Los dinosaurios recorrieron Nuevo México durante las eras Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica, dejando atrás un registro fósil que cuenta la historia de más de 500 millones de años. Aunque hubo muchos dinosaurios que una vez vagaron por el estado, varios se destacan como ejemplares excepcionales.
Un excelente lugar para aprender sobre los dinosaurios en Nuevo México es en el Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México.
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Alamosaurus: el dinosaurio más grande de América
DiBgd en Wikipedia en inglés / CC-BY-SA-3.0-migrated El dinosaurio más grande de América del Norte fue descubierto en Nuevo México en 2004. Alamosaurus vivió en la región de Nuevo México hace unos 69 millones de años. Este gran dinosaurio era aproximadamente del tamaño de los saurópodos Titanosaurus de América del Sur, que pesaba hasta 100 toneladas métricas y podía medir hasta 60 pies de la cabeza a la cola.
Los huesos descubiertos fueron de las vértebras del cuello del gigante, que eran más grandes que cualquiera de los huesos de Alamosurus que se encuentran en otras partes de América del Norte. Los científicos han especulado sobre si el gran dinosaurio emigró de Sudamérica, aunque todavía no saben por qué lo habrían hecho.
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Coelophysis: el fósil del estado
James St. John / Wikimedia Commons a través de Flickr / CC-BY-2.0 Coelophysis era un pequeño dinosaurio que vagaba por Nuevo México hace unos 220 millones de años. Fue descubierto en 1947 en Ghost Ranch . La cantera de Ghost Ranch, cerca de Abiquiu, Nuevo México, ha proporcionado miles de fósiles de este pequeño dinosaurio terópodo.
Coelophysis era pequeño para un dinosaurio, midiendo hasta casi 10 pies de largo, y alrededor de 33 a 44 lbs. en peso. Como T. Rex, era bípedo y carnívoro. Era un corredor rápido y ágil. El dinosaurio del período Triásico es el fósil estatal oficial de Nuevo México.
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Parasaurolophus: un sonido inquietante
Lisa Andres / Wikimedia Commons / CC BY 2.0 Parasaurolophus era un dinosaurio con cresta con un pico de pato. El hueso con cresta en la parte posterior de su cabeza produjo un sonido inquietante que los científicos creen que se utilizó para la comunicación, y también para la termorregulación. Probablemente también se usó como una exhibición visual para identificar especies y sexo. Parasaurolophus era un herbívoro bípedo que vivía en tierras bajas pantanosas. Aunque fue descubierto por primera vez en Alberta, Canadá, los descubrimientos realizados en Nuevo México ayudaron a los científicos a identificar dos especies adicionales de este inusual dinosaurio.
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Tyrannosaur: la bestia de Bisti
Lee Ruk / Creative Commons En 1997, un voluntario del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México encontró un sitio fósil mientras exploraba el área silvestre de Bisti / De-na-zin en el noroeste de Nuevo México. El fósil era el esqueleto parcial de un tiranosaurio, un miembro de los dinosaurios carnívoros que incluye al famoso Tyrannosaurus Rex. Después de la investigación y el análisis, se descubrió que el dinosaurio era un nuevo género y especie que ayudó a aclarar la historia evolutiva de los tiranosaurios.
El nuevo tiranosaurio se llamaba Bistahieversor sealeyi, que combina palabras griegas y navajas en el sentido de "Destructor de las tierras baldías de Sealey". El dinosaurio vivió hace unos 74 millones de años y, como la mayoría de los tiranosaurios, vivió una vida corta y violenta.
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Anquilosaurio: una nueva especie de dinosaurio
Tim Evanson / Flickr / CC por SA 2.0 El Bisti Wilderness en la cuenca de San Juan al sur de Farmington parece un desierto de una película de ciencia ficción, pero es real. Es el escenario espeluznante para el descubrimiento de un Ankylosaur, un dinosaurio que se parecía a un cocodrilo blindado. El dinosaurio fue descubierto en 2011 por el paleontólogo Robert Sullivan. Su descubrimiento del cráneo y el cuello del dinosaurio resultó ser un hallazgo raro. Aunque Ankylosaurs vagó por la tierra hace 73 millones de años durante el período Cretácico, este dinosaurio era una nueva especie, llamada Zia Pelta. El fósil estaba muy bien conservado y le faltaba muy poco del cráneo.
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Pentaceratops: Baby Bones
Osborn, Henry Fairfield, 1857-1935. Sternberg, Charles H. (Charles Hazelius), b. 1850. [Dominio público] / Wikimedia Commons El primer cráneo de bebé Pentaceratops que se descubrió fue encontrado en Nuevo México. El fósil de 70 millones de años de antigüedad se encontró en Bisti Wilderness en 2011 y fue encerrado en yeso y llevado nuevamente al Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México. Los restos del bebé dinosaurio pueden haber sido lavados en un lecho de un río, ya que algunos de sus huesos se han derrumbado.
El Pentaceratops era un herbívoro y uno de los dinosaurios con cuernos más grandes que jamás haya existido. Podrían ser de hasta 27 pies y pesar más de 5 toneladas. El descubrimiento del joven dinosaurio proporcionará a los científicos una mirada a las primeras etapas de la vida de los Pentaceratops.