1844-1963
He estado muchas veces en el Centro Cultural Polinesio. Siempre he sabido que el centro era propiedad y estaba operado por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (cuyos miembros a veces son conocidos popularmente como los Mormones o SUD). Siempre he sabido que la mayoría de las personas que ves en las aldeas, en el luau y en el programa vespertino "Horizontes" son estudiantes de BYU-Hawai'i adyacente.
De lo que no sabía mucho desde hace muchos años es sobre la historia del Centro Cultural Polinesio (PCC).
¿De quién fue la idea de llevar estudiantes de toda la Polinesia a la universidad en Hawái? ¿Cuáles fueron los comienzos del PCC? ¿Cómo llegó el PCC a ser la atracción turística más popular en Hawai?
Aquí hay una breve historia del Centro Cultural Polinesio según lo provisto por el Centro. Me salté parte del material promocional de elfos de la historia. Lo que queda, sin embargo, es una historia bastante directa del Centro.
Primeras misiones de la Iglesia de Jesucristo en el Pacífico
Ya en 1844, los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estaban trabajando entre los polinesios en Tahití y las islas circundantes.
Los misioneros llegaron a las Islas Sandwich (Hawai'i) en 1850. En 1865, la Iglesia SUD había comprado una plantación de 6.000 acres en La'ie.
El Templo SUD en La'ie, que comenzó en 1915 y se dedicó en el Día de Acción de Gracias de 1919, atrajo a más isleños de todo el Pacífico Sur.
Para la década de 1920, los misioneros de la Iglesia habían llevado sus enseñanzas cristianas a todos los principales grupos insulares de la Polinesia, viviendo entre la gente y hablando sus idiomas.
En 1921, La'ie se había vuelto muy cosmopolita, tanto que David O. McKay, un joven líder de la Iglesia en una gira mundial por las misiones de la Iglesia, se conmovió profundamente al ver a niños de muchas razas jurando lealtad a la bandera estadounidense.
Ese incidente se representa hoy en un hermoso mural de mosaico que cuelga sobre la entrada del McKay Foyer, un edificio BYU-Hawai'i nombrado en honor de McKay.
McKay imaginó que se construiría una escuela de educación superior en la pequeña comunidad para acompañar al Templo recientemente terminado, convirtiendo a La'ie en el centro educativo y espiritual del campus LDS.
El Colegio de la Iglesia de Hawai'i - BYU-Hawai'i
A partir del 12 de febrero de 1955, bajo la dirección de experimentados contratistas y artesanos, los "misioneros" construyeron la escuela que McKay había previsto décadas antes, The Church College of Hawai'i. En la ceremonia de inauguración de la universidad, McKay predijo que sus estudiantes influenciarían literalmente a millones de personas en los próximos años. (En 1974, el Church College se convirtió en un campus filial de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. Hoy, BYU-Hawai'i es una escuela de artes liberales de cuatro años con unos 2.200 estudiantes de pregrado).
Acerca de la época de la visita de McKay a La'ie en 1921, Matthew Cowley, estaba terminando su primera ronda de servicio misional en Nueva Zelanda. Allí, desarrolló un profundo amor por el pueblo maorí y otros polinesios. Con el tiempo, también se convirtió en otro líder SUD importante que estaba preocupado por la erosión de las culturas tradicionales de las islas.
En un discurso que Cowley pronunció en Honolulu, dijo que esperaba "... ver el día en que mi pueblo maorí en Nueva Zelanda tendrá un pequeño pueblo en La'ie con una hermosa casa tallada ... los tonganos tener un pueblo también, y los tahitianos y samoanos y todos los isleños del mar ".
Orígenes del Centro Cultural Polinesio
El potencial de tal concepto fue bien establecido a fines de la década de 1940 cuando los miembros de la Iglesia en La'ie comenzaron un hukilau, un festival de pesca con fiesta luau y entretenimiento polinesio, como un evento de recaudación de fondos. Desde el principio, demostró ser inmensamente popular y proporcionó la inspiración para la conocida canción "Hukilau" que comienza: "Oh, vamos a un hukilau ... donde el laulau es el kaukau en el gran luau". Autobuses llenos de visitantes se dirigieron a La'ie en la década de 1950 para ver a los estudiantes polinesios en el Colegio de la Iglesia en su "Panorama Polinesio", una producción de auténticas canciones y danzas de la isla del Pacífico Sur.
