Más altas que las Cataratas del Niágara, dos veces más anchas con 275 cascadas repartidas en forma de herradura en casi dos millas del río Iguazú, las Cataratas del Iguazú son el resultado de una erupción volcánica que dejó otra gran grieta en la tierra. Durante la temporada de lluvias de noviembre a marzo, la tasa de flujo de agua que pasa por las cataratas puede alcanzar los 450,000 pies cúbicos (12,750 metros cúbicos) por segundo.
Estos detalles prácticos no hacen nada para describir la grandeza de las cataratas, la tremenda cantidad de agua (un promedio de 553 pies cúbicos por segundo) que truena a 269 pies, la ubicación tropical y la belleza pura que llevó a Eleanor Roosevelt a decir Poor Niágara .
Cuatro veces el ancho de las Cataratas del Niágara, las Cataratas del Iguazú están divididas por varias islas en cascadas separadas. Uno de los más conocidos es la Garganta del Diablo, o Gargantúa del Diablo, con su rocío perpetuo sobre las cataratas. Otras caídas notables son San Martin, Bossetti, y Bernabe Mendez.
Las Cataratas de Iguazú, llamadas Foz do Iguaçu en portugués, y las Cataratas del Iguazú en español, se encuentran en la frontera Argentina - Brasil y son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Llegar allí es un asunto fácil. Verifique vuelos desde su área a ubicaciones en Brasil o Argentina para conexiones a las cataratas. También puede buscar hoteles y alquiler de automóviles.
Navegue a través de la Galería de Fotos de las Cataratas del Iguazú para tener una idea del poder y la grandeza de las cataratas.
Las cataratas son parte de un singular ecosistema selvático prácticamente virgen protegido por parques nacionales argentinos y brasileños a ambos lados de las cascadas. Dos tercios de las cataratas se encuentran en el lado argentino del río, donde también se puede recorrer el Parque Nacional Iguazú, donde hay senderos en la jungla y caminatas de aves.
Planifique un día completo en el parque para disfrutar plenamente de la flora y la fauna de la vida silvestre.
Es posible ver las cataratas y el área circundante en un viaje relámpago, pero es mejor planear al menos dos días. La vista desde el lado brasileño es la más panorámica y hay paseos en helicóptero sobre las cataratas de Foz do Iguaçu.
También puede tomar paseos en barco a las cataratas. La luz es mejor en la mañana para fotografías.
Mejor vista desde el lado brasileño es la espectacular Garganta del Diablo , garganta del diablo , donde caen 14 caídas de 350 pies con tal fuerza que siempre hay una nube de 100 pies de altura. ¡Cuidado con el arcoiris!
Para una vista de cerca, camine a través del bosque subtropical del Parque Nacional de Iguazú hasta la base de Salto Floriano y tome el ascensor hasta la cima de las cataratas. o caminar sobre las cataratas en Salto Union. Desde el lado argentino puede tomar una serie de pasarelas sobre el agua que se precipita en Devil's Gorge. Se proporcionan trajes protectores contra la lluvia. Hay algunas áreas donde es posible nadar en el rocío de las cascadas. Solicite instrucciones a nivel local, pero tenga en cuenta que podría tener un problema con los parásitos de la cutícula.
Los mejores momentos para ver las Cataratas del Iguazú son en la primavera y el otoño. El verano es extremadamente cálido y húmedo, y en invierno el nivel del agua es considerablemente más bajo. Hay hoteles a ambos lados del río y muchas agencias de viajes ofrecen oportunidades de turismo en la zona. Examine esta lista de hoteles en el lado brasileño de las cataratas, o estas en el lado argentino.
Aguas abajo de las cataratas donde se encuentran los ríos Paraná e Iguazú, también lo hacen las fronteras de Argentina, Brasil y Paraguay. Cada país ha creado un hito en sus colores nacionales en un lugar en cada uno de sus países donde se pueden ver los tres.
El nombre de las cataratas proviene de la palabra guaraní que significa "gran agua". El primer explorador español que vio las cataratas (¿viste la película The Mission ?) Fue Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1541, pero la gran potencia de las cataratas no se utilizó por completo hasta la construcción de la enorme central hidroeléctrica de Itaipú construida conjuntamente por Paraguay y Brasil.
Terminado en 1991, la represa está abierta a giras y proporciona 12,600,000 KW de energía que satisface casi el 40% de las necesidades de energía de Brasil y Argentina. La presa, una de las más grandes del mundo, es promocionada por ambos países como una obra maestra de la tecnología.