El icónico Everglades es el desierto subtropical más grande de los Estados Unidos continentales, una vez que llega desde el área de Orlando en el centro de Florida hasta Florida Bay. Era un enorme desierto de humedales que contenían marismas de sierra, ciénagas de agua dulce, manglares, pinares y hamacas de madera dura.
Los nativos americanos que vivían allí lo llamaron Pa-hay-Okee, que significa "aguas cubiertas de hierba". La palabra Everglades proviene de la palabra "forever" y "glades", una antigua palabra inglesa que significa "un lugar cubierto de hierba". En 1947, el gobierno apartó 1.5 millones de acres, una pequeña fracción de los Everglades, para protección como el Parque Nacional Everglades .
Visitando el Parque Nacional Everglades
El parque es enorme y lleva varias horas conducir de un extremo a otro. Puede parecer difícil saber por dónde empezar, ya que gran parte del parque es pantanoso e inaccesible en automóvil. Comience en uno de los centros de visitantes del parque:
El Centro de Visitantes de Ernest Coe está ubicado en la entrada principal del parque en Homestead. El centro ofrece exhibiciones educativas, películas de orientación, folletos informativos y una librería. Una serie de populares senderos para caminar comienzan a poca distancia en auto. (Localizado en 40001 State Road 9336 en Homestead)
Shark Valley Visitor Center se encuentra en Miami y ofrece exhibiciones educativas, videos de parques, folletos informativos y una tienda de regalos. Visitas guiadas en tranvía, alquiler de bicicletas, aperitivos y refrescos están disponibles en Shark Valley Tram Tours, y dos cortos senderos para caminar se encuentran fuera de la ruta principal. (Ubicado en 36000 SW 8th Street. Miami, en Tamiami Trail / US 41, a 25 millas al oeste de Florida Turnpike / Rte 821)
Flamingo Visitor Center ofrece exhibiciones educativas, folletos informativos, instalaciones para acampar, una cafetería, una rampa para botes públicos, una tienda marina y senderos para caminatas y canotaje ubicados cerca del centro de visitantes. (Localizado a 38 millas al sur de la entrada principal, frente a Florida Turnpike / Rte 821, cerca de Florida City)
El Centro de Visitantes de la Costa del Golfo en la ciudad de Everglades es la puerta de entrada para explorar las Diez Mil Islas, un laberinto de islas de manglares y canales que se extiende a Flamingo y la Bahía de Florida. El centro ofrece exhibiciones educativas, películas de orientación, folletos informativos, recorridos en bote y alquiler de canoas. (Ubicado en 815 Oyster Bar Lane en la ciudad de Everglades)
Lo más destacado del Parque Nacional Everglades
Programas dirigidos por guardabosques: cada uno de los cuatro centros para visitantes ofrece programas dirigidos por guardabosques que van desde visitas guiadas hasta charlas sobre especies animales específicas.
Tour de Shark Valley Tram: este excelente recorrido de dos horas narrado por el tranvía sale varias veces al día y completa un circuito de 15 millas en el que puede ver caimanes y muchas especies de animales y aves.
Sendero Anhinga: Este sendero autoguiado serpentea a través de un pantano de pasto, donde puedes ver caimanes, tortugas y muchas especies de aves, incluyendo anhingas, garzas, garcetas y otros, especialmente durante el invierno. Este es uno de los senderos más populares en el parque debido a su abundancia de vida silvestre. (A cuatro millas del centro de visitantes de Ernest Coe)
Excursión en bote por los manglares del desierto: Esta excursión privada en bote por un sendero naturalista atraviesa la densa y pantanosa parte de los Everglades donde el agua es salobre.
Puede ver cocodrilo, mapache, gato bob, ardilla zorro de manglar y una variedad de especies de aves, incluyendo el mangle cuco. La excursión dura una hora y 45 minutos, y el bote pequeño tiene capacidad para hasta seis huéspedes. (Centro de Visitantes de la Costa del Golfo)
Pahayokee Boardwalk and Overlook: Este paseo elevado y la plataforma de observación en un sendero para caminar facilitan vistas panorámicas del famoso "río de hierba". (13 millas del centro de visitantes de Ernest Coe)
Sendero West Lake: Este sendero de paseo marítimo de media milla vagabundea a través de un bosque de mangle blanco, mangle negro, mangle rojo y árboles de abetos hasta el borde del Lago del Oeste. (Siete millas al norte del Flamingo Visitor Center)
Bobcat Boardwalk Trail: Este sendero de paseo de media milla autoguiado recorre los bosques de frondosas tropicales y bosques de sawgrass.
(Justo al lado de Tram Road detrás del Shark Valley Visitor Center)
Mahogany Hammock Trail: Este sendero de paseo marítimo de media milla serpentea a través de una densa "jungla" de vegetación que incluye gumbo-limbo, plantas de aire y el árbol de caoba vivo más grande de los Estados Unidos. (20 millas del Centro de Visitantes de Ernest Coe)
Crucero Diez Mil Islas: Este crucero privado, narrado por naturalistas, viaja a través de la porción de agua salada de los Everglades y el bosque de manglares más grande del mundo. En el crucero de 90 minutos se pueden observar manatíes, águilas calvas, águilas pescadoras, espátulas rosadas y delfines. (Centro de Visitantes de la Costa del Golfo)
Paseos en hidrodeslizador: Como la mayoría del Parque Nacional Everglades se maneja como un área silvestre, las lanchas aéreas están prohibidas dentro de la mayoría de sus límites. La excepción es una sección más nueva en el área norte que se agregó como terreno del parque en 1989. Los operadores privados de hidrodeslizadores pueden ofrecer tours en esta área. Están ubicados fuera de US 41 / Tamiami Trail entre Naples y Miami.
- Editado por Suzanne Rowan Kelleher
Manténgase al día con las últimas ideas de escapadas de vacaciones familiares, consejos de viaje y ofertas. ¡Inscríbase hoy para recibir mi boletín de vacaciones familiares gratis!