El carnaval caribeño tiene raíces mixtas en la cultura africana y el catolicismo
Una vez que la temporada de Navidad termine oficialmente en el Caribe, es hora de sacar sus zapatos de baile y comenzar a pensar en el Carnaval, esa celebración hedonista que culmina el Martes Gordo, el día antes de que la Cuaresma comience el Miércoles de Ceniza. (En los Estados Unidos, ese día y esta celebración se conocen como Mardi Gras).
Si está planeando un viaje al Caribe en febrero o marzo, cuando Fat Tuesday cae según el año, puede disfrutar de esta celebración estridente que es una experiencia única en la vida.
Trinidad, su hogar original, sigue siendo la fiesta más grande y salvaje, pero hay muchas otras islas donde se puede experimentar el Carnaval , casi durante todo el año.
Raíces del carnaval
El carnaval en el Caribe tiene un derecho de nacimiento complicado: está ligado al colonialismo, la conversión religiosa y, en última instancia, a la libertad y la celebración. El festival se originó con los católicos italianos en Europa, y luego se extendió a los franceses y españoles , quienes trajeron consigo la tradición pre cuarentena cuando se establecieron (y trajeron esclavos) a Trinidad , Dominica , Haití , Martinica y otras islas del Caribe.
La palabra "Carnaval" en sí misma significa "despedida de la carne" o "adiós a la carne", la primera referencia a la práctica católica de abstenerse de la carne roja desde el miércoles de ceniza hasta la Pascua . La última explicación, aunque posiblemente apócrifa, se dice que es emblemática del abandono sensual que llegó a definir la celebración caribeña de la fiesta.
Los historiadores dicen que creen que el primer carnaval caribeño "moderno" se originó en Trinidad y Tobago a fines del siglo XVIII cuando un diluvio de colonos franceses trajo a la isla la tradición del partido de disfraces de martes gordo, aunque las celebraciones del martes gordo casi seguramente tenían lugar en al menos un siglo antes de eso.
A comienzos del siglo XVIII, ya había un gran número de negros libres en Trinidad mezclados con inmigrantes franceses, primeros colonos españoles y ciudadanos británicos (la isla quedó bajo control británico en 1797). Esto resultó en la transformación de Carnival de una celebración europea implantada a una espuma cultural más heterogénea que incluye tradiciones de todos los grupos étnicos que contribuyen a la celebración. Con el fin de la esclavitud en 1834, la población ahora totalmente libre podría celebrar su cultura nativa y su emancipación a través de la vestimenta, la música y el baile.
Estos tres elementos -vestirse en mascarada, música y baile- siguen siendo centrales en las celebraciones del Carnaval. Sucede en bolas elaboradas (la tradición europea) y en las calles (la tradición africana), con disfraces, máscaras, plumas, tocados, bailes, música, bandas de acero y tambores, todo parte de la escena, junto con un comportamiento estridente.
Una tradición en movimiento
Desde Trinidad y Tobago, el Carnaval se extendió a muchas otras islas, donde la tradición se fusionó con las culturas locales únicas: exhibiciones de salsa en Antigua, por ejemplo, y calypso en Dominica. Algunas celebraciones se han salido del calendario de Pascua y se celebran a finales de la primavera o el verano.
En San Vicente y las Granadinas , hay Vincy Mas, un carnaval que se celebró inicialmente en los días previos a la Cuaresma, pero ahora es una celebración de verano. Vincy Mas incluye festivales callejeros, actuaciones de tambores de acero y calipso y, lo más famoso, fiestas y desfiles callejeros de Mardi Gras y J'Ouvert. Es la misma tradición de Carnaval pero se celebra en un momento diferente.
En Martinica , los viajeros pueden visitar el Carnaval de Martinica, que tiene lugar en los días previos a la Cuaresma y consiste en eventos locales y turísticos. Particular en Martinica es la celebración del "Rey Carnaval" el Miércoles de Ceniza que incluye una gran hoguera en la que el "Rey Vaval", el "rey del Carnaval", está hecho de juncos, madera y otros materiales quemables y luego se quema como una efigie en la celebración.
En Haití , lugareños y visitantes pueden celebrar "Defile Kanaval de Haití", uno de los carnavales más grandes en las islas del Caribe que se extiende a través de múltiples ciudades haitianas.
Esta celebración del Carnaval toma en serio sus celebraciones del Martes Gordo, con fiestas, disfraces, música y todo tipo de diversión frenética.
En las Islas Caimán , Batabano, una de las celebraciones de carnaval más jóvenes en el Caribe, es un evento popular de mayo que celebra la historia de África en el Caribe, así como el éxito de los actuales y futuros isleños de las Islas Caimán. "Batabano" es un guiño a las huellas que las tortugas marinas locales dejan en la arena cuando se mudan de sus nidos a la playa, un término que algunos especularon fue elegido para representar el crecimiento de las Islas Caimán durante generaciones.