Castillos: Gran Bretaña tiene cientos. La misma palabra evoca magia, glamour y fantasía. Pero, ¿qué era exactamente un castillo, realmente? Comprenda la jerga y obtendrá la imagen.
Los castillos esparcidos por el paisaje en Inglaterra, Escocia y Gales no fueron construidos para las princesas de hadas (a menos que estuvieran prisioneros). Eran lugares temibles: ante todo, fortalezas diseñadas para intimidar y someter a la población local (como los castillos de Eduardo I en Gales ) o para defenderla.
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Algunos, como el castillo sin nombre en el pueblo de Castle Acre en Norfolk , son poco más que ruinas derruidas o, como el Castillo de Maiden , montículos de tierra donde alguna vez estuvieron los asentamientos. Otros, como Harlech Castle o Caernarvon, tienen torres, torres y almenas en abundancia, suficientes para alimentar cualquier sueño romántico.
¿Pero qué significa todo eso?
Cuando visites castillos, muchos términos misteriosos se manejan como si todos supieran lo que significan. ¿Quieres decir que no sabes qué es Motte y Bailey ? ¿Y pensaste que un donjon era lo mismo que una mazmorra?
Sin alguna información básica, recorrer el castillo más romántico puede parecer una caminata alrededor de un montón de rocas. Pero, una vez que aprendes algunos términos del castillo, todo tiene sentido. Estas palabras y frases clave le harán hablar "castillo" con los mejores en muy poco tiempo y comprenderán cómo funcionaron realmente estas fortalezas militares.
- Motte y Bailey : los primeros castillos fueron de madera y se colocaron en lugares naturalmente altos o en grandes montículos hechos por el hombre. Ese montículo se llamaba motte . Por lo general, estaba rodeado por una zanja y luego una extensión de terreno plano dentro de una pared de piedra o una empalizada (una valla hecha de palos afilados, con punta puntiaguda). Ese terreno llano era el patio. A veces, el muro que lo rodeaba también se llamaba Bailey. Aunque no quedan castillos puros de motte y bailey, hay mucha evidencia de ellos. La emblemática torre redonda, la característica más conocida del castillo de Windsor , se encuentra en el motte original del castillo, un montículo artificial de 50 pies hecho de tiza excavada en la zanja que lo rodea.
- The Ward: en castillos grandes como Windsor, con más de un bailey o patio defendido rodeado por una pared, cada área se llamaría ward. Cuando visita un castillo, puede ver áreas descritas como la sala superior y la sala inferior, por ejemplo. Esto probablemente tiene poco que ver con su altura física, pero puede describir qué tan cerca o lejos están de la fortaleza del castillo.
- Bastión : siempre pensé que el bastión era solo otra palabra para una fortaleza. Pero cuando se habla de "castillo", el bastión se usa para describir específicamente las torres, redondas o en ángulo, en la intersección de dos paredes. Los arqueros generalmente estaban estacionados en franjas de flecha o bucles desde donde defenderían el resto del castillo.
- The Keep - Esta fue la residencia fortificada que era la parte más fuerte del castillo. Podría estar ubicado en el medio del patio del castillo o en un terreno elevado que lo domina, pero donde sea que se encuentre el torreón, fue elegido porque era el lugar mejor protegido. En una batalla, si el torreón cayó, el castillo fue tomado. En el castillo de Orford, construido en el siglo XII, todo lo que queda es la fortaleza.
- El Donjon : en los castillos normandos, el torreón solía llamarse donjon , no una mazmorra en absoluto, sino la residencia y el refugio fuertemente defendidos. También era la torre principal dentro de las paredes del castillo.
- Barbican : esta fue la última defensa de la fortaleza del castillo. Si los atacantes logran penetrar las puertas del castillo, se verán obligados a abrirse camino hacia la fortaleza a través de un pasadizo en forma de embudo rodeado por altos muros conocidos como la barbacana. Una vez que las fuerzas enemigas ingresaban a una barbacana, podían recibir una lluvia desde arriba con flechas, aceite ardiendo y otras armas mientras se veían frenadas por varios obstáculos que se interponían en su camino. Es interesante que una barbacana fue una especie de carrera de obstáculos: el London Barbican Centre es uno de los lugares más confusos e impenetrables para navegar en la ciudad.
- Muro cortina : este es el muro defensivo que rodea el patio . También puede ser la pared que conecta los bastiones o torres, si están separados de la torre del homenaje. Los castillos más grandes a menudo tenían dos muros cortina - una pared exterior que tenía que ser violada antes de que el muro interior, defendido por los bastiones, pudiera ser atacado.
- El Solar - Este era el cuarto privado de la familia del señor. Un gran castillo tendría un Gran Salón en la planta baja que estaba abierto a todos los miembros de la casa. Los alojamientos de los huéspedes pueden estar ubicados en las paredes de la torre de esta sala y el día a día se celebraron negociaciones políticas e intrigas del castillo. Era lo que luego se definiría como "el tribunal". El Solar, por otro lado, estaba por encima de la planta baja y era la habitación privada y el dormitorio de la familia. La palabra solar, por cierto, no tiene nada que ver con el sol. De hecho, se derivaba del francés normando solo, seule .
- El Oubliette : los castillos medievales rara vez tenían verdaderas mazmorras porque mantener a los prisioneros era poco común. Habría sido mucho más probable que lo mataran o exiliaran por un crimen que el hecho de haber sido encarcelado a costa del señor. Pero a veces era necesario esconder a alguien, quizás para siempre. En ese caso, podrían ser arrojados al Oubliette , un hoyo profundo, generalmente en el fondo de un bastión y al que se llega solo por una trampilla. A veces, se ubicaba una mazmorra en lo alto de la torre para que el prisionero pudiera oír y oler la vida que lo rodeaba pero que no tenía forma de escapar. La palabra oubliette viene del francés para el lugar olvidado . Fue utilizado como algo más que un castigo, sino como una especie de tortura. El prisionero fue arrojado y abandonado para morir olvidado.
- El Garderobe : incluso la gente de la Edad Media usaba eufemismos para ir al baño. No, el garderobe no era el lugar donde se guardaba la ropa, aunque eso es lo que significa la palabra francesa. Era el retrete, el retrete, los jakes, el john, el inodoro. La palabra probablemente dio lugar al uso británico del término WC o water closet para el baño, y el uso (también británico) de las palabras "cloak room" para describir un retrete en la planta baja. Dada la falta de agua corriente, podría haber tenido sentido ubicar esta habitación importante y funcional en algún lugar al aire libre. Pero como dije al comienzo de esta pieza, un castillo era, ante todo, una fortaleza militar. Tenía sentido que los caballeros se mantuvieran dentro de su protección cuando realizaban funciones corporales vulnerables. El garderobe usualmente estaba ubicado dentro de una de las torres o dentro de un muro de castillo más grueso y separado de las otras habitaciones por una chicane como la disposición de las paredes. La habitación tenía rampas que, si los sirvientes tenían suerte, se vaciaban en un río o un foso. Si no tenían suerte, uno de los sirvientes del castillo habría tenido la tarea de vaciar el fondo de las rampas.