Cowley no vivió para ver cumplido su sueño, pero la visión había sido plantada en los corazones de otros que la nutrieron y la convirtieron en realidad. A principios de 1962, el presidente McKay autorizó la construcción del Centro Cultural Polinesio.
Sabía que el proyecto completo proporcionaría un empleo muy necesario y significativo para los estudiantes con dificultades en La'ie rural, y también agregaría una dimensión importante a sus estudios.
Más de 100 misioneros de la construcción de trabajo nuevamente se ofrecieron como voluntarios para ayudar a construir las 39 estructuras originales del Centro Cultural Polinesio en un sitio de 16 acres que previamente había sido plantado en taro, la raíz nativa utilizada para hacer el alimento básico. Se importaron artesanos expertos y materiales originales del Pacífico Sur para garantizar la autenticidad de las casas de los pueblos.
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El Centro Cultural Polinesio se abre en 1963
El Centro Cultural Polinesio se abrió al público el 12 de octubre de 1963. En los primeros años, el sábado era la única noche en que los aldeanos del Centro podían atraer a una multitud lo suficientemente grande como para llenar el anfiteatro de 750 asientos.
Sin embargo, después del tremendo auge en la industria del turismo de Hawai y las apariciones promocionales en el Hollywood Bowl y en el programa televisivo "Ed Sullivan Show", el Centro comenzó a prosperar.
En 1966, el Centro fue presentado en la película de Elvis Presley "Paradise, Hawaiian Style".
A finales de la década de 1960, el anfiteatro se había ampliado a casi 1.300 asientos. Los pobladores organizaron el espectáculo de la noche todas las noches (excepto los domingos) y a veces dos veces por noche para acomodar a las multitudes de la temporada alta.
Expansión del PCC
Una gran expansión en 1975 reubicó y amplió el pueblo hawaiano y agregó un tohua marquesano o un complejo ceremonial. El año siguiente se inauguró un nuevo anfiteatro, que ahora tiene capacidad para casi 2.800 invitados, y se agregaron varios edificios más, entre ellos el Gateway Restaurant de 1.000 asientos en 1979. En 1977, el Centro se convirtió en la atracción de visitantes mejor pagada de Hawai según encuestas anuales del gobierno estatal.
Muchas otras adiciones siguieron en la década de 1980: un compuesto misionero cristiano de la década de 1850; un kalou bure de 70 pies, o estructura de culto de Fiji, que domina el extremo norte del Centro; El Museo de las Migraciones; Yoshimura Store, una tienda de estilo años 20 con delicias de la isla; y pueblos totalmente remodelados.
"Horizons" e IMAX ™
La década de 1990 vio una nueva ola de productos PCC importantes, todos destinados a garantizar que cada visita de regreso sea una experiencia totalmente nueva. En 1995, el Centro presentó un nuevo y emocionante espectáculo nocturno, "Horizontes, donde el mar se encuentra con el cielo"; una impresionante película IMAX ™, "The Living Sea"; y Treasures of Polynesia, una plaza de compras de $ 1.4 millones que presenta una gran colección de productos isleños auténticos.
Ali'i Lu'au se abre y gana alabanza universal
En 1996, el Centro creó Ali'i Lu'au, que lleva a los huéspedes a un viaje nostálgico por la Polinesia mientras disfrutan de la comida y el entretenimiento luau hawaiano tradicional. El lu'au fue galardonado con el premio "Keep It Hawai'i Award" de Hawai'i Visitors & Convention Bureau por el Hawaiian luau más auténtico. En 1997, el Estado recibió el Premio O'ihana Maika'i por excelencia en servicio y productividad.
2000 y más allá
El cambio de milenio trajo más cambios al Centro, incluyendo la adición de la película "Delfines" de IMAX ™, mejoras a la entrada principal, modificaciones a las áreas de ventas minoristas para crear una experiencia de compra más auténtica y más.
