La información sobre los viajes de esclavos y los principales sitios de comercio de esclavos en África occidental se puede encontrar a continuación. Los recorridos culturales y los recorridos por el patrimonio se están haciendo cada vez más populares en África occidental. Los afroamericanos, en particular, están haciendo la peregrinación para presentar sus respetos a sus antepasados.
Existe cierta controversia sobre algunos de los sitios enumerados a continuación. La isla de Goree en Senegal, por ejemplo, se ha comercializado durante mucho tiempo como un importante puerto de comercio de esclavos, pero los historiadores argumentan que no jugó un papel muy importante en la exportación de esclavos a las Américas.
Para la mayoría de las personas, es el simbolismo lo que importa. No hay nadie que pueda visitar estos sitios sin reflexionar profundamente sobre el costo humano y social de la esclavitud.
Ghana
Ghana es un destino muy popular para los afroamericanos, en particular, para visitar los sitios de comercio de esclavos. El presidente Obama visitó Ghana y los fuertes de esclavos de Cape Coast con su familia, fue el primer país africano oficial al que acudió como presidente. Los sitios importantes de esclavitud en Ghana incluyen:
El Castillo de San Jorge, también conocido como Elmina Castle en Elmina, uno de los muchos antiguos fuertes esclavos a lo largo de la costa atlántica de Ghana, es un destino muy popular y un lugar de peregrinación para turistas y visitantes afroamericanos de todo el mundo. Una visita guiada lo llevará a través de mazmorras de esclavos y celdas de castigo. Una sala de subastas de esclavos ahora alberga un pequeño museo.
Cape Coast Castle and Museum. El castillo de Cape Coast desempeñó un papel prominente en la trata de esclavos y las visitas guiadas diarias incluyen las mazmorras de esclavos, la sala Palaver, la tumba de un gobernador inglés y más.
El castillo fue la sede de la administración colonial británica durante casi 200 años. El museo alberga objetos de toda la región, incluidos artefactos utilizados durante la trata de esclavos. Un video informativo le brinda una buena introducción al negocio de la esclavitud y cómo se llevó a cabo.
La Costa Dorada en Ghana está de hecho llena de antiguos fuertes utilizados por las potencias europeas durante la trata de esclavos.
Algunos de los fuertes se han convertido en casas de huéspedes que ofrecen alojamiento básico. Otras fortalezas como Fort Amsterdam en Abanze tienen muchas características originales, lo que le da una buena idea de cómo era la trata de esclavos.
Donko Nsuo en Assin Manso es un "sitio esclavo del río", donde los esclavos se bañaban después de sus largos viajes, y se limpiaban (y hasta se lubricaban) para vender. Sería su último baño antes de dirigirse a los barcos de esclavos, para nunca regresar a África. Hay varios sitios similares en Ghana, pero Donko Nsuo en Assin Manso está a solo una hora en coche de las fortalezas costeras (tierra adentro) y lo convierte en un viaje de un día fácil, o una parada en el camino a Kumasi. Un recorrido con la guía en el sitio incluye visitar algunas tumbas y caminar hasta el río para ver dónde los hombres y las mujeres se bañarían por separado. Hay una pared donde puedes poner una placa en memoria de las pobres almas que pasaron por este camino. También hay un lugar para la oración.
Salaga en el norte de Ghana era el sitio de un importante mercado de esclavos. Hoy los visitantes pueden ver los terrenos del mercado de esclavos; pozos esclavos que se usaban para lavar esclavos y arreglarlos a un buen precio; y un enorme cementerio donde los esclavos que habían muerto fueron enterrados.
Senegal
Goree Island (Ile de Goree) , es el principal destino de Senegal para aquellos interesados en la historia de la trata de esclavos transatlántica.
La principal atracción es la Maison des Esclaves (Casa de Esclavos) construida por los holandeses en 1776 como un punto de espera para los esclavos. La casa se ha convertido en un museo y está abierta todos los días excepto los lunes. Tours lo llevará a través de las mazmorras donde estuvieron los esclavos y le explicará exactamente cómo fueron vendidos y enviados.
Benín
Porto-Novo es la capital de Benin y fue establecida como un importante puesto de comercio de esclavos por los portugueses en el siglo XVII. Castillos en ruinas aún pueden ser explorados.
Ouidah (al oeste de Coutonou) es donde los esclavos capturados en Togo y Benin pasarían su última noche antes de embarcarse en su viaje transatlántico. Hay un Museo de Historia (Musee d'Histoire d'Ouidah) que cuenta la historia de la trata de esclavos.
Está abierto todos los días (pero cerrado para el almuerzo).
La Route des Esclaves es un camino de 2,5 millas (4 km) bordeado de fetiches y estatuas donde los esclavos darían su último paseo hasta la playa y los barcos de esclavos. Se han establecido monumentos importantes en la última aldea en esta carretera, que era el "punto de no retorno".
Gambia
Gambia es de donde procede Kunta Kinte, y se basó en la novela Roots de Alex Haley. Hay varios sitios importantes de esclavitud para visitar en Gambia:
Albreda es una isla que fue un importante puesto de esclavos para los franceses. Ahora hay un museo de esclavos.
Jufureh es la aldea natal de Kunta Kinte y los visitantes de un recorrido a veces pueden conocer a los miembros del clan Kinte.
James Island se usó para retener a los esclavos durante varias semanas antes de enviarlos a otros puertos de África Occidental para su venta. Una mazmorra aún permanece intacta, donde los esclavos fueron retenidos para el castigo.
Las visitas que se centran en la novela "Roots" son populares entre los visitantes de Gambia y abarcarán todos los sitios esclavos enumerados anteriormente. También puedes conocer a los descendientes del clan de Kunta Kinte.
Más sitios de esclavos
Los sitios de comercio de esclavos menos conocidos pero que vale la pena visitar en África occidental incluyen la isla Gberefu y Badagry en Nigeria; Arochukwu, Nigeria; y la costa atlántica de Guinea.
Excursiones Esclavas Recomendadas a África Occidental
- Jolinaiko Eco Tours ofrece tours personalizados en Ghana, Benin, Togo y Burkina Faso . Los usé para mi viaje a Ghana y fueron fantásticos. Puede optar por utilizar el transporte local o contratar su propio automóvil y conductor. La compañía es ecológica y le devuelve a la comunidad, tienen su sede en Accra.
- Spector Travel, con sede en Boston (EE. UU.), Se especializa en tours Africa Roots y ofrece itinerarios por Benin, Ghana, Senegal, Gambia y Costa de Marfil.
- Programa cultural y de raíces de 10 días. Esta gira de West African Adventures cubre Senegal y Gambia. Las principales atracciones de la gira incluyen la isla Goree, Jufureh y la isla James en Gambia.
- 14 días de visita a Senegal, Senegal Sufi Tours ofrece una semana de 2 semanas y 2 incluye Goree Island, St Louis, y más excursiones culturales, y desde $ 2500 por adulto.