Qué ver, hacer y experimentar en unas vacaciones en St. Barts
St. Barths evoca imágenes de yates, restaurantes y clubes nocturnos poblados por ricos y famosos, y es todo eso, pero más. Ya sea que se encuentre entre los pocos privilegiados o simplemente un Daytripper de St. Martin, puede disfrutar de las playas de la isla francesa, excursiones por encima y debajo de las olas, vida en la pequeña ciudad e incluso algunos rincones inexplorados donde pocos turistas pisan.
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St. Barths es un puerto libre de impuestos y famoso por sus tiendas de lujo, desde los favoritos locales como Calypso y Ligne St. Barth cosméticos y artículos de tocador (con tiendas en Gustavia y otros seis lugares en la isla) hasta marcas globales como Bulgari, Dior y Louis Vuitton. Gustavia es el principal centro de compras, particularmente el barrio de St. Jean, pero también hay pequeñas tiendas repartidas por la isla, incluso en algunos hoteles. Lo mismo puede decirse de las galerías de arte de St. Barts, otro destino de compras que incluye obras de artistas locales como Eve Ducharme, cuya galería Toiny también es su hogar.
St. Barths puede estar muy desarrollado en lo que respecta a las islas del Caribe, pero los residentes también han tenido mucho cuidado de preservar el hábitat marino local por el uso excesivo y la explotación. La Reserva Natural de San Bartolomé incluye cinco zonas de santuarios alrededor de la isla que brindan protección a los hábitats submarinos al tiempo que permiten el buceo, el canotaje y la pesca en circunstancias controladas. Los charters de buceo locales pueden organizar viajes: Plongée Caraibes, por ejemplo, ofrece 22 salidas separadas en la Reserva Natural solamente.
Ver y ser visto en las playas locales es una gran parte del encanto de St. Barts, que, siendo francés, significa tomar el sol en topless en la mayoría de los lugares, desnudo en algunos otros, pero siempre a la moda. La isla tiene al menos 14 playas para elegir, incluida la playa Shell (se puede caminar desde Gustavia), el paraíso surfero Anse des Cayes, el remoto Colombier y el au naturel Gouverneur.
Dé un paseo por el lado salvaje de St. Bart con una visita a la zona costera de Toiny, que incluye las playas de L'Anse de Toint y Grand Fond. Las aguas locales son mejores para el surf que para nadar, pero la costa rocosa y los acantilados son divertidos de explorar, especialmente en los senderos que rodean el hotel Le Toiny, que deambulan por una antigua plantación de cocoteros. También puede caminar desde Grand Fond a una serie de hermosas piscinas naturales.
¿Crees que amas las conchas marinas? Probablemente no tanto como Ingénu Magras, el curador de este museo Corossol que consta de más de 9,000 proyectiles, de pequeños a enormes, recogidos en St. Barts y más allá, casi todos por el propio curador. Esta colección prolijamente organizada le dará una apreciación real de la diversidad y belleza de la vida bajo los mares.
St. Barths es innegablemente francés, pero la capital, Gustavia, tiene un nombre sueco (después del rey Gustav III) debido a que Francia una vez vendió la isla a Suecia, comprándola unos 100 años más tarde. Además de ser el centro comercial de St. Barths, Gustavia también alberga restaurantes como Le Select, el proveedor de la famosa "Cheeseburger in Paradise" de Jimmy Buffett. También puede ir de excursión a las ruinas de Fort Karl y Fort Gustav con vistas a la ciudad, sumergirse en las aguas de Shell Beach o reservar una estancia en el majestuoso Hotel Karl Gustav. Algunas otras huellas de los suecos aún recuerdan, incluida la Casa de la Pared, que ahora sirve como el museo oficial de la herencia de la isla.
El "Submarino Amarillo" semisumergible de St. Barth parte dos veces al día desde los muelles de Gustavia para realizar recorridos de una hora por los arrecifes locales y los restos del naufragio del Parque Marino de la isla. Como dice, la embarcación de 22 asientos nunca se sumerge por completo, pero las grandes ventanas inclinadas permiten vistas excelentes de los corales, las tortugas marinas y el Marignan , un barco de pesca hundido en un huracán en 1995. Además: narración en inglés, no siempre dada en el Caribe francés.
Uno de los mejores paraísos de yates del mundo, la cultura de navegación en St. Barts es rica y diversa. Si se encuentra entre los pocos desafortunados que no tienen su propio megayate, puede alquilar cualquier cosa, desde una moto acuática hasta una lancha motora, velero o catamarán con tripulación en Jicky Marine Service. Los cruceros al atardecer son populares, al igual que los charters de pesca y las salidas de wakeboard y esquí acuático de vendedores como Masterski Pilou.