El Aloha Theatre fue renovado para manejar funciones especiales de grupo de 1,000 o más. En respuesta a las encuestas de satisfacción de los visitantes, las presentaciones culturales se alargaron a una hora cada una para dar a los visitantes más experiencia. Y, para darles más tiempo para experimentarlo todo, el PCC introdujo "Gratis dentro de los tres" que permite a un invitado comprar un boleto para un paquete y luego regresar dos días más para encajar en todo lo que se haya perdido el primero día.
El año 2001 trajo el inicio de muchos cambios al frente del Centro, con más de $ 1 millón en mejoras al paisaje de la entrada principal.
40º aniversario trae más cambios
En honor al 40 ° aniversario del PCC en 2003, se produjeron aún más cambios para mejorar la belleza, la cultura y el aprendizaje de huéspedes de todas las edades y procedencias.
Una nueva entrada frontal ahora presenta exhibiciones de artefactos de mini museos de cada una de las islas representadas en el PCC, así como réplicas talladas a mano de las diversas canoas de viaje usadas en la Polinesia. Una exposición con las estatuas moai de la Isla de Pascua se ha abierto para completar la representación del Triángulo Polinesio.
Y se ha agregado un lugar y espectáculo completamente nuevo para el galardonado Ali'i Lu'au. El programa regresa al inicio del PCC en el Hale Aloha Theater y presenta canciones y bailes que llevan a los invitados a un viaje por las islas de Hawai y al corazón de la gente de Hawái.
Imagínese lo que Matthew Cowley pensaría si pudiera ver lo populares que son hoy sus "pequeños pueblos".
Estaba en lo cierto al suponer que el Espíritu Aloha tal como lo practicaba la gente de la Polinesia probaría ser contagioso y que su cultura y tradiciones perdurarían si se compartieran con los demás.
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En el Polynesian Cultural Center en Laie, los visitantes de Oahu tienen la oportunidad única de aprender sobre la cultura y la gente de la Polinesia, no de libros, películas o televisión, sino de las personas que nacieron y viven en los principales grupos de islas de la zona.
Polinesia: solo el nombre evoca imágenes de islas tropicales, palmeras, aguas cristalinas, culturas exóticas, mujeres hermosas y hombres fuertes con el torso desnudo.
La mayoría de la gente, sin embargo, sabe muy poco sobre la Polinesia. Con más de 1,000 islas ubicadas dentro de un triángulo que va desde Nueva Zelanda al este hasta la Isla de Pascua y al norte hasta Hawai, Polinesia cubre un área de más del doble del tamaño de los Estados Unidos continentales.
Dentro de este "Triángulo Polinesio" se encuentran más de 25 grupos de islas separadas y tantas culturas diferentes como las que encontrarás en cualquier parte de la Tierra. Algunas de estas culturas datan de hace casi 3.000 años. Durante esos años, los polinesios dominaron el arte de la navegación oceánica guiados por las estrellas, el clima, las aves y los peces, el color y las olas del océano y mucho más. Esta experiencia en navegación les permitió migrar a través de esta vasta área del Océano Pacífico.
El Centro Cultural Polinesio
Fundado en 1963, el Centro Cultural Polinesio o PCC es una organización sin fines de lucro dedicada a preservar el patrimonio cultural de la Polinesia y compartir la cultura, las artes y la artesanía de los principales grupos de islas con el resto del mundo.
El Centro ha sido la atracción turística pagada de Hawái desde 1977, según las encuestas anuales del gobierno estatal.
Desde su apertura, más de 33 millones de visitantes han pasado por sus puertas. El PCC ha proporcionado empleos, asistencia financiera y becas a más de 17,000 jóvenes de más de 70 países diferentes mientras asisten a la Universidad Brigham Young-Hawaii.
Como organización sin fines de lucro, el 100% de los ingresos del PCC se utilizan para las operaciones diarias y para apoyar la educación.
Puede leer más acerca de los antecedentes del Centro en nuestra función sobre la Historia del Centro Cultural Polinesio y el Mormonismo en Hawai.
