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Guía para visitar Hetch Hetchy
Embalse de Hetch Hetchy. Justin Guerlan / Flickr / CC BY 2.0 Si estás cerca de Yosemite y alguien dice Hetch Hetchy, no están estornudando o hipnotizando. En su lugar, están hablando de un valle tallado por los glaciares que el naturalista John Muir llamó una vez "una contrapartida notablemente exacta" para el legendario Valle de Yosemite.
Hasta 1913, las cascadas caían en cascada por imponentes acantilados en el valle de abajo. Hoy, un lago llena el valle y cascada de cascadas directamente en él.
Si está pensando en visitar Hetch Hetchy durante sus vacaciones en Yosemite, estos pros, contras y puntos de vista pueden ayudarlo a decidir si ir.
Por qué ir a Hetch Hetchy
El área llamada Hetch Hetchy está enterrada en su mayoría debajo de un embalse. Se trata de una media hora en auto de CA Highway 120.
Hetch Hetchy es bonita e interesante, pero no está entre los mejores lugares de Yosemite. No vale la pena el largo viaje para llegar allí si su tiempo es limitado. Si se queda de tres a cuatro días o hace una visita repetida, podría hacer un buen cambio de ritmo.
En el embalse de Hetch Hetchy, puede cruzar la presa y conocer más sobre la historia de la zona a partir de las señales interpretativas. Debido a su menor altitud, Hetch Hetchy tiene la temporada de caminata más larga del parque en el área. Puede caminar en varios senderos, que van de dos a 13 millas de largo.
En primavera, las flores silvestres florecen a lo largo de los senderos. Wapama Falls se ve fácilmente desde la presa. Se permite pescar durante todo el año en Hetch Hetchy, con una licencia de pesca válida de California.
Solo se permiten mascotas en el área de estacionamiento, con correa, pero no pueden ir por los senderos o la presa.
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Presa O'Shaughnessy
O'Shaughnessy Dam. Amit Basu Photography / Getty Images En 1913, por única vez en su historia, los Estados Unidos permitieron que una sola ciudad aprobase parte de un parque nacional para su uso exclusivo. El presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Raker el 19 de diciembre de 1913, que permitió a San Francisco construir una presa en Hetch Hetchy Valley. Cuando se completó en 1923, la presa O'Shaughnessy tenía 364 pies de altura. Lleva el nombre del ingeniero jefe del Proyecto Hetch Hetchy.
El lago se extiende por cerca de ocho millas en el río Tuolumne y es una fuente de agua para las personas que viven en los condados de San Francisco, San Mateo y Alameda a unos 160 kilómetros de distancia.
Hetch Hetchy es más que solo un depósito de agua. También es la columna vertebral del sistema de energía limpia de San Francisco, que suministra energía hidroeléctrica de cuatro potencias.
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Wapama Falls
Wapama Falls. © Betsy Malloy Photography Uno de los sitios más singulares de Hetch Hetchy, Wapama Falls es una cascada de 1,300 pies de altura que fluye más rápido en la primavera cuando la nieve se derrite. Y se derrama directamente en el lago.
Aunque no es visible en una parada rápida en el área de estacionamiento y la represa, las cataratas también caen en cascadas directamente en el lago.
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Cómo llegar a Hetch Hetchy: un mapa
Mapa de Yosemite y Hetch Hetchy. Adaptado de Google Maps El Hetch Hetchy Valley y el Embalse del Parque Nacional de Yosemite se encuentran a unos 3,800 pies de elevación, en el lado este del parque, aproximadamente a una milla al este de la entrada de Big Oak Flat a Yosemite. Puedes ver dónde está en este mapa de Yosemite.
Para llegar a Hetch Hetchy, debes salir del Parque Nacional Yosemite y volver a ingresar. Tome CA Highway 120 desde el parque hacia Groveland. Desde la carretera principal, se trata de un trayecto de 20 a 25 minutos hasta el área de estacionamiento.
La unidad de media hora a Hetch Hetchy desde CA Highway 120 comienza fuera de los límites del parque. Pasa Camp Mather, el campo de construcción de la presa O'Shaughnessy, que, debido a que la tierra es propiedad de la ciudad, ahora es un parque de la ciudad de San Francisco.
Desde allí, la carretera sigue al río Tuolumne, que se curva sobre el valle de Poopenaut hasta un área de estacionamiento y un campamento en el desierto. Para una visita informal a Hetch Hetchy, deje aproximadamente 1,5 horas para hacer el viaje redondo desde la carretera principal.
Los vehículos de más de 25 pies de largo están prohibidos en el camino angosto y algo sinuoso hacia Hetch Hetchy.
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Hetch Hetchy Valley antes de la presa
Hetch Hetchy Valley en California por Albert Bierstadt. SuperStock / Getty Images Esta pintura de Albert Bierstadt, aunque probablemente idealizada, le da una idea de cómo era el valle antes de la presa, y cómo podría verse si volviera a su estado natural.
La lucha para preservar Hetch Hetchy
En 1870, el naturalista John Muir llamó al valle de Hetch Hetchy "una contraparte maravillosamente exacta del gran Yosemite". Cuando se propuso por primera vez el represamiento del río Tuolumne en Hetch, el valle de Hetchy, se encontró con la enérgica oposición de Muir. Ha sido citado por Sierra Club y otros diciendo: "¡Dam Hetch Hetchy! También presa para los tanques de agua las catedrales e iglesias populares, porque ningún templo más santo ha sido consagrado por el corazón del hombre".
Muir y sus aliados libraron una batalla feroz, la última en la vida de Muir (murió en 1914), pero perdieron. Hetch Hetchy Lake ahogó el valle. Incluso hoy en día, algunos se oponen a su presencia y tratan de eliminarla. Lee su punto de vista
Un siglo después, el debate todavía se debate. En 1987, el Secretario del Interior, Donald Hodel, propuso un plan para restaurar Hetch Hetchy Valley. El Sierra Club apoya la presión continua para derribar la presa y restaurar el valle, y la organización Restore Hetch Hetchy tiene mucha información sobre el estado actual, la verdad sobre los mitos comunes y las formas en que puede hacer que su opinión sea escuchada.