Ciudad de dos catedrales, dos arzobispos y dos primates de Irlanda
Conocida como la "Ciudad de la Catedral", la ciudad de Armagh, parte del antiguo condado de Armagh en Irlanda del Norte , es un remanso rural tranquilo más o menos. Pero es una ciudad condal de cierto prestigio y con un tejido histórico interesante entretejido con hilos más modernos (ya menudo menos inspiradores, hay que decirlo). Lo que distingue a la ciudad de Armagh es su papel como el lugar más importante para el cristianismo irlandés.
El área general era un centro muy importante incluso en épocas paganas, y el propio San Patricio le dio a Armagh el sello del papel principal en la política eclesiástica, aún vigorosamente perseguido tanto por la Iglesia de Irlanda como por la Iglesia católica romana, cuyas catedrales en competencia parece mirarse con recelo desde las colinas opuestas. Los visitantes de Irlanda del Norte no deben perderse para tener al menos una mirada rápida.
La ciudad de Armagh en pocas palabras
La ciudad de Armagh solo ha sido una ciudad propiamente dicha desde 1994 y con una población de alrededor de 15,000 habitantes es la ciudad más pequeña de toda Irlanda. Sin embargo, tanto la Iglesia Católica como la Iglesia de Irlanda tienen catedrales y arzobispos en Armagh, ambos de los cuales son Primates de Irlanda. Esto tiene razones históricas y no tiene relación directa con la ciudad en sí misma, que sin duda rezuma orgullo cívico y tiene áreas agradables, aunque a veces se codea incómodamente con partes menos atractivas de la ciudad.
Como diría Forrest Gump ... Armagh es un poco como una caja de chocolates.
Una breve historia de la ciudad de Armagh
El nombre de la ciudad de Armagh es una anglicanización del irlandés Ard Mhacha, que literalmente significa "Altura de Macha": el cercano Emain Macha (o Fuerte Navan) era un sitio importante en tiempos prehistóricos, donde la diosa Macha dio a luz gemelos.
El área en general tuvo asentamientos durante los últimos 6.000 años aproximadamente, pero solo en el siglo V, Armagh alcanzó una prominencia duradera. Se dice que San Patricio estableció aquí su iglesia principal y decidió que las monjas y los monjes educados en Armagh difundieran el cristianismo por toda Irlanda. Como informan los "Anales de los Cuatro Maestros", Patrick al mismo tiempo decidió que Armagh debería actuar como la "Capital Eclesiástica de Irlanda", siendo el arzobispo el clérigo más importante de la isla.
En el siglo noveno, los vikingos tenían otros planes para Armagh, los diversos monasterios e iglesias fueron robados en varias ocasiones de sus tesoros. Durante estos días oscuros se creó el "Libro de Armagh", el primer libro existente en Old Irish y todavía se conserva en el Trinity College de Dublín. La importancia de Armagh también se destacó cuando el Gran Rey Brian Boru fue enterrado aquí su muerte en 1014. Y los tesoros de la iglesia fueron restaurados lentamente ... solo para ser saqueados al por mayor por los anglo-normandos bajo John de Courcy en 1189.
La ciudad creció durante la Edad Media y más tarde se convirtió en un centro de aprendizaje con la fundación de la Escuela Real en 1608 y el edificio del Observatorio de Armagh en 1790. El lado eclesiástico tampoco fue olvidado, mientras que la catedral original fue a la Iglesia de Irlanda después de la reforma, la Iglesia Católica construyó una nueva catedral imponente a finales del siglo XIX.
En el siglo XX, Armagh era un microcosmos de los problemas de Irlanda, desde la fatídica participación de la División del Ulster en la Batalla del Somme hasta la Guerra de Independencia de Irlanda , durante la cual Michael Collins habló con hasta 10.000 personas en Armagh. Los problemas trajeron la muerte y la destrucción a la ciudad, pero en estos días no se pueden ver muchas huellas de esto.
Lugares para visitar en la ciudad de Armagh
Tal vez la mejor introducción a Armagh es un paseo por el Mall, una zona central abierta con campos de cricket y algunos edificios georgianos. Después de esto ... escoger y mezclar:
- Orgullo de lugar (literalmente, ya que están en las colinas y visible desde lejos) en la ciudad de Armagh debe ir a las dos catedrales, ambas dedicadas a San Patricio . La catedral de la Iglesia de Irlanda , construida en piedra rojiza y justo en el centro de la ciudad, data de alrededor del año 445. Sin embargo, ha sido extensamente reconstruida, sin perder su carácter esencialmente medieval. La catedral católica mucho más joven fue construida como una declaración de supremacía, se siente, con dos enormes agujas de 64 metros de altura. Los estilos de arquitectura y decoración en las dos catedrales son tan diferentes que los visitantes deberían tratar de ver ambos.
- El Observatorio de Armagh (1790) y el Planetario Armagh (1968) se encuentran a poca distancia del centro de la ciudad y deben ser visitados por cualquier persona interesada en la astronomía y el espacio.
- El antiguo palacio del arzobispo de Armagh , ahora utilizado como oficinas del consejo, la capilla privada adyacente del arzobispo están abiertas al público, al igual que los hermosos jardines que las rodean. Las ruinas de una abadía medieval están justo al lado de la entrada a la finca.
- La Biblioteca Pública en Abbey Street fue fundada en 1771 por el Arzobispo Richard Robinson y posee algunos libros en inglés de los siglos XVII y XVIII, de los cuales Jonathan Swift, copia anotada de la primera edición de "Gulliver's Travels" es un verdadero tesoro.
- También trate de echarle un vistazo a la antigua Market House (1815) que ahora se usa como biblioteca, y al antiguo Armagh Gaol, con una mezcla de estilos georgiano y victoriano.
La ciudad de Armagh Miscelánea
Aunque Armagh ha estado aislado de todas las conexiones ferroviarias desde 1957, todavía se recuerda en la historia del ferrocarril irlandés, desafortunadamente por todas las razones equivocadas: el desastre ferroviario de Armagh (12 de junio de 1889 en la línea Newry) mató a 78 personas.