El rafting en aguas rápidas en el río Zambezi es la mejor experiencia de rafting en un solo día en el mundo. He disfrutado el paseo salvaje por los rápidos de quinto grado, cuatro veces en las últimas tres décadas. Si planea visitar las Cataratas Victoria , esta es una actividad que realmente debe hacer. Pero debes estar preparado para empaparte y seguramente vas a tragarte el agua del río Zambezi. ¡No te preocupes, es perfectamente seguro y los cocodrilos son pequeños!
¿Mencioné el hecho de que este será el día más estimulante y emocionante de sus vacaciones?
El río Zambezi
El río Zambezi es el cuarto río más grande de África, abriéndose paso a través de seis países por 1.670 millas (2.700 km). El Zambezi comienza su vida en el centro del continente en el noroeste de Zambia, cerca de la frontera angoleña, y finaliza su viaje trasladándose al Océano Índico, en la costa de Mozambique. El río está marcado por varias hermosas cascadas, pero ninguna tan impresionante como las Cataratas Victoria, la cascada más grande del mundo. Y está justo debajo de las cataratas Victoria, en Batoka Gorge, donde comienza el día completo de rafting. El río Zambezi en esta etapa marca la frontera entre Zambia y Zimbabwe .
La garganta de Batoka tiene imponentes paredes de basalto negro que son tan dramáticas como las playas de arena blanca diseminadas a lo largo de las orillas del río. El lado del río en Zimbabwe es un Parque Nacional designado y hay muchos animales para ver.
Sin embargo, la escarpada garganta hace que sea poco probable que encuentres algo mientras haces rafting, más allá de unos pocos cocodrilos más pequeños. Y, por supuesto, son los rápidos los que hacen que toda la experiencia sea emocionante.
Los rápidos
Casi la mitad de los rápidos en la ruta de rafting de Zambezi se clasifican en un grado cinco. Los rápidos de sexto grado se consideran imposibles de usar en balsas, por lo que deja el quinto grado como el nivel de dificultad más alto que una persona cuerda podría / debería / podría intentar.
De acuerdo con la British Canoe Union, un rápido de grado 5 es "rápidos extremadamente difíciles, largos y violentos, pendientes pronunciadas, grandes caídas y áreas de presión". Las vigas del día completo golpearán alrededor de veinte rápidos, las vigas de medio día intentarán diez. Este número fluctúa un poco dependiendo de los niveles de agua y la época del año. De febrero a junio, el río está "alto". La cantidad de agua que llega a las Cataratas Victoria en esta época del año es tan grande que apenas puedes verlas por el rocío.
Cada rápido tiene un nombre, y su guía le dirá exactamente cómo se ejecutará, qué esperar, y calificará sus posibilidades de voltear. Su punto de partida se llama "The Boiling Pot". Sabes que va a ser dramático cuando la guía mencione que el hombre de la cámara se parará sobre una roca mientras pasas al siguiente rápido. Rapids con nombres como "Stairway to Heaven", "Devil's Toilet Boil", "Washing Machine", "Oblivion", también le darán una idea de lo que viene. "The Muncher" sacó mi balsa en mi último viaje de manera espectacular. Si la guía le pregunta si debe pasar por la parte más salvaje de este rápido en particular, le sugiero que rechace cortésmente la oferta. Tres semanas después, juro que todavía tengo un poco de agua Zambezi en mi cerebro.
Para saber qué rápidos se ejecutarán cuando vayas, echa un vistazo a este recurso invaluable y haz clic en la pestaña "Todos los hechos".
¿Qué tan lejos vas?
Los balseros de día completo pueden correr 24 km de río. La mayor parte del tiempo estarás en la balsa, (a menos que te voltees, por supuesto), pero en algunos tramos puedes nadar. Recomiendo encarecidamente que saltes por la borda cada vez que te lo sugieran, los rápidos más suaves solo te acercan río abajo y se siente fantástico. Entre cada rápido hay un tramo tranquilo de hasta un kilómetro más o menos, perfecto para recuperar el aliento, secarse y conversar con los demás balseros. Durante un día completo, pasarás unas seis horas en el río, una hora entrando y saliendo del desfiladero, y una hora más o menos para llegar y regresar del hotel al desfiladero.
¿Alguien puede balsa el Zambezi?
Los niños menores de 15 años no pueden hacer balsas de agua blanca en el Zambezi, es demasiado salvaje.
Además, tienes que estar en forma para subir y bajar del desfiladero, es empinado y puede hacer mucho calor. ¡La mayoría de las personas consideran que subir o bajar del desfiladero es la parte más ardua del día! Debería estar preparado para el hecho de que puede darse la vuelta mientras hace rafting. No es necesario que sea un buen nadador, pero necesita sentirse cómodo en el agua.
¿Con quién te lanzas?
Cada bote tiene una guía de rafting de aguas rápidas altamente experimentada y profesional que lo guía a través de cada rápido. Los informes de seguridad son minuciosos y usted y sus compañeros vigías practicarán remando y rescatando a los demás en caso de que se dé la vuelta. Un kayakista designado estará junto a su balsa para mayor seguridad y lo ayudará a regresar a su balsa en caso de que caiga al agua. Otro kayakista lo seguirá durante el día con una cámara digital y una cámara de video (compra opcional al final del viaje). La mayoría de las balsas transportarán 4-8 personas cada una con una paleta en la mano. (Si no quiere remar, esa es una opción, pero pregunte antes de reservar su viaje). Uno de los mejores momentos de un viaje en balsa es sin duda la gente con la que abordas los rápidos. Se pueden formar vínculos de por vida al luchar contra este tipo de agua blanca.
Mejor momento para balsa el Zambezi
Se puede hacer balsas de agua blanca durante todo el año en el Zambezi Medio, el agua es siempre cálida y los rápidos rápidos. Cuanto menor es el agua, más dramática se vuelve el agua blanca. Entonces, el mejor momento para viajar en balsa para aquellos que les gusta la emoción extra es de agosto a febrero. Las caídas en algunos de los rápidos son absolutamente masivas y tus posibilidades de lanzar son altas. Pero voltear es parte de la diversión. Y hay pocas rocas expuestas en los rápidos, por lo que si bien el giro es dramático, y sus fosas nasales se limpiarán a fondo, no existe un peligro inminente de golpearse en una roca. Si el agua sube demasiado, a veces en marzo / abril, los rápidos no se ejecutarán, así que consulte con una empresa de rafting antes de ir (ver más abajo).
¿Qué llevar en un viaje de rafting?
Una pizca de valentía y sentido del humor son cruciales. También necesitarás un par de zapatos decentes, protector solar y ropa que no te importe mojar o un traje de baño. Traiga un bocadillo que puede comer si se pierde el desayuno. No traigas una cámara, estarás demasiado ocupado para tomar fotos y podrías perder tu cámara a prueba de agua de todos modos, así que simplemente compra fotos al final. Un fotógrafo profesional es parte de cada paquete de rafting y viaja junto a su balsa en un kayak. Se proporcionan un chaleco salvavidas, casco y paleta y los llevarás dentro y fuera del desfiladero.
Costo de Rafting en el Zambezi
Un medio día de rafting generalmente costará entre $ 115 - $ 135; un día completo de rafting desde $ 125 - $ 150. Puede reducir el costo obteniendo un "paquete" de actividades, la mayoría de las compañías ofrecen un menú de actividades de adrenalina para que disfrute, incluido el puenting . Los viajes de varios días varían en costo dependiendo de la cantidad de noches y cuántos en su grupo. De todas las actividades que se ofrecen en el área de Victoria Falls, el rafting en aguas bravas es la mejor relación calidad-precio en mi opinión.
¿Rafting desde Zambia o Zimbabwe?
Es el mismo río, los mismos rápidos, pero hay algunas pequeñas diferencias entre reservar su viaje desde Zimbabwe o Zambia. Tengo un punto débil para las compañías de rafting de Zimbabue desde que mi primera balsa en 1989 fue con Shearwater y fue simplemente fantástico. Además, los zimbabuenses han tenido un viaje difícil últimamente y podrían usar los dólares de los turistas incluso más que Zambia. Pero lea los pros y los contras a continuación y tome una decisión.
Los viajes de medio día / día completo de rafting zimbabuense comienzan más temprano en la mañana, la recogida generalmente será antes de las 7 a.m. Es agradable tener el río para ti y también agradable regresar a tu hotel al final del día con tiempo de sobra, descansar o dirigirte a un crucero a la sombra. Pero debe asegurarse de comer antes de que lo recojan, así que pregúntele a su hotel que le prepare un poco de desayuno, o aprovéchelo en algunas barras de cereal la noche anterior. La entrada y salida de la garganta en el lado de Zimbabwe es una caminata extenuante. Si tiene las rodillas débiles, o no está en forma, intente reservar en el lado de Zambia. Personalmente, disfruto la caminata, especialmente porque hay una lager Zambezi fría esperando en la parte superior de la garganta, ¡y las vistas son tremendas!
El rafting en el lado de Zambia es un poco más cómodo antes y después de la actividad. La recogida es alrededor de las 8 a. M., Así que hay tiempo para el desayuno, y si optas por la balsa de día completo, incluso hay un teleférico que sale del desfiladero al final. El día completo en el lado de Zambia significa que volverás a tu hotel alrededor de las 5-6 p. M., Así que no hay tiempo para hacer otra actividad (aunque de todos modos estás bastante cansado en ese momento). Los balseros de medio día tienen que salir del desfiladero, por lo que para algunos vale la pena hacer todo el día para evitarlo.
Empresas recomendadas de rafting, Zambia / Zimbabue
Las empresas de Zimbabue con las que he navegado y las recomiendo son Shearwater y Shockwave. Recientemente, pasé un día entero en una balsa con Shockwave y tienen excelentes guías. En Zambia, participé en Safari par Excellence (SafPar) y también recomiendo Bundu Adventures y Batoka Expeditions para viajes de rafting de varios días.
Excursiones de rafting de varios días
Si nunca ha navegado antes, haga una excursión de medio día o de un día entero antes de embarcarse en un viaje de rafting de varios días. Es bastante salvaje y emocionante, por lo que desea asegurarse de que pueda manejarlo durante unos días seguidos. Pero si te pareces en algo a mí y amas absolutamente cada segundo de rafting en el Zambezi, entonces reserva absolutamente una gira de varios días. El desfiladero es tan increíblemente hermoso, imagina acampar en él bajo las estrellas y llegar a balsa una vez más todos los días. Hay varias opciones (algunas solo se ejecutan durante "agua baja" de julio a diciembre, que van desde una noche a un viaje de 7 días).
Embarque en el río
Me moría de ganas de probar esto en mi última visita a Victoria Falls, pero después de escuchar a algunos afrikaners duros decir que estaban aterrorizados y exhaustos después de unos pocos rápidos, opté por otro día completo de rafting. Básicamente, usted sube a bordo de los mismos rápidos que las vigas de aguas blancas, lo cual es bastante extremo. El tablero es del mismo tamaño que un tablero de boogie, por lo que debes tener algunos brazos bastante fuertes para sostenerlo mientras caes. Lo bueno es que puedes montar en la balsa para algunos de los rápidos de grado cinco y abordar los rápidos más pequeños en el camino. Lamento no hacerlo ahora, y lo comprobaré la próxima vez, tal vez cuando el agua sea más alta en marzo - julio.