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Crucero de Snorkel por St. Croix al Monumento Nacional Buck Island
© Getty Images / Don Hebert Buck Island ofrece dos lados de la misma gran moneda: una de las mejores playas del mundo en una, y un sitio principal de buceo en la otra.
A solo 20 minutos en bote del muelle de Christiansted, St. Croix, la isla representa solo el uno por ciento del Buck Island Reef National Monument, un parque submarino en forma de tarta diseñado principalmente para proteger el frágil arrecife de coral y el ambiente marino que yace frente a la más grande de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Los charters de buceo, muchos ubicados al pie de Queen Street en Christiansted, operan bajo licencia especial del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos.
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Buck Island: un prístino arrecife de coral a solo 20 minutos de Christiansted, St. Croix
Buck Island, St. Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. © Bob Curley La navegación a la isla es agradable, bordeando la costa de St. Croix con su destino distintivo, la única isla en el horizonte, que se avecina cada vez más grande a medida que avanza. En la aventura de catamarán Big Beards Adventure Tours, la pequeña terraza delantera era el lugar ideal para el sol, la brisa y las mejores vistas. Big Beards llevó a cabo un viaje relativamente sencillo: por su tarifa, usted obtiene el paseo en bote, el uso de esnórquel y aletas, y una hielera para cualquier comida o bebida que elija llevar a bordo. No hay servicio de cerveza o alcohol: un bote de fiesta, esto no es.
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Tour Boats se encuentra en la playa oeste de Buck Island
Barcos en Buck Island, St. Croix, Islas Vírgenes. En un sábado ocupado, nuestro bote se unió a una multitud de embarcaciones charter y embarcaciones personales holgadamente dispuestas a lo largo de la playa de arena West, mínimamente desarrollada con algunas mesas de picnic, parrillas para barbacoa y un baño. Un descenso algo pronunciado permitió que nuestro bote se acercara a unos pocos pies de la orilla, fondeando en la misma playa. A partir de ahí, fueron unos cuantos pasos para vadear la arena, un lugar favorito para varar a cuatro especies de tortugas marinas y turistas.
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Disfruta Buck Island, pero no dejes rastro de que estuviste allí
Bote de remos en Buck Island. © Bob Curley La regla en Buck Island es llevar, llevar a cabo. El objetivo del Servicio de Parques es crear el menor impacto posible en el medio ambiente local, por lo que la larga lista de prohibiciones incluye la prohibición de recolectar caparazones y sombrillas, así como las cosas más obvias, como no pescar.
Una vez en tierra tuvimos aproximadamente 45 minutos para descansar en la arena o adentrarnos en las tranquilas aguas: se permite el buceo en este lado de la isla, es solo que no hay mucho que ver. Sin embargo, la falta de distracciones en aguas claras y poco profundas hace que este sea un excelente lugar para las clases de esnórquel para principiantes que ofrece la tripulación Big Beard.
Si vienes a Buck Island por tu cuenta y tienes más tiempo, hay un par de senderos que ascienden a la parte superior de la isla con puntos de cactus, que ofrecen hermosas vistas en el puerto. Pero los senderos son rocosos, están mal cuidados y están bordeados de manchineles venenosos y arbustos espinosos, por lo que necesitarás zapatos para caminar, no los chanclas que probablemente llevabas para un viaje de snorkel, y unos 45 minutos para seguir el camino desde el oeste. Playa al punto de Diedrich.
De todos modos, la playa es hermosa (fue nombrada como una de las mejores del mundo), ¿por qué irse?
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Una vela de cinco minutos desde la playa de Buck Island hasta el arrecife
Big Beard barco de buceo "Aventura". © Bob Curley Luego estaba de vuelta en el barco para navegar durante 5 minutos en la laguna en el lado sureste de la isla, donde el arrecife se acerca a la orilla para crear un canal estrecho. Aquí, tomamos uno de los pocos anclajes permitidos y nos sentamos para una breve orientación obligatoria del Servicio de Parques Nacionales. Los puntos más importantes son: no se pare o toque ninguno de los corales y tenga en cuenta la corriente, lo que puede alejarlo rápidamente del barco si no está prestando atención. Poniendo nuestros chalecos de vida amarillos según las regulaciones gubernamentales, nos tiramos al agua.
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El arrecife Buck está lleno de coral y vida marina saludables
Angelfish en Buck Reef, St. Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. © Getty Images / Steve Simonsen A pesar de la gran multitud de barcos en el lado de la playa, tuvimos el arrecife para nosotros mismos durante casi una hora de buceo excelente. El arrecife Buck Island es razonablemente saludable: hay secciones de coral muerto, pero no hay blanqueamiento aparente y numerosas secciones de cerebros prósperos, cuerno de alce, (revisa otros), patrulladas por flotas de coloridos peces de arrecife. ¿No estás seguro de lo que acabas de describir? El Servicio de Parques ha hundido cuidadosamente las placas interpretativas en el fondo del mar para ayudarlo, aunque algunos marcadores a lo largo del camino submarino son muy erosionados y difíciles de leer. Vimos semáforo pez loro, barracuda, grandes escuelas de tang azul, .... y felizmente ninguno de los peces león invasivos que se han convertido en un flagelo del sistema de arrecifes del Caribe.
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Snorkel sobre los hermosos jardines de coral de Buck Island
© Getty Images / Steve Simonsen Existen varias rupturas naturales en el arrecife Buck Island, que le permiten nadar en los jardines de coral donde la mayoría de los peces tienden a congregarse (tenga en cuenta que el coral cuerno de alce crece casi hasta la superficie del agua: tratar de nadar le dará algunos cortes desagradables un regaño antipático de los operadores turísticos que previamente lo advirtieron). La laguna es típicamente menos de 12 pies de profundidad, por lo que los buceadores con experiencia pueden sumergirse hasta el fondo para ver de cerca los peces y los corales. Tanto en tierra como en el agua, la tripulación de Big Beard vigila a sus clientes para asegurarse de que nadie se meta en problemas, y un golpe en una caracola (sorprendentemente fuerte, incluso desde la distancia y con la cabeza bajo el agua) indica que hora de regresar al bote
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Un hermoso muestreo de un medio ambiente marino de protección
Peces de arrecife en Buck Island National Monument. © Snorkelingdives.com / CC por 2.0 Los buceadores tendrán el sendero submarino del Monumento Nacional Buck Island Reef: el buceo está prohibido aquí, aunque hay un par de anclajes designados para buzos cercanos. Todo el parque tiene poco más de 19,000 acres, de los cuales 176 son tierras secas (el bosque seco tropical de Buck Island). Solo verás una pequeña fracción de todo esto en un viaje en barco de buceo, pero lo que verás promete ser uno de los mejores momentos de tus vacaciones en St. Croix.