Están muertos en la playa?
Probablemente no. Las focas monje frecuentemente "arrastran" en las playas o costas rocosas para tomarse un descanso de comer y nadar, o algunas veces para amamantar a sus cachorros.
¿Qué comen las focas monje?
Los científicos han encontrado focas monje para comer una variedad de cosas, incluyendo peces pequeños, langostas y otros crustáceos. La foca monje come MUCHO, ¡un sello macho adulto puede llegar a pesar 400 libras!
¿Debo tratar de acercarme o tocar un sello monje?
Intenta no molestar el sello; Se sabe que las focas monje no son fanáticas del contacto cercano. También es ilegal matar, capturar o acosar el sello de cualquier manera bajo la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Eso significa cosas como tocar, montar, alimentar, hacer cosquillas o cualquier otra cosa que pueda alterar el comportamiento natural del sello.
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Lo que debes hacer si ves una foca monje hawaiana
Una foca monje hawaiana toma el sol en Po'ipu Beach Park. Steven Greaves / Getty Images Aquí hay algunas preguntas más frecuentes:
¿Dónde puedo ver las focas monje?
Aunque el hábitat principal de los focas monje se encuentra en las islas del noroeste de Hawái, ahora se encuentran en todas las islas principales de Hawai. Un buen lugar para conocer de cerca a las focas monje es el acuario de Waikiki, donde dos focas han estado viviendo durante los últimos 20 años.
¿Cuáles son las principales amenazas para las focas monje?
Las principales amenazas para la foca monje hawaiana incluyen la baja supervivencia de los juveniles debido a la inanición, los enredos en los desechos marinos, la depredación de los juveniles por los tiburones, los brotes de enfermedades y las interacciones humanas en las principales islas hawaianas. La "perturbación humana" se define en el plan de recuperación como enredos de artes de pesca recreativa y perturbación de la madre y el cachorro.
¿Que puedo hacer?
- Informe todos los varamientos y enredos a la línea directa de foca monje: (888) 256-9840
- Reporte avistamientos de focas: (808) 220-7802
- Comparta lo que aprenda sobre estos animales y cómo protegerlos.
- Voluntario con el Programa de Respuesta Monk Seal de NOAA.