Los estudiantes de las islas reales comparten su cultura
Alrededor del 70 por ciento de los 1.000 empleados del PCC son estudiantes de la Universidad Brigham Young de Hawái de las islas reales representadas en el PCC. Estos empleados estudiantiles trabajan hasta 20 horas por semana durante el año escolar y 40 horas a la semana en verano, de acuerdo con los reglamentos del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos que rigen a los estudiantes extranjeros.
El Centro Cultural Polinesio cuenta con seis "islas" polinesias en un entorno de 42 acres bellamente ajardinado que representa Fiji, Hawai, Aotearoa (Nueva Zelanda), Samoa, Tahití y Tonga. Exhibiciones adicionales de la isla incluyen las grandes estatuas mo'ai y cabañas de Rapa Nui (Isla de Pascua) y las islas de Marquesas. Una hermosa laguna artificial de agua dulce serpentea por todo el centro.
Iosepa : Voyage of Discovery
En 2008, el Centro completó Iosepa : Voyage of Discovery. En la parte central de la nueva atracción se encuentra la canoa Iosepa de BYU-Hawaii, una canoa hawaiana de doble casco y totalmente de madera, originalmente tallada y lanzada en La'ie, Hawaii.
Cuando el Iosepa no esté en las velas de instrucción, estará alojado en Halau Wa'a O Iosepa, o la casa de aprendizaje de canoas de Iosepa.
Ali'i Lu'au
El galardonado Ali'i Lu'au lleva a los huéspedes a un viaje nostálgico en el tiempo para aprender acerca de la realeza de Hawai mientras disfrutan de la comida y el entretenimiento lu'au tradicional de Hawai, demostraciones culturales y servicio con Aloha Spirit en un hermoso jardín tropical ajuste. Es el lu'au hawaiano más auténtico de las islas.
Ha: Aliento de vida
Ha: Breath of Life , es el nuevo y espectacular programa vespertino de 90 minutos del PCC que reemplazó a Horizons: Where the Sea Meets the Sky, que había sido un favorito de visitantes en el Polynesian Cultural Center desde 1996. El espectáculo de $ 3 millones utiliza nuevos y emocionantes tecnología y exhibir una etapa recientemente rediseñada en el Pacific Theatre, un anfiteatro de 2.770 asientos con volcanes ardientes, fuentes brillantes, escenarios multinivel y numerosos efectos especiales.
Rainbows of Paradise Canoe Pageant & IMAX ™ Theatre
El Centro también organiza un espectáculo cultural flotante del desfile de canoas Rainbows of Paradise a diario y eventos especiales durante todo el año.
El PCC es el hogar del primer y único Teatro IMAX ™ de Hawaii, presentando Coral Reef Adventure, que lleva a los espectadores a recorrer los arrecifes del Pacífico Sur y demuestra su valor para la gente de Polinesia.
Laguna encantada
Cada octubre, el PCC presenta su propio espectáculo de Halloween, Haunted Lagoon donde los visitantes abordan una canoa de doble casco para un viaje de 45 minutos que gira en torno a la leyenda de Laie Lady, el espíritu inquieto y vengativo de una joven vestida de blanco que cayó en la locura después de la tragedia hace muchos años.
Pacific Marketplace
Pacific Marketplace ofrece una emocionante experiencia de compra llena de auténticas artesanías polinesias, así como una amplia variedad de souvenirs, regalos, ropa, libros y música de artesanos locales.
Para más información
Esta es una breve descripción de lo que el Centro Cultural Polinesio tiene para ofrecer. Si desea obtener más información sobre el PCC, consulte estas otras características relacionadas:
- Pueblos del Centro Cultural Polinesio Fotos con imágenes de cada una de las Aldeas Polinesias en el Centro Cultural Polinesio
- Concurso de Canoas del Centro Cultural Polinesio Fotos con imágenes del concurso de piraguas Rainbows of Paradise en el Centro Cultural Polinesio
También puede visitar el sitio web del Centro Cultural Polinesio en www.polynesia.com o llamar al 800-367-7060 para obtener más información y reservas. En Hawai, llame al 293-